President Donald Trump maakte dinsdag bekend dat hij een uitvoerend bevel had ondertekend om “de administratieve rompslomp te verminderen” en de zaken te bespoedigen reconstructie van tienduizenden huizen gesloopt in januari 2025 Bosbranden in de omgeving van Los Angeles.
Het bevel van Trump, dat vrijdag werd ondertekend, probeert dat mogelijk te maken huiseigenaren om weer op te bouwen zonder te worden geconfronteerd met “onnodige, dubbele of belemmerende” licentievereisten, aldus het Witte Huis in een verklaring.
Het bevel geeft de Federal Emergency Management Agency en de Small Business Administration de opdracht om een manier te vinden om regelgeving uit te vaardigen die de staats- en lokale regelgeving voor het verkrijgen van vergunningen overstijgt en bouwers in staat stelt “zelf te certificeren” dat ze voldoen aan “substantiële gezondheids-, veiligheids- en bouwnormen.”
De Californische gouverneur Gavin Newsom spotte met het idee dat de federale overheid lokale herontwikkelingsvergunningen zou kunnen afgeven en drong er bij Trump op aan om het noodhulpverzoek van de staat ter waarde van 33,9 miljard dollar goed te keuren. Newsom is naar Washington D.C. gereisd om voor de financiering te pleiten, maar de regering heeft dit niet goedgekeurd.
De Democratische gouverneur zei op sociale media dat er in Los Angeles meer dan 1.600 herontwikkelingsvergunningen waren afgegeven en dat ambtenaren snel in actie kwamen.
“Een uitvoerend bevel om Mars te herbouwen zou ook nuttig zijn”, schreef Newsom op sociale media. Hij voegde eraan toe: ‘Help ons alstublieft. We smeken u.’
Minder dan een dozijn huizen waren op 7 januari herbouwd in Los Angeles County, een jaar nadat de branden uitbraken, ontdekte The Associated Press. Er zijn ongeveer 900 woningen in aanbouw.
Bij de branden in Palisades en Eaton kwamen 31 mensen om het leven en werden ongeveer 13.000 woningen verwoest. Het vuur brandde meer dan drie weken en de schoonmaakwerkzaamheden duurden ongeveer zeven maanden.
Het is nog niet duidelijk welke autoriteit de federale overheid zou kunnen hebben over lokale en nationale vergunningen. Het bevel draagt ook federale agentschappen op om ontheffingen, vergunningen en goedkeuringen te bespoedigen om wetten op het gebied van milieu, historisch behoud of natuurlijke hulpbronnen aan te pakken die de herontwikkeling zouden kunnen belemmeren.
Burgemeester Karen Bass van Los Angeles zei in een verklaring dat de regering-Trump, in plaats van zich te bemoeien met het vergunningsproces, de FEMA-vergoedingen zou moeten versnellen.
Bass noemde de acties van Trump een “politieke stunt” en zei dat de president een uitvoerend bevel zou moeten uitvaardigen “om te eisen dat de verzekeringssector betaalt voor de verliezen die gemeenschappen hebben geleden, zodat overlevenden zich kunnen herbouwen, de banksector moet aanmoedigen om de hypotheekrente met drie jaar te verlengen, deze te beperken tot het einde van de hypotheektermijn van 30 jaar, en banken te verenigen om een speciaal fonds op te richten om renteloze leningen te verstrekken aan slachtoffers van brand.”
De burgemeester zei dat de herontwikkelingsplannen in Pacific Palisades in de helft van de tijd werden goedgekeurd vergeleken met projecten voor eengezinswoningen in de stad vóór de bosbranden, “waarbij meer dan 70% van de woningvergunningen niet langer nodig was.”
Het toestaan van hulp is “altijd welkom”, zegt Joy Chen, uitvoerend directeur van het Eaton Fire Survivors Network, een coalitie van meer dan 10.000 overlevenden van de branden in Eaton en Palisades, maar het is geen primaire zorg voor degenen die proberen weer op te bouwen.
“Het grootste obstakel voor de overlevenden van de brand Eaton en Palisades op dit moment is geld,” zei Chen, terwijl overlevenden moeite hebben om uitbetalingen te krijgen van verzekeringsmaatschappijen en geconfronteerd worden met een enorme kloof tussen het geld dat ze hebben om te herbouwen en de werkelijke bouwkosten.
Bijna een derde van de overlevenden noemde de wederopbouwkosten en verzekeringsuitkeringen als de belangrijkste belemmeringen voor de wederopbouw in een onderzoek dat in december werd uitgevoerd door het Department of Angels, een non-profitorganisatie die pleit voor overlevenden van branden in LA, terwijl 21% het toestaan van vertragingen en belemmeringen noemde.
Bovendien geeft het uitvoerend bevel van Trump ook de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en waarnemend FEMA-beheerder Karen Evans opdracht om het gebruik door Californië van de Hazard Mitigation Grant Program-fondsen te controleren, die een veel voorkomende aanvulling zijn bij grote rampen waardoor staten met grotere veerkracht kunnen herbouwen. De audit moet binnen 60 dagen worden afgerond, waarna Noem en Evans de opdracht kregen om te bepalen of toekomstige voorwaarden aan de financiering moesten worden gesteld of dat er zelfs mogelijke “herstel- of herstelmaatregelen” moesten worden genomen.
Trump heeft sinds maart geen enkel HMGP-financieringsverzoek van de staat goedgekeurd, wat deel uitmaakt van een bredere inspanning om de federale financiering voor klimaatmitigatie te verminderen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om weer te geven dat Trump voor het laatst in maart instemde met het verzoek van HMGP, en niet in februari.
—Christopher Weber en Gabriela Aoun Angueira, Associated Press
