Terwijl federale immigratietactieken steeds meer juridisch en politiek toezicht krijgen nadat Amerikaanse agenten afgelopen weekend een man uit Minneapolis dodelijk hebben neergeschoten, kondigde president Trump maandag aan dat hij zijn grensadviseur Tom Homan naar Minnesota zou sturen.
Tot voor kort hield grenspatrouillecommandant Gregory Bovino toezicht op het harde optreden van de federale regering tegen immigratie in Minnesota. Maar net als het ministerie van Binnenlandse Veiligheid van de regering-Trump kreeg daardoor veel kritiek te verduren Met zijn agressieve tactiek sinds de lancering van Operatie Metro Surge in december gaf Trump maandag te kennen dat hij van strategie zou kunnen veranderen toen hij Homan naar de regio stuurde.
“Hij was nog nooit op dat gebied betrokken geweest, maar hij kende en mocht daar veel mensen”, zei Trump gezegd van Homan over sociale waarheid. “Tom is streng maar rechtvaardig en zal rechtstreeks aan mij rapporteren.”
Als teken dat de regering-Trump haar harde immigratieaanpak in Minneapolis in twijfel zou kunnen trekken, wordt verwacht dat Bovino en enkele federale agenten de stad dinsdag al zullen verlaten, vertelde een bron aan Associated Press.
Muzaffar Chishti – een advocaat en expert op het gebied van immigratiebeleid bij het Migration Policy Institute, een in Washington gevestigde denktank – zei dat niemand weet wat Trump vervolgens gaat doen, maar de aankomst van Homan in Minnesota markeert een aanzienlijke verschuiving in het machtsevenwicht in de immigratiehandhavingsinspanningen van de regering.
“Er is hier een grote kloof tussen ervaren ICE-officieren en nieuwe troepen,” zei Chishti. “Dit kan het moment zijn waarop de dingen beginnen te veranderen, of zelfs volledig omkeren. Het zou me verbazen als we geen verandering zien.”
Trump zei maandag dat hij een “zeer goed gesprek” had met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz genaamd riep de president dit weekend op om “duizenden gewelddadige, ongetrainde officieren uit Minnesota terug te trekken.”
‘Eigenlijk lijken we op dezelfde golflengte te zitten’, zei Trump schrijven op TruthSocial.
“Ik vertelde gouverneur Walz dat ik Tom Homan hem zou laten bellen, en wat we zoeken zijn alle criminelen die ze hebben”, voegde Trump eraan toe. “De gouverneur begrijpt, met groot respect, dat… Hij is blij dat Tom Homan naar Minnesota gaat, en ik ook!”
Het kantoor van Walz omschreef het telefoongesprek als “productief” en verklaarde dat Trump ermee instemde om met functionarissen van Homeland Security te praten over het toestaan van het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension om een onafhankelijk onderzoek uit te voeren naar de fatale schietpartij op Alex Pretti.
“De president stemde er ook mee in om te overwegen het aantal federale agenten in Minnesota te verminderen en op een meer gecoördineerde manier samen te werken met de staat op het gebied van immigratiehandhaving tegen gewelddadige criminelen”, aldus het kantoor van Walz.
De laatste opmerkingen van Trump kwamen toen een federale rechter maandag argumenten hoorde over de vraag of hij de immigratiehandhaving van zijn regering in Minnesota tijdelijk zou stopzetten. Ondertussen zijn Democratische senatoren van plan zich te verzetten tegen een financieringswet voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, waardoor de mogelijkheid van een gedeeltelijke sluiting van de regering groter wordt. Een klein aantal Republikeinen – waaronder voormalig vice-president Mike Pence – sloot zich ook aan bij de oproep van de Democraten voor een grondig onderzoek naar de moord op Pretti.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care, zaterdagochtend federale agenten op straat benaderde met een halfautomatisch pistool van 9 millimeter en zich “hevig verzette” toen de agenten hem probeerden te ontwapenen. Mobiele telefoonvideo’s opgenomen door ooggetuigen zijn echter in tegenspraak met deze verklaring.
Volgens de video die ter plaatse werd gemaakt, hield Pretti een telefoon vast en geen pistool, toen hij voor een federale agent stapte die een vrouw tegen de grond duwde. De agenten duwden hem en bespoten hem met pepperspray, waarna verschillende agenten hem tegen de grond dwongen. Midden in de scrum pakte een agent een pistool vast. Nog geen seconde later klonk het eerste schot.
Pretti is de tweede Amerikaanse burger in Minneapolis die deze maand door immigratieambtenaren is vermoord. Op 7 januari kwam Renee Good, een 37-jarige moeder, in het hoofd geschoten door immigratie- en douanebeambten.
Tijdens een briefing in Washington op maandag zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de FBI de schietpartij aan het onderzoeken waren en dat de Amerikaanse douane en grensbescherming ook hun eigen interne onderzoek uitvoerden.
Minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, kreeg dit weekend kritiek omdat ze zonder bewijs suggereerde dat Pretti “een daad van binnenlands terrorisme” had gepleegd en zei dat haar bureau het onderzoek naar de moord op Pretti zou leiden.
Op de vraag of Trump het met Noem en de binnenlandse veiligheidsadviseur Stephen Miller eens was dat Pretti een binnenlandse terrorist was, zei Leavitt dat hij “de president Pretti nog nooit op die manier had horen karakteriseren.”
Nadat federale functionarissen staatsonderzoekers uit Minnesota de toegang hadden ontzegd tot de plaats van een schietpartij in het zuiden van Minneapolis, beschuldigden lokale en staatsfunctionarissen de binnenlandse veiligheidsdiensten van het verkeerd omgaan met bewijsmateriaal. Zaterdag laat vroeg het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension een federale rechtbank om functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en Justitie te beletten bewijsmateriaal te vernietigen of te verbergen.
Maandag omschreef Pence, een Republikein die Trumps eerste ambtstermijn vervulde, de beelden van de schietpartij als ‘zeer verontrustend’.
“Er moet onmiddellijk een volledig en transparant onderzoek worden uitgevoerd naar de agenten die bij deze schietpartij betrokken zijn”, zei Pence schrijven op
Tot nu toe was Bovino een publieke figuur op het gebied van immigratiehandhaving in Minneapolis, maar Leavitt zei maandag dat Homan nu “het belangrijkste aanspreekpunt in het veld” zal zijn en dat Bovino de grenspatrouille “zal blijven leiden”.
Noem, die de agressieve tactiek van Bovino steunt, zei maandag dat het “goed nieuws” was dat Homan naar Minneapolis ging.
“Ik heb het afgelopen jaar nauw met Tom samengewerkt en hij is een grote aanwinst voor ons team geweest”, zegt Noem schrijven gebaseerd op X. Homans ‘ervaring en inzicht’, zei hij, ‘zullen ons helpen meer bedreigingen voor de openbare veiligheid en geweld tegen illegale vreemdelingen uit de straten van Minneapolis te verwijderen.
Maar sommige Democraten in Minnesota waren er tegen om Homan naar de staat te sturen. Soren Stevenson, gemeenteraadslid van Minneapolis, zei dat de maatregel de spanningen alleen maar zou vergroten.
“Ze verliezen de strijd in de hoofden van het publiek,” vertelde Stevenson aan CNN, waarbij hij opmerkte dat het publiek videobewijs kan zien dat in tegenspraak is met federale rapporten over de acties van grenspolitieagenten.
“Ze waren deze verhalende strijd aan het verliezen, dus stuurde hij zijn beste spelers”, voegde Stevenson eraan toe. “En echt, dit escaleert, omdat we gewoon willen dat het met rust wordt gelaten. De chaos in onze gemeenschappen komt van ICE. Het komt van de invasie die we hebben gehad… en die moet stoppen.”
In een kort interview met de Wall Street Journal op zondag bekritiseerde Trump Pretti omdat hij een wapen droeg tijdens protestactiviteiten.
“Ik hou niet van schieten. Ik hou er niet van”, zei Trump. “Maar ik vind het niet leuk als iemand naar een protest gaat en hij heeft een heel krachtig, volledig geladen pistool met twee magazijnen waar ook kogels in zitten. Dat is ook niet goed.”
De president weigerde commentaar te geven op de vraag of de agent die Pretti neerschoot het juiste had gedaan. “We zijn ernaar op zoek”, zei Trump toen hij erop werd gedrukt. “We bekijken alles en zullen een beslissing nemen.”
Democratische functionarissen, van Walz tot burgemeester Jacob Frey van Minneapolis, hebben federale immigratiefunctionarissen herhaaldelijk opgeroepen Minneapolis te verlaten. Zondag stelde Trump voor dat ze zich moesten terugtrekken, maar hij gaf geen tijdlijn.
‘Op een gegeven moment zullen we vertrekken’, zei de president. “Ze hebben fenomenaal werk geleverd.”
Ondertussen zei Assembly Speaker Robert Rivas (D-Hollister) maandag in Californië dat staatswetgevers werken aan nieuwe wetgeving om de federale overheid en ICE-agenten verantwoordelijk te houden.
“Het lijkt erop dat ons bestaansrecht wordt aangevallen”, zei Rivas, sprekend op een gezamenlijke persconferentie met democratische wetgevers die werden gehouden om solidariteit te tonen met Minnesota. “Aan de mensen en leiders van Minneapolis, hoor dit alstublieft duidelijk: Californië staat achter u.”
Rivas zei dat het tijd is voor het Congres om op te komen voor het Amerikaanse volk, ook al betekent dit het sluiten van de federale regering. Hij drong er bij de minderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer (D-N.Y.), op aan om met geweld leiding te geven of een stap opzij te zetten.
Californië heeft nieuwe wetten aangenomen als reactie op het agressieve optreden van de regering-Trump tegen immigratie, waaronder een wet die federale ambtenaren verbiedt maskers te dragen tijdens wetshandhavingstaken. Amerikaanse ministerie van Justitie Californië aangeklaagd voor deze actie.
Times-schrijfster Katie King heeft aan dit rapport bijgedragen.
