President Donald Trump heeft verklaard dat de Verenigde Staten Cuba zouden kunnen overnemen, maar op vriendschappelijke voorwaarden.
De opmerkingen van vrijdag kwamen toen Trump zich voorbereidde om aan boord te gaan van zijn presidentiële helikopter, Marine One, op het gazon van het Witte Huis op weg naar Texas.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
Trump stapte in de schijnwerpers van de media en beantwoordde vragen over de gespannen Amerikaanse betrekkingen met landen als Iran en Cuba, twee landen waar hij heeft gezegd dat hij een nieuwe regering wil vormen.
In het geval van Cuba suggereerde Trump een transitie die “een zeer positieve impact zou hebben op de mensen die worden verdreven of erger.”
“De Cubaanse regering praat met ons, en ze zitten in grote problemen, zoals je weet. Ze hebben geen geld. Ze hebben op dit moment niets, maar ze praten wel met ons”, zei Trump tegen verslaggevers.
‘En misschien zullen we een vreedzame overname van Cuba doen. We kunnen ook een vreedzame overname van Cuba doen.’
Trump heeft de afgelopen twee maanden aangedrongen op regimeverandering op het door de communisten geleide Caribische eiland, waarbij hij gebruik maakte van economische en diplomatieke druk.
In zijn opmerkingen van vrijdag herhaalde Trump zijn standpunt dat Cuba een ‘mislukte staat’ is die op weg is naar ineenstorting.
“Al sinds ik een kind was, heb ik over Cuba gehoord, en iedereen wil verandering, en ik zag het gebeuren”, zei Trump.
Hij voegde eraan toe dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, een Cubaanse Amerikaan die bekend staat om zijn harde houding, het initiatief leidt.
“Marco Rubio pakt dit probleem op een zeer hoog niveau aan, en weet je, ze hebben geen geld. Ze hebben geen olie, ze hebben geen voedsel, en op dit moment verkeert hun land in grote problemen. En ze willen onze hulp.”
Verhoogde druk op Cuba
De VS onderhouden al lange tijd gespannen betrekkingen met Cuba, een eiland op slechts 145 kilometer van de kust. Sinds de jaren zestig heeft Amerika een volledig handelsembargo op het eiland ingesteld, waardoor de economie van het land verzwakt is.
Maar de spanningen zijn toegenomen sinds 3 januari, toen Trump toestemming gaf voor een militaire operatie om de Venezolaanse president Nicolas Maduro, een nauwe Cubaanse bondgenoot, te ontvoeren en gevangen te zetten.
Bij de aanval kwamen naar schatting 32 Cubaanse soldaten om, samen met Venezolaans militair personeel.
Na het incident verhoogde Trump de druk op het eiland en speculeerde hij publiekelijk dat de regering van het land ‘klaar was om te vallen’.
Op 11 januari heeft hij aangekondigd dat er geen olie of Venezolaans geld meer naar Cuba zou stromen. Vervolgens vaardigde hij op 29 januari een uitvoerend bevel bedreigde tarieven voor elk land dat direct of indirect olie aan het eiland levert.
Het Cubaanse energienetwerk is grotendeels afhankelijk van fossiele brandstoffen om elektriciteit op te wekken, en de VN heeft gewaarschuwd voor een mogelijke humanitaire “instorting” op het eiland als de voorziening niet wordt hersteld.
Een VN-panel van mensenrechtenexperts heeft ook twijfels geuit over de verklaring van Trump deze maand dat Cuba een “ongebruikelijke en buitengewone bedreiging” vormde voor de Amerikaanse nationale veiligheid, vanwege zijn banden met China, Rusland en andere Amerikaanse rivalen.
De brandstofblokkade, zo legden zij uit, is “een extreme vorm van eenzijdige economische dwang” die in strijd is met het internationaal recht.
“Volgens het internationaal recht bestaat er geen recht om economische sancties op te leggen aan derde landen voor het aangaan van legitieme handel met andere soevereine staten”, schreven ze in een verklaring.
Trumps visie op ‘ontwikkelingslanden’
Maar de regering-Trump heeft geen geheim gemaakt van haar wens om de Amerikaanse invloed te verspreiden, vooral op het westelijk halfrond.
In zijn inaugurele rede van 2025 beloofde Trump dat de VS “zichzelf opnieuw als een ontwikkelingsland zullen beschouwen”, onder meer door hun grondgebied uit te breiden.
Sinds hij die toespraak hield, heeft Trump dit gesuggereerd Gaza ‘bezit’. En Venezuela ‘rennen’terwijl landen als Groenland, Canada en Panama onder druk worden gezet om de soevereiniteit over hun land op te geven.
Hij verwijst herhaaldelijk naar 19e-eeuws expansionistisch beleid, zoals het manifeste lot en de Monroe-doctrine, om sommige van deze inspanningen te rechtvaardigen. Hij trouwde zelfs zijn persoonlijke merk met laatstgenoemde en noemde zijn plan voor het westelijk halfrond de ‘Donroe-doctrine’.
In zijn State of the Union-toespraak deze week prees hij zijn militaire actie in Venezuela als een succes en kondigde hij aan dat meer dan 80 miljoen vaten Venezolaanse olie in het bezit van de Amerikaanse regering waren gebracht.
“We hebben ook de Amerikaanse veiligheid en dominantie op het westelijk halfrond hersteld”, zei Trump tegen het publiek.
De Cubaanse regering heeft de campagne van Trump tegen het eiland echter herhaaldelijk bekritiseerd als bewijs van het Amerikaanse imperialisme.
Op 30 januari beschuldigde de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel Trump er bijvoorbeeld van te proberen “de Cubaanse economie te wurgen” met een brandstofblokkade.
“Deze nieuwe stap onthult de fascistische, criminele en genocidale aard van een kliek die de belangen van het Amerikaanse volk heeft gekaapt voor puur persoonlijk gewin”, zei hij. schrijven op sociale media.
Deze week nog maakte de regering van Diaz-Canel bekend dat dit was gebeurd dodelijk vuurgevecht met een speedboot met de markering Florida vlakbij de kust.
De Amerikaanse regering heeft de verantwoordelijkheid ontkend. Maar Cuba beschreef het schip als onderdeel van een “infiltratie voor terroristische doeleinden”.
Beperkingen versoepelen?
Er zijn al tekenen dat de VS de druk op Cuba proberen te verminderen, terwijl ze hun harde verzet tegen de communistische regering van het land handhaven.
Eerder in februari kondigde de regering-Trump 6 miljoen dollar aan humanitaire hulp aan het eiland aan, die zou worden verdeeld via volmachten zoals de katholieke kerk, en niet via de lokale overheid.
En woensdag maakte het Amerikaanse ministerie van Financiën bekend dat het “een gunstig vergunningsbeleid zou voeren” voor de wederverkoop van Venezolaanse olie aan Cuba, en alle transacties met de Cubaanse regering of haar militaire en inlichtingendiensten zou verbieden.
Critici beweren dat de humanitaire crisis in Cuba gevolgen zou kunnen hebben voor Trump, die campagne heeft gevoerd om de immigratie hard aan te pakken en de overheidsuitgaven te bezuinigen.
Cuba heeft meerdere migratiegolven naar de VS meegemaakt, waarvan de meest recente plaatsvond tijdens de COVID-19-pandemie, toen bijna 2 miljoen mensen het eiland verlieten als gevolg van economische instabiliteit en politieke repressie.
Diaz-Canel herhaalde vrijdag intussen dat zijn regering zich zou verdedigen tegen eventuele externe bedreigingen.
“Cuba zal zichzelf met vastberadenheid en vastberadenheid verdedigen tegen elke agressie van terroristen of huurlingen die de nationale soevereiniteit en stabiliteit probeert te ondermijnen”, zei hij. gezegd.
