President Trump sprak woensdag telefonisch met de Colombiaanse president Gustavo Petro, na maanden van spanning tussen de twee leiders kokend de afgelopen dagen heeft Trump Colombia een ‘zieke man’ genoemd en militaire actie in het land voorgesteld ‘klinkt goed voor mij’.
Meneer Trump zei op Truth Social hij “waardeerde (Petro’s) oproep en toon”, eraan toevoegend dat de twee leiders van plan waren elkaar ooit in het Witte Huis te ontmoeten. De Amerikaanse president zei dat Petro belde “om de drugssituatie en andere geschillen die we hebben uit te leggen”.
Dat zei de Colombiaanse ambassade in de VS in een stelling het land “verwelkomt de constructieve toon van deze uitwisselingen” en “blijft toegewijd aan een open dialoog.”
Een Colombiaanse functionaris die bekend was met de gesprekken vertelde CBS News dat de gesprekken ‘zeer positief’ waren en beschreef ze als een ‘draai van 180°’ in de retoriek van beide partijen.
Een Colombiaanse topfunctionaris beantwoordde de oproep: “we hebben het gedaan!”
zei Petro in een bericht op X dat hij en Trump hun meningsverschillen bespraken over “zijn visie op de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika.” Hij zei dat hij gelooft dat de Verenigde Staten met de regio kunnen samenwerken op het gebied van energie, gevoed door miljarden aan Amerikaanse investeringen, maar dat de VS de regio niet uitsluitend voor olie mogen gebruiken.
Petro voegde een afbeelding toe van een jaguar en een Amerikaanse zeearend die elkaar omhelzen. Colombiaanse leiders hebben dat gedaan herhaaldelijk gewaarschuwd de afgelopen maanden zal een Amerikaanse aanval op Colombia “de jaguar wakker schudden”.
De betrekkingen tussen de VS en Colombia zijn al maanden gespannen, waarbij de regering-Trump de Colombiaanse regering ervan beschuldigt er niet in te zijn geslaagd de stijging van de cocaïneproductie te beteugelen. In oktober vorig jaar sprak de heer Trump bel Petro een “drugsleider”, en minister van Financiën Scott Bessent kondigde sancties aan tegen Petro en zijn familiebewerend dat hij “drugskartels heeft laten floreren en weigert deze activiteit te stoppen.”
Petro is ondertussen geworden felle criticus van de Amerikaanse militaire opbouw nabij Latijns-Amerika. Hij veroordeelde de aanvallen van de regering-Trump op vermoedelijk met drugs beladen schepen in een toespraak voor de Verenigde Naties in september, en dagen later zei hij tijdens een bijeenkomst in New York dat leden van het Amerikaanse leger ‘de bevelen van Trump niet moesten gehoorzamen’. Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Petro’s visum ingetrokken in reactie daarop noemde hij zijn daden ‘roekeloos en opruiend’.
De spanningen zijn opgelopen sinds de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro afgelopen weekend door het Amerikaanse leger. veroordeeld als een daad van ‘agressie’.
De dag na de operatie uitte Trump zijn woede over Petro en zei tegen verslaggevers: ‘Colombia is ook erg ziek, gerund door zieke mensen die graag cocaïne maken en aan de Verenigde Staten verkopen, en dat zal hij voorlopig niet meer doen.’
Op de vraag of dit betekende dat er een soort Amerikaanse operatie in Colombia zou plaatsvinden, antwoordde Trump: “Klinkt goed.”
Petro – een voormalig lid van een guerrillagroep en de eerste linkse leider van Colombia in decennia – reageerde maandagochtend krachtig. Hij schrijf op X dat hij “zwoer nooit meer een wapen aan te raken”, maar “ter wille van mijn vaderland zal ik een wapen opnemen dat ik niet wil.”
