Sri Lanka weigerde begin maart de toestemming van de Verenigde Staten om twee van zijn gevechtsvliegtuigen te baseren op een burgerluchthaven in het zuiden van het eiland, zei president Anura Kumara Dissanayake vrijdag.
Washington wil twee van zijn raketbewapende vliegtuigen verplaatsen van een basis in Djibouti naar de internationale luchthaven Mattala in Sri Lanka, zei Dissanayake tegen het parlement.
Het verzoek, gedaan op 26 februari, twee dagen voordat de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran begon, werd afgewezen om de neutraliteit van Colombo te behouden en ervoor te zorgen dat zijn grondgebied niet werd gebruikt voor militaire doeleinden die beide partijen zouden kunnen helpen of hinderen, zei hij.
Sri Lanka raakte betrokken bij de gevolgen van de oorlog toen een Amerikaanse onderzeeër aanviel torpedeerde een Iraans fregatIRIS Dena, niet ver van het strand in maart.
“Ze wilden van 4 tot 8 maart twee gevechtsvliegtuigen, bewapend met acht anti-scheepsraketten, naar Mattala International Airport brengen, en wij zeiden ‘nee’”, zei Dissanayake.
Hij zei niet of het Amerikaanse verzoek was om Sri Lanka te gebruiken als basis voor vliegtuigen om offensieve acties tegen Iran uit te voeren.
Dissanayake zei dat Iran ook een havenbezoek had aangevraagd voor drie van zijn oorlogsschepen, die terugkeerden uit India na marineoefeningen, op dezelfde dag dat de VS toestemming hadden gevraagd om twee van zijn vliegtuigen in te zetten.
“We overwegen nog steeds het verzoek van Iran om de drie schepen van 9 tot 13 maart naar Colombo te brengen. Als we ‘ja’ zeggen tegen Iran, moeten we ook ‘ja’ zeggen tegen de VS”, zei hij. ‘Maar dat hebben we niet gedaan. We hebben onze neutrale positie behouden.’
