De Venezolaanse oppositieleider en Nobelprijswinnaar voor de vrede María Corina Machado zal donderdag president Donald Trump ontmoeten, zo heeft het Witte Huis bevestigd.
Het bezoek komt slechts enkele weken nadat de Venezolaanse president Nicolás Maduro in Caracas werd gearresteerd door Amerikaanse troepen. Maar Trump weigerde Machado, wiens beweging de overwinning claimt bij de veelbetwiste verkiezingen van 2024, als nieuwe leider te steunen.
De VS steunen in plaats daarvan Delcy Rodríguez, de voormalige vice-president van Maduro.
Machado zei vorige week dat hij hoopte Trump persoonlijk te bedanken voor zijn daden tegen Maduro en hem de Nobelprijs wilde toekennen. Trump noemde het een ‘grote eer’, maar het Nobelcomité maakte later duidelijk dat het niet overdraagbaar was.
Trump heeft eerder zijn ongenoegen geuit over het besluit van Machado om de Nobelprijs voor de Vrede te ontvangen, een eer waar de president al lang naar op zoek is.
Toen hem vrijdag werd gevraagd of het aanvaarden van Machado’s onderscheiding zijn kijk op Machado’s rol in Venezuela zou veranderen, zei de president: “Hij is mogelijk betrokken bij sommige aspecten daarvan.”
“Ik moest met hem praten. Ik vind het geweldig dat hij binnen wil komen. En dat is wat ik begrijp waarom”, zei hij.
Eerder deze maand, na de afzetting van Maduro, zei Trump dat Machado ‘thuis geen steun of respect had’. ‘Ze is een heel aardige vrouw, maar ze heeft geen respect’, zei hij.
De VS hebben tot nu toe Delcy Rodríguez gesteund als interim-president van Venezuela.
Trump heeft Rodríguez omschreven als een ‘bondgenoot’, en hij is door Amerikaanse functionarissen niet beschuldigd van enige misdaad.
“Delcy Rodríguez en haar team hebben zeer goed samengewerkt met de Verenigde Staten”, zei persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis maandag.
Maar Machado benadrukte dat zijn coalitie “werkelijk” verantwoordelijk moet zijn voor het land.
Machado zei dat niemand Rodríguez geloofde, en vertelde CBS dat de interim-leider “een van de belangrijkste architecten was van… de onderdrukking van onschuldige mensen” in het Zuid-Amerikaanse land.
“Iedereen in Venezuela en daarbuiten weet heel goed wie hij is en welke rol hij speelt”, zei Machado.
De voormalige wetgever, die vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede ontving, omschreef de Amerikaanse militaire actie in Venezuela als “een belangrijke stap in de richting van het herstel van de welvaart, de rechtsstaat en de democratie in Venezuela”.
Rodríguez heeft de beweringen van Trump dat de VS verantwoordelijk zijn voor Venezuela verworpen.
“De Venezolaanse regering regeert ons land, en geen enkel ander land doet dat”, zei hij in een televisietoespraak. “Er is geen extern agentschap dat Venezuela bestuurt.”
