De regering-Trump heeft het zojuist opnieuw ontworpen officiële website van het Witte Huis. Zijn nieuwe esthetiek kan het beste worden omschreven als een persoonlijke heldendaad voor de president.
Het bijgewerkte websiteontwerp werd op 22 januari gelanceerd bredere herlancering van overheidssites door de nieuwe Nationale Ontwerpstudio. Het vervangt de oude homepage – met een afbeelding van een Trump-banner, de gewaagde zinsnede ‘America is Back’ en foto’s van de first lady en vice-president – door een beslist meer filmisch ontwerp.
Nu, als er mensen op bezoek komen whitehouse.govze werden onmiddellijk begroet met een hele reeks video’s, waaronder foto’s van Trump die ‘Make America Great Again’-merchandise droeg, militair personeel groette en opstijgt in een helikopter. Elke opname baadt in een warm, wazig filter, waardoor de hele pagina aanvoelt als een retro-geïnspireerde filmtrailer.
Deze ontwerprichting maakt deel uit van de algemene richtlijnen die bepalen hoe de tweede regering-Trump online verschijnt. Oppervlakkig gezien heeft het een glanzende, airbrush-Amerikaanse versie, puttend uit de Americana-esthetiek gepopulariseerd in film en kunst. Er zit echter iets onder de altijd aanwezige subtekst Trumps ideale visie voor Amerika.
Eén grote filmtrailer
Met de nieuwe whitehouse.gov ontwerp heeft de regering-Trump haar eerder aangehangen ethos van het communiceren van specifieke administratieve doelen verlaten ten gunste van het oproepen van een emotionele reactie van kijkers.
Historisch gezien heeft de officiële webpagina van het Witte Huis een consistente structuur tussen presidentschappen gehandhaafd. Van Bush in 2008 tot Obama in 2015, Biden in 2022 en zelfs Trump zelf in 2018: het openen van een webpagina levert een foto op van de president, vergezeld van een overzicht van zijn huidige belangrijkste doelen en een selectie van krantenkoppen.
Momenteel is het hele startscherm gevuld met fragmenten van 30 seconden van Trump die herhaaldelijk worden herhaald. Onder deze afbeelding staat een korte verklaring waarin de successen van de tweede regering-Trump worden geprezen, gevolgd door vijf secties (elk gewijd aan doelen als ‘Securing the Border’ en ‘Making America Again Healthy Again’).
Om meer te lezen over de huidige doelstellingen van de overheid, moeten gebruikers op een van deze subsecties klikken of naar een aparte kopbalk bovenaan de pagina navigeren, die links bevat naar aanvullende bronnen, zoals nieuwspagina’s, galerijen en livestreams.
Het cumulatieve effect van deze keuzes is openheid whitehouse.gov Deze pagina voelt nu minder als het krijgen van een overzicht van de doelstellingen van de huidige regering, en meer als het bekijken van vijf verschillende reclames tegelijk. En net als elke advertentie is deze videoclip duidelijk bedoeld om de kijkers iets te laten voelen. Van close-ups van een man met een cowboyhoed tot weidse beelden van een wuivende Amerikaanse vlag en korrelige fragmenten van boeren tijdens een Trump-bijeenkomst: elke compilatie is gebaseerd op een herkenbare Americana-esthetiek om een gevoel van patriottisme op te roepen.
Afgewisseld tussen juichende foto’s van de president die rekeningen ondertekent en kinderen de hand schudt, bevat de site clips van grenspolitieagenten die prikkeldraad hanteren, opstijgende militaire helikopters en ICE-agenten die zich voorbereiden en in gepantserde voertuigen klimmen. Dit herontwerp komt slechts enkele weken nadat ICE-agenten Renee Nicole Good, inwoner van Minnesota, neerschoten en vermoorden, dus het gaat door spanningen en protesten in de hele staat.
In termen van verbinding met het beoogde publiek is dit websiteontwerp ongetwijfeld effectief. Dit speelt in op de manier waarop mensen online inhoud consumeren – via een reeks korte, boeiende video’s – om glamoureuze verhalen over de huidige regering te vertellen. Hetzelfde geldt voor de meest recent bijgewerkte overheidswebsites: ze leggen de nadruk op het overbrengen van duidelijke informatie om Trumps visie op de toekomst van Amerika te versterken.
Uiteindelijk is de esthetische kracht van dit ontwerp ook de grootste zwakte. In een tijd waarin de president solidariteit met zijn burgers zou moeten opbouwen, ontwierp hij in plaats daarvan een website die dient als herinnering dat zijn regering niet voor iedereen geschikt is.
