Tijdens zijn eerste kabinetsvergadering sinds het begin van de Amerikaanse oorlog tegen Iran besteedde president Trump tien minuten aan het bespreken van de kwestie Prijzen voor ceremoniële pennen van het Witte Huis – die hij naar eigen zeggen had verlaagd van $ 1.000 naar $ 5, door over te stappen op zijn favoriete Sharpie-merk.
Trump probeerde tijdens de bijeenkomst van donderdag te benadrukken dat hij een grote geldspaarder is. Hij maakte een opgewekte indruk en maakte aan de eettafel grapjes met andere leiders van zijn regering.
Toen donderdagavond in Fox News’ ‘The Five’ werd gevraagd of Iraniërs toegang hadden tot basisbehoeften zoals drinkwater en voedsel, Trump prees de prestaties van Dana PerinoFox-presentator die de vraag stelde, vergeleken met toen hij hem jaren eerder ontmoette.
‘Nu zou ik dit niet moeten zeggen, dit is het einde van mijn politieke carrière, maar misschien zie je er beter uit, oké?’ zei Trump. “Je mag niet langer zeggen dat een vrouw mooi is.”
Vervolgens sprak hij over de Iraanse autoriteiten die demonstranten vermoordden, maar zei dat hij onlangs blij met hen was omdat ze hem een “geschenk” hadden gegeven door olieschepen door de Straat van Hormuz te laten varen.
Tijdens beide discussies handhaafde Trump zijn onbezonnen, nonchalante houding – dezelfde houding die hij heeft aangehouden sinds het begin van de oorlog een maand geleden, en een schril contrast met eerdere presidenten in oorlogstijd.
Wekenlang heeft Trump zich verzet tegen de kritiek op de oorlogscampagne en tegen vragen over waarom deze gerechtvaardigd was en hoe lang deze zou duren. Hij bespotte verslaggevers die vragen stelden over tactieken en over de vraag of hij zijn laarzen op de grond zou zetten als ongepast en dom, en hij reageerde herhaaldelijk op zorgen over de oorlogsslachtoffers door ze te negeren of van onderwerp te veranderen.
Intussen werd de oorlog uitgevochten miljarden dollars kosten en het uitputten van mondiale voorraden cruciale wapensystemen zoals Tomahawk-raketten, die elk miljoenen dollars waard zijn en noodzakelijk zijn om de Amerikaanse veiligheid over de hele wereld te handhaven, aldus de Washington Post.
Deze oorlog, die zijn vijfde week ingaat, heeft de markt enorm ontwricht Amerikaanse aandelen daalden vrijdag toen Wall Street het einde van zijn vijfde week op rij naderde – de langste daling in bijna vier jaar – en de olieprijzen weer stegen.
De markten fluctueerden op basis van de veranderende boodschappen van Trump over het beëindigen van de oorlog, het plannen en vervolgens uitstellen van aanvallen op Iraanse energiecentrales, aanvallen op de olie- en gasinfrastructuur in het Midden-Oosten en de greep van Iran op de Straat van Hormuz, waar normaal gesproken een kwart van de mondiale olie doorheen stroomt.
Trump heeft zich hierover de afgelopen dagen uitgesproken naderende overeenkomst om de oorlog te beëindigenTot nu toe is dit echter niet gebeurd omdat Iran de ernst van de onderhandelingen heeft onderschat. Iran lijkt in plaats daarvan zijn controle in de zeestraat te formaliseren, onder meer door verliezen te veroorzaken aan schepen die door de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) door het kanaal willen varen.
Het dodental aan de Amerikaanse kant van het conflict is al dagen stabiel gebleven – op 13 – maar de oorlog blijft dagelijks slachtoffers maken en is van groot belang in het Midden-Oosten. In Iran worden nog steeds duizenden doelen aangevallen, waarbij het dodental de 2.000 nadert.
Tijdens een videoconferentie op een bijeenkomst van de Mensenrechtenraad in Genève op vrijdag beschuldigde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi de Verenigde Staten en Israël ervan ‘duidelijke bedoelingen te koesteren om genocide te plegen’ in Iran, waarbij hij beweerde dat meer dan 600 scholen beschadigd of vernield waren en dat meer dan 1.000 studenten en leraren ‘gemarteld of gewond raakten’.
De discussie hield deels verband met de aanval van 28 februari op een basisschool in Minab, waarbij meer dan 165 mensen om het leven kwamen, de meesten van hen kinderen. Er zijn aanwijzingen dat deze door de VS is uitgevoerd en waarvan de VS zeggen dat deze wordt onderzocht.
Er blijven ook slachtoffers vallen in de met de VS geallieerde Golfstaten, waar Iran militaire installaties en andere Amerikaanse infrastructuur blijft aanvallen, en in Libanon, dat Israël meedogenloos heeft aangevallen en gebombardeerd in zijn oorlog tegen de met Iran geallieerde Hezbollah-troepen.
Trump gaf echter niet zoveel om de omvang van het conflict en deed alsof de Amerikaanse overwinning in zicht was.
‘We hebben de oorlog gewonnen. Militair hebben we de oorlog volledig gewonnen’, zei hij donderdag tegen ‘The Five’.
Na het gesprek van Trump met Perino begon medepresentator Greg Gutfeld van onderwerp te veranderen en zei: “Ik was aan het twijfelen of ik het serieus moest nemen of niet.”
‘Denk je dat Biden dit interview zal doen? Kun je het je voorstellen? Denk je dat Biden – Sleepy Joe – het zal doen?’ zei Trump.
Hij noemde de oorlog “een kleine omweg” van wat volgens hem een gunstig economisch beleid was, en beweerde opnieuw – zonder bewijs te leveren – dat Iran op het punt stond kernwapens te hebben en deze zou gebruiken om verwoestingen aan te richten in het Midden-Oosten en de Verenigde Staten als Amerika niet als eerste zou toeslaan, ook niet toen ze afgelopen zomer de nucleaire locaties van Iran bombardeerden.
“Je kunt gekke mensen of gekke ideologieën geen kernwapens laten hebben”, zei Trump.
Hij herhaalde zijn alom verspreide leugen dat hij de verkiezingen van 2020 had gewonnen, en verklaarde dat zijn steun onder zijn MAGA-basis 100% blijft.
Uit een AP-NORC-enquête van deze week bleek dat de meeste Amerikanen dat geloven De Amerikaanse militaire campagne in Iran is te ver gegaan – waaronder ongeveer een kwart van de Republikeinen – en velen maken zich zorgen over de gasprijzen.
Zolang de zijne Kabinetsvergadering Donderdag leek Trump zelfverzekerd, maar zich er ook van bewust dat het conflict nog lang niet opgelost was.
Hij zei dat de VS “zeer – zeer – voorliepen op schema” in hun oorlogsinspanningen, en dat “het Iraanse regime nu aan zichzelf heeft toegegeven dat het beslissend verslagen is.” Maar hij zei ook dat “we zelfs nu nog niet weten of er mijnen zijn” in de Straat van Hormuz, ook al hebben de VS Iraanse “sappers” geëlimineerd, en erkende dat “als je denkt dat er misschien mijnen zijn, dat een slechte gedachte is en alles zal stoppen.”
Hij zei dat de VS ongeveer 99% van de capaciteiten van Iran hebben “vernietigd”, maar het “probleem met de zeestraat” is dat de resterende 1% dreiging “onaanvaardbaar is, omdat 1% een raket is die in de romp van een schip gaat en die 1 miljard dollar kost.”
“Als we 99% dunner worden, is dat niet goed”, zei hij.
Tijdens het ‘The Five’-interview werd Trump ook gevraagd of de CIA hem had verteld dat Opperste Leider Ayatollah Mojtaba Khamenei – die de Iraanse leiderschapsrol op zich nam nadat zijn vader, Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, bij een eerste aanval was omgekomen – homoseksueel was, wat een misdaad is volgens de Iraanse wet.
‘Nou, dat zeggen ze, maar ik weet niet of het aan hen ligt. Ik denk dat veel mensen dat zeggen. Het heeft hem een slechte start bezorgd in het land, weet je?’ Trump zei dit in een verrassende erkenning van eerder gerapporteerde inlichtingenrapporten.
