Washington – President Trump zal naar verwachting maandagmiddag met zijn topafgevaardigden overleggen over de volgende stappen voor de Amerikaanse operatie in Venezuela, volgens een hoge militaire functionaris en twee bronnen die bekend zijn met de komende bijeenkomst in het Witte Huis.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth zullen naar verwachting aanwezig zijn bij wat bronnen een besluitvormingsvergadering noemen over de volgende stappen in de escalerende drukcampagne tegen het regime van Maduro.
Trump zei onlangs dat hij met de Venezolaanse president Nicolás Maduro had gesproken, terwijl de Amerikaanse president ook aanzienlijke strijdkrachten in de regio heeft opgebouwd als onderdeel van wat hij omschreef als een anti-drugscampagne tegen kartels die zijn regering als terreurgroepen heeft bestempeld. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Maduro zelf als terrorist bestempeld.
CNN was de eerste die verslag deed van de bijeenkomst, die plaatsvond te midden van dreigementen met militaire actie op het land en toegenomen toezicht door wetgevers op de dodelijke aanvallen van het Pentagon op schepen die verdacht werden van het vervoeren van drugs in het Caribisch gebied.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, bevestigde maandag dat de president een ontmoeting zal hebben met zijn nationale veiligheidsteam over Venezuela en ‘over veel dingen’. Details over de geplande bijeenkomst zijn niet bekendgemaakt.
Washington Post gemeld Vrijdag gaf Hegseth mondeling bevel om geen overlevenden achter te laten bij de eerste Amerikaanse aanval op een vermoedelijk drugssmokkelschip in het Caribisch gebied. De Amerikaanse aanval op het schip werd op 2 september door Trump aangekondigd. The Post meldde dat bij de eerste aanval twee overlevenden in het water achterbleven, en de operatiecommandant gaf vervolgens opdracht tot een tweede aanval om aan de aanwijzingen van Hegseth te voldoen, en doodde de overlevenden.
Werkgroep van voormalig rechter advocaat-generaal zei dat als dit waar zou zijn, dit “een oorlogsmisdaad, moord of beide” zou zijn. De groep wees op de Conventies van Genève, die zeggen dat leden van de strijdkrachten die afwezig zijn in de strijd vanwege “ziekte, verwonding, detentie of welke andere reden dan ook, onder alle omstandigheden humaan moeten worden behandeld”, en dat daden waarbij sprake is van “geweld tegen het leven en personen, in het bijzonder moord in welke vorm dan ook” verboden zijn. Het Amerikaanse leger heeft minstens 80 mensen gedood bij aanvallen op schepen in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan in het kader van ‘Operatie Southern Spear’, die naar eigen zeggen gericht is tegen narcoterroristen.
De JAG-groep vraagt het Congres elk militair gebruik te onderzoeken waarbij ‘opzettelijk wordt gericht op iemand – vijandelijke strijders, niet-strijders of burgers – die buiten gevecht worden gesteld als gevolg van hun verwondingen of de vernietiging van het schip of vliegtuig dat hen vervoert.’
Op zondag, meneer Trump vertelde verslaggevers hij “zou niet willen” dat er eerder dit jaar een tweede aanval zou plaatsvinden op een schip dat verdacht werd van het vervoeren van drugs, terwijl hij beloofde het incident te onderzoeken.
“De eerste aanval was zeer dodelijk, het zou prima zijn geweest en als er twee mensen in de buurt waren geweest”, vertelde de president aan verslaggevers op Air Force One. ‘Maar Pete zei dat dat niet is gebeurd. Ik geloof hem echt.’
De Republikeinse senator Mike Rounds uit South Dakota, die lid is van de Senaatscommissie voor strijdkrachten, werd maandagavond ook gevraagd of hij vertrouwen had in Hegseth en over de bootaanval.
“De vragen zullen gebaseerd zijn op de feiten die we vinden”, antwoordde hij. “We zullen wat discussies voeren binnen de commissie. Zolang we de volledige feiten niet kennen, zullen we geen commentaar geven.”
De Republikeinse senator Roger Wicker uit Mississippi, voorzitter van de Senaatscommissie voor Armed Services, vertelde verslaggevers maandag dat hij had gesproken met Hegseth en generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, en dat hij van plan was te spreken met de admiraal die de operatie leidde. Hij zei dat Hegseth “aangaf” dat “er een tweede aanval plaatsvond”. Maar Wicker vertelde de verslaggevers dat hij geen informatie had over overlevenden die mogelijk zijn omgekomen, en voegde eraan toe dat hij hoopte die informatie te ontvangen omdat “we alle audio en alle video zullen hebben.”
Vorige week waarschuwde Trump dat het Venezolaanse luchtruim als gesloten moet worden beschouwd, en Venezuela zei dat de VS eenzijdig repatriëringsvluchten van migranten hadden opgeschort en ‘de soevereiniteit van zijn luchtruim wilden ondermijnen’.
De regering-Trump zegt dat zij de drugssmokkel naar de VS wil stoppen zei Venezuela Trump streeft naar de afzetting van Maduro. De afgelopen weken hebben de VS een aantal militaire schepen naar de westelijke Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied verplaatst de marinebasis heropenen in Puerto Rico.
Op zondag de Democratische senator Tim Kaine uit Virginia gezegd Berichten over een daaropvolgende Amerikaanse aanval op een schip dat vermoedelijk drugs vervoerde eerder dit jaar “zouden, als het waar zou zijn, tot het niveau van een oorlogsmisdaad stijgen.”
“Als het rapport waar is, dan is dit een duidelijke schending van het oorlogsrecht van het ministerie van Defensie, evenals van het internationaal recht over hoe je mensen in die situatie behandelt”, zei Kaine in ‘Face the Nation with Margaret Brennan’.
Kaine heeft geïntroduceerd resolutie van de oorlogsmacht om te voorkomen dat Trump een aanval op Venezuela zou uitvoeren, hoewel zijn pogingen in de Senaat mislukten. Maar hij zei zondag dat als het Amerikaanse leger actie zou ondernemen in Venezuela, het Hogerhuis waarschijnlijk zijn standpunt zou veranderen.
