De Amerikaanse overheid richt zich op een groep met hyperreactieve vaardigheden die passen bij een van de meest veeleisende banen: gamers.
Minister van Transport Sean Duffy zei vrijdag dat de Federal Aviation Administration de aanvraag zou accepteren banen luchtverkeersleider van 17 april tot 27 april.
De rol, die ongeveer 3.000 controleurs telt en ernstig onderbezet is, is slechts een paar keer per jaar open voor het publiek.
De campagne richt zich specifiek op jongeren zonder universitair diploma die over “nuttige vaardigheden” beschikken, waaronder multitasking, ruimtelijk inzicht, strategie en probleemoplossing.
De FAA stelt dat degenen die “actief zijn in gaming” mogelijk aan de criteria voldoen: “Feedback van exit-interviews met controllers versterkt dit, met enkele controleur wees op gaming als een invloed op hun vermogen om snel te denken, gefocust te blijven en met complexiteit om te gaan”, aldus het bureau.
Hij voegde eraan toe dat ongeveer 200 miljoen mensen – ongeveer 65% van de Amerikanen – regelmatig videogames spelen.
Er zijn al eerder oproepen gedaan naar gamers. Onder leiding van voormalig president Joe Biden lanceerde de Federal Aviation Administration (FAA) in 2021 een ‘Level Up’-wervingscampagne die expliciet gericht was op gamers als potentiële kandidaten.
De FAA wordt geconfronteerd met een tekort van wel 3.000 luchtverkeersleiders bij faciliteiten in heel Amerika. Al Drago/Bloomberg via Getty Images
De FAA hoopt ook goedbetaald talent aan te trekken: hij zei de controller kan zes cijfers krijgen elk jaar binnen ongeveer drie jaar na het werk. Hoewel het verdienen van een hoger salaris vaak een snelle vooruitgang vereist en gevestigd is in steden met hoge kosten van levensonderhoud.
Nieuwe controllers, die eerst moeten afstuderen aan een opleidingsacademie in Oklahoma City, verdienen ongeveer $55.000, volgens een loonschaal die eerder door Business Insider is beoordeeld. De best betaalde controllers, die jarenlange ervaring hebben op de drukste luchthavens van de VS, verdienen meer dan $225.000 per jaar.
Er zijn bijna 11.000 luchtverkeersleiders actief en nog eens 4.000 volgen een opleiding. Het wervingsvenster van april sluit na 8.000 sollicitanten. Kandidaten die in aanmerking komen, moeten bij hun sollicitatie jonger zijn dan 31 jaar, Amerikaans staatsburger zijn, vloeiend Engels spreken en aan bepaalde fysieke en mentale fitnessnormen voldoen.
Huidige regelaar hebben verschillende achtergronden; velen komen uit het leger of uit gespecialiseerde vliegscholen. Anderen worden zonder ervaring van straat gehaald, maar moeten nog wel kennis- en bekwaamheidstests afleggen.
De sector is wanhopig
De nieuwe focus op gamers weerspiegelt de dringende inspanningen van de regering om de personeelspool uit te breiden voor banen die weinig ruimte laten voor fouten, aangezien een systeem dat al jaren onderbezet is, te maken krijgt met vertragingen, overwerkte inspecteurs en toenemende veiligheidsproblemen.
Die druk is dat bevestigd door de botsing in de lucht tussen een vliegtuig van American Airlines en een legerhelikopter in Washington, DC, in januari 2025 die 67 levens eiste, wat volgens onderzoekers gedeeltelijk werd toegeschreven aan het aantal personeelsleden op de toren die nacht.
Een overheidsshutdown van 43 dagen eind 2025 onderstreepte de kwetsbaarheid van het systeem verder, aangezien oproepen van massacontroleurs duizenden vluchtverstoringen teweegbrachten en toezichthouders dwongen 10% van de vluchten te verminderen om de capaciteit te beheren.
De FAA zei dat er verbeteringen waren doorgevoerd dankzij Duffy’s ‘supercharged’ aanwervingsplan. extra bonussen voor nieuwe medewerkersprikkels voor toezichthouders om na de verplichte pensioenleeftijd van 56 jaar in andere functies te blijven, en veranderingen om de opleiding met meer dan vijf maanden te versnellen.
Het bureau zei dat het zijn wervingsdoelstellingen voor het fiscale jaar 2025 heeft gehaald, meer dan 2.000 nieuwe controllers heeft toegevoegd, en bijna halverwege zijn doelstelling voor 2026 is, met tot nu toe bijna 1.200 nieuwe medewerkers.
