President Donald Trump heeft de nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, een ‘100% communistische gek’ en een ‘gek’ genoemd. Mamdani heeft gebeld Regering Trump “autoritair” en beschreef zichzelf als “de ergste nachtmerrie van Donald Trump.”
Dus hun eerste ontmoetinggepland voor vrijdag om 15.00 uur EST in het Witte Huis, zou een merkwaardige en brandbare gebeurtenis kunnen zijn.
Ondanks maanden van wederzijdse vijandigheid hebben de Republikeinse president en de rijzende ster van de Democratische Partij ook openheid getoond voor het vinden van een deal die de stad die zij hun thuis noemen, zou kunnen helpen.
Mamdani, een democratische socialist die in januari aantrad, zei dat hij Trump wilde ontmoeten om manieren te bespreken om New York City betaalbaarder te maken. Trump zei dat hij haar misschien wel wilde helpen – hoewel hij Mamdani ook ten onrechte een ‘communist’ noemde en dreigde de federale financiering uit haar geboorteplaats in te trekken.
Maar voor de twee leiders biedt de bijeenkomst kansen die verder gaan dan enige mogelijke tweeledige overeenkomst.
Deze twee figuren zijn geschikte politieke tegenstanders voor elkaar, en tegenover elkaar kunnen hun aanhangers bemoedigen.
Trump leek dit jaar voorop te lopen in de burgemeestersrace, en aan de vooravond van de verkiezingen steunde hij de onafhankelijke kandidaat en voormalig democratische gouverneur Andrew Cuomo, en voorspelde hij dat de stad “NUL kans op succes of zelfs overleven” had als Mamdani zou winnen. Hij trok ook het staatsburgerschap in twijfel van Mamdani, die in Oeganda was geboren en na zijn afstuderen een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger werd, en zei dat hij Mamdani zou arresteren als hij gevolg zou geven aan de dreigementen om niet samen te werken met immigratieagenten in de stad.
Mamdani verwierp een uitdaging van Cuomo, beschreef hem als een “marionet” voor de president, en zei dat hij “een burgemeester zou zijn die het hoofd kan bieden aan Donald Trump en daadwerkelijk resultaten kan boeken.” Hij verklaarde in een van de primaire debatten: “Ik ben de ergste nachtmerrie van Donald Trump, als een progressieve moslimimmigrant die echt vecht voor de dingen waarin ik geloof.”
President Trump, die lange tijd politieke tegenstanders heeft gebruikt om zijn aanhangers te stimuleren, voorspelde dat Mamdani “een van de beste dingen zal zijn die onze grote Republikeinse Partij ooit is overkomen.” Toen Mamdani het Democratische establishment op zijn kop zette door Cuomo te verslaan en… zijn linkse progressieve beleid leidde tot onderlinge strijdTrump heeft Mamdani herhaaldelijk het gezicht van de Democratische Partij genoemd.
Voor Mamdani biedt een ontmoeting met de president van de Verenigde Staten een tot nu toe relatief onbekende staatswetgever de kans om oog in oog te komen met de machtigste man ter wereld.
Deze bijeenkomst geeft Trump een geweldige kans om precies dat te doen over betaalbaarheid gesproken in een tijd waarin hij onder toenemende politieke druk staat om te laten zien dat hij tegemoetkomt aan de zorgen van kiezers over de kosten van levensonderhoud.
Maar dat is als de ontmoeting niet wankel wordt.
Een kans op wat Oval Office-drama
Het was niet meteen duidelijk of camera’s tot de bijeenkomst zouden worden toegelaten. Het dagelijkse schema van Trump schrijft voor dat de bijeenkomsten privé zijn, maar de president nodigt vaak op het laatste moment kleine groepen verslaggevers uit.
President Trump heeft dit jaar verschillende dramatische publieke confrontaties gehad in het Oval Office, waaronder een bijzonder spraakmakende confrontatie verhitte discussie met de president van Oekraïne Volodymyr Zelenskyy in maart. In mei dimde Trump de schijnwerpers toen hij de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa ontmoette speelt een video van vier minuten af maakte algemeen verworpen beweringen dat Zuid-Afrika het land wreed vervolgde blanke Afrikaner minderheid boer.
Een hoge functionaris van de Trump-regering die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de interne discussies te beschrijven, zei dat Trump niet veel had nagedacht over het plannen van de ontmoeting met de nieuwe burgemeester – maar zei dat Trumps dreigement om de stroom van federale fondsen naar New York te blokkeren een overweging bleef.
Dat zei Mamdani donderdag hij maakte zich geen zorgen over de mogelijkheid dat de president de bijeenkomst zou proberen te gebruiken om hem publiekelijk in verlegenheid te brengen en zei dat hij het zag als een kans om zijn mening te uiten, hoewel hij “veel meningsverschillen met de president” erkende.
Als de president de bijeenkomst als een publieke confrontatie gebruikt, is Mamdani er misschien klaar voor.
Hij is, net als Trump, relatief weinig betrokken bij de politiek en wordt naar de overwinning geveegd met een populistische boodschap die een breuk met het establishment belooft, en staat bekend om zijn slimme navigatie en onderscheidende gebruik van sociale media.
Ook Mamdani, die in Queens woont – waar Trump opgroeide – toonde een wrede houding. Tijdens zijn campagne leek hij het draaiboek van Trump te evenaren toen hij in een televisiedebat met Cuomo opmerkte dat een van de vrouwen die de voormalige gouverneur van seksuele intimidatie had beschuldigd, zich in het publiek bevond. Cuomo heeft alle aantijgingen ontkend.
Het moment deed denken aan de tactiek van Trump vóór een debat met democraat Hillary Clinton in 2016, toen hij verscheen naast beschuldigers van haar echtgenoot, voormalig president Bill Clinton, die de aantijgingen tegen hem ontkende.
– Michelle L. Price, Associated Press
Associated Press-schrijvers Aamer Madhani en Anthony Izaguirre hebben bijgedragen aan dit rapport.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
