President Donald Trump donderdag een uitvoeringsbevel ondertekend dat tarieven zou opleggen aan alle goederen uit landen die olie aan Cuba verkopen of leveren, een stap die waardoor een eiland steeds meer verlamd raakt getroffen door een steeds ernstiger wordende energiecrisis.
Het bevel zou vooral druk uitoefenen op Mexico, een regering die als oliekanaal voor Cuba heeft gefungeerd en consequent solidariteit heeft geuit met Amerikaanse vijanden, zelfs toen de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum sterke banden met Trump probeerde op te bouwen.
Trump werd donderdag door een verslaggever gevraagd of hij Cuba probeerde te ‘wurgen’, dat hij een ‘mislukte staat’ noemde.
“Het woord ‘choke off’ is erg moeilijk”, zei Trump. “Ik heb het niet geprobeerd, maar het lijkt erop dat het iets is dat niet zal kunnen overleven.”
De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez en een aantal andere Cubaanse functionarissen hadden kritiek op het uitvoerend bevel van Trump. Rodríguez noemde het “een brutale daad van agressie tegen Cuba en zijn bevolking… die nu wordt bedreigd met extreme levensomstandigheden.”
Hij beschuldigde de VS van “chantage en dwang om te proberen andere landen te dwingen deel te nemen aan het universeel veroordeelde beleid van blokkade tegen Cuba.”
Cuba is voor energie afhankelijk van zijn bondgenoten
Deze week werd gekenmerkt door speculaties dat Mexico de olietransporten naar Cuba zal verminderen onder toenemende druk van Trump om afstand te nemen van de Cubaanse regering.
In een zich verdiepende energie- en economische crisis, deels aangewakkerd door strenge Amerikaanse economische sancties, was Cuba sterk afhankelijk van buitenlandse hulp en olieleveranties van bondgenoten als Mexico, Rusland en Venezuela voordat de Amerikaanse militaire operaties erin slaagden Cuba te verdrijven. Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Sinds de operatie in Venezuela heeft Trump gezegd dat er geen Venezolaanse olie meer naar Cuba zal gaan en dat de Cubaanse regering op het punt staat te vallen.
In zijn laatste rapport zei Pemex, het Mexicaanse staatsoliebedrijf, dat het van januari tot 30 september 2025 bijna 20.000 vaten olie per dag naar Cuba verscheepte. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bezoekt Mexico-Stad. Daarna zei Jorge Piñon, een expert aan het University of Texas Energy Institute die zendingen volgt met behulp van satelliettechnologie, dat het cijfer was gedaald tot ongeveer 7.000 vaten.
In Mexico ontstaat onzekerheid
Sheinbaum is notoir vaag geweest over het standpunt van zijn land, en deze week gaf hij vage en dubbelzinnige antwoorden op vragen over de levering, en ontweek hij de vragen van journalisten tijdens zijn ochtendpersconferentie.
Dinsdag zei Sheinbaum dat Pemex het in ieder geval had tijdelijk een aantal olietransporten stopgezet naar Cuba. Maar hij sloeg een dubbelzinnige toon aan en zei dat de pauze deel uitmaakte van algemene schommelingen in de olievoorraden en van een “soeverein besluit” dat niet onder druk van de VS werd genomen. Sheinbaum zei dat Mexico solidariteit zou blijven tonen met Havana, maar specificeerde niet welk soort steun Mexico zou bieden.
Woensdag beweerde de Latijns-Amerikaanse leider dat hij nooit had gezegd dat Mexico de leveringen volledig had “opgeschort” en dat de “humanitaire hulp” aan Cuba zou worden voortgezet en dat beslissingen over leveringen aan Cuba werden bepaald door Pemex-contracten.
“Het contract bepaalt dus wanneer een zending wordt afgeleverd en wanneer deze niet wordt afgeleverd”, aldus Sheinbaum.
Trump en Sheinbaum spraken donderdagochtend telefonisch. Sheinbaum zei dat ze Cuba niet bespraken.
“We bespreken de Cubaanse kwestie niet”, zei Sheinbaum, eraan toevoegend dat de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had besproken dat het “erg belangrijk” was voor Mexico om zijn humanitaire hulp aan Cuba voort te zetten en dat Mexico bereid was te bemiddelen tussen de VS en Cuba.
‘Onder dreiging van tariefoplegging’
Het gebrek aan duidelijkheid van de leider heeft de extreme druk onderstreept die Mexico en andere Latijns-Amerikaanse landen ondergaan nu Trump steeds confronterender wordt in de nasleep van de operatie in Venezuela.
Het blijft onduidelijk wat het bevel van Trump donderdag betekent voor Cuba, dat wordt geteisterd door jaren van crisis en een Amerikaans embargo. De angst sluimert nu al op het Caribische eiland, terwijl chauffeurs deze week in lange rijen stonden te wachten om te tanken, waarvan velen onzeker waren over wat er daarna zou gebeuren.
Op de Cubaanse staatstelevisie verklaarde commentator Jorge Legañoa, die gewoonlijk standpunten verwoordt die in lijn zijn met de regering, dat “Cuba geen bedreiging vormt”, maar de regering van het eiland bestrijdt bendes en voorkomt regionale drugshandel met hun nultolerantiebeleid.
De Cubaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos F. de Cossio schreef op het sociale mediaplatform
“Onder de dreiging van gedwongen tarieven moeten ze beslissen of ze hun recht zullen opgeven om hun eigen brandstof naar Cuba te exporteren”, schreef hij.
—Michelle L. Price en Megan Janetsky, Associated Press
Andrea Rodría Coto, een rapport.
