“De situatie is kritiek…” Dat zijn de vier woorden die de Europese topdiplomaat kiest als we het standpunt van Donald Trump over Groenland bespreken.
Anderen gebruikten soortgelijke taal… “ongekend”, “buitengewoon”, “dringend”, “serieus”.
Eerlijk gezegd is dit een heel vreemde situatie voor Amerika Europese bondgenoten binnen zijn.
Maar het allerbelangrijkste: voor de gemeenschap Groenlanddit voelt heel existentieel. Te vaak lijkt men in dit hele debat te vergeten dat Groenland een natie, een volk, een cultuur is.
Hier zijn vijf lessen uit de gesprekken die ik hier in Washington heb gevoerd – wat het allemaal betekent en wat de toekomst biedt.
Trump bluft niet
Maar eerst TroefDeze ‘Art of the Deal’-tactiek vertegenwoordigt de visie van de Deense regering – onderstreept na de ontmoeting van hun ministers van Buitenlandse Zaken met het team van Trump vorige week – dat de Amerikaanse president het meent.
Hij wilde bezit van Groenland. De uitdaging is om een compromis te vinden – een middenweg – als die er is.
Geen compatibiliteit
Dat is het tweede punt: daar er lijkt geen compatibiliteit te zijn volledig tussen het standpunt van president Trump en het standpunt van de EU/Denemarken/Groenland.
De hoofdstad van Groenland, Nuuk. Bestandsfoto: AP
De Deense regering heeft geprobeerd de Amerikanen eraan te herinneren – meest recentelijk tijdens een bijeenkomst op hoog niveau vorige week – dat zij flexibel is en openstaat voor dialoog en gemeenschappelijke standpunten. De enige beperking die Denemarken heeft zijn discussies over het afstaan van grondgebied en soevereiniteit.
Amerika kan zoveel troepen in Groenland plaatsen als ze willen, ze kunnen hun basis ‘Fort Trump’ hernoemen als ze willen, ze kunnen de toegang tot kritieke mineralen bespreken. Dat is allemaal mogelijk. Alles behalve het afstaan van Groenland en zijn bevolking aan Amerika.
Maar mij is verteld dat het standpunt van Amerika privé overeenkomt met de publieke retoriek van Trump. Dit betekent: “Wij waarderen al uw aanbiedingen en medewerking, maar de president gelooft nu dat de enige manier om Groenland te beschermen tegen Chinese en Russische dreigingen is dat Groenland Amerikaans grondgebied wordt.”
Dit maakt de dialoog moeilijk en het is moeilijk te zien waar een compromis kan worden gevonden.
De Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken Vivian Motzfeldt en de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Loekke Rasmussen ontmoetten senatoren op Capitol Hill. Foto: Reuters
Er kan druk zijn op Denemarken om “een deal te sluiten”, maar het is moeilijk om te zien wat de middenweg is en hoe de deal eruit zal zien.
Overigens krijg ik hier in Washington het gevoel dat er binnen de Amerikaanse regering verschillende opvattingen bestaan over de wijsheid van Trumps standpunt ten aanzien van Groenland. Maar zoals we weten neemt de president de beslissingen, en niemand trekt ze in twijfel.
Zal Europa het opgeven?
Het derde punt is of Europa zich opnieuw aan Trump zal overgeven.
Ze hebben herhaaldelijk gebogen voor de Amerikaanse president, voor zijn eisen en uit angst voor de impact die zijn tariefbedreigingen zouden kunnen hebben.
Maar deze keer kreeg ik de indruk dat ze zich verveelden met het spel. Misschien zullen ze standvastig blijven, omdat het onder druk of op andere wijze afstaan van Europees grondgebied aan Amerika zeker ondenkbaar is. Toch zal het pijn doen als hij de tarieven doorzet.
Zaterdag werd in Kopenhagen, Denemarken, het protest ‘Handen af van Groenland’ gehouden. Foto: Reuters
Het strategische belang van Groenland
Het is de moeite waard te onderstrepen dat er onbetwistbare strategische redenen zijn waarom Groenland dicht bij de VS ligt. Het Noordpoolgebied opent zich steeds meer en naarmate het ijs smelt, wordt het ‘hoge noorden’ steeds meer een nieuwe grens waar grootmachten zullen strijden om controle.
Europese landen en Groenland erkennen dit allemaal. Maar het Europese argument is dat Amerika dichter bij Groenland had kunnen zijn zonder dat Groenland Amerika was geworden. Het is twintig jaar geleden dat Amerika voor het laatst om adequate militaire uitbreiding van zijn strijdkrachten in Groenland verzocht.
Lees meer:
Waarom wil Trump Groenland overnemen?
De peiling onthult wat Amerikanen denken over het Groenlandse plan
Groenlanders protesteren buiten het Amerikaanse consulaat in Nuuk tegen de plannen van Trump om hun eiland te veroveren. Foto: Reuters
Trump is van mening dat de enige manier om een hypothetische toekomstige poging van Rusland of China om Groenland te veroveren, te voorkomen is door het tot Amerikaans grondgebied te maken.
Hij zei dat de Deense soevereiniteit hen niet in de weg zou staan. Dit suggereert dat hij het feit negeert dat Groenland wordt beschermd door de Artikel 5-toezegging van de NAVO dat een aanval op één lid een aanval op alle leden is.
Lastig voor Engeland
Een laatste gedachte. Trumps dreigement om Groenland over te nemen is vreemd voor Groot-Brittannië.
Hoewel andere Europese landen Trump als een onbetrouwbare bondgenoot beschouwen, heeft premier Sir Keir Starmer consequent verklaard dat Groot-Brittannië president Trump in toom kan houden; weet hoe ermee om te gaan, vandaar de ‘superieure’ handelsovereenkomsten die het krijgt.
Dit ziet er ongemakkelijk uit nu de Amerikaanse president zijn vijandige overname van Groenland herhaalt.
