Terugkijkend op het eerste jaar van zijn tweede ambtstermijn pocht president Donald Trump dat hij de Amerikaanse economie nieuw leven heeft ingeblazen door nieuw beleid te implementeren grote importheffingen op buitenlandse producten. Hij maakte zijn pleidooi in een recent opiniestuk in The Wall Street Journal, waarin hij de krant en critici, waaronder reguliere economen, die voorspelden dat tarieven zullen averechts werken, prijzen verhogen en de groei bedreigen. ‘In plaats daarvan’, schreef hij, ‘creëerden ze het Amerikaanse economische wonder.’
Maar het bewijsmateriaal dat hij levert is vaak ongegrond of volkomen onjuist.
Hieronder volgen feiten over Trumps beoordeling van tarieven.
CLAIM: “Meer dan een jaar geleden waren we het ‘DODE’ land. Nu zijn we het ‘GROTE’ land ter wereld!’ “
DE FEITEN: Dit is een standaardverklaring van Trump. Maar de Amerikaanse economie was niet ‘dood’ toen Trump vorig jaar weer aan de macht kwam. En tijdens Trumps tweede termijn waren zijn prestaties sterk – na een moeizame start.
In 2024, het laatste jaar van Bidens presidentschap, groeide het Amerikaanse bruto binnenlands product met 2,8%, gecorrigeerd voor inflatie, sneller dan enig rijk land ter wereld behalve Spanje. Ook tussen 2021 en 2023 groeit de economie in een gezond tempo.
De cijfers voor heel 2025 zijn nog niet bekend. Maar gedurende de eerste drie kwartalen van het jaar hebben de tarieven van Trump – of de dreiging ervan – gemengde resultaten gehad voor de Amerikaanse economie.
Van januari tot maart kromp het Amerikaanse bbp voor het eerst in drie jaar. De belangrijkste oorzaak is gemakkelijk te identificeren: een stijging van de import, die wordt afgetrokken van het bbp, omdat Amerikaanse bedrijven zich haasten om buitenlandse producten te kopen voordat Trump er tarieven aan kan opleggen.
In de tweede helft van dit jaar herstelde de groei zich echter. Van april tot juni groeide de economie in een gezond tempo van 3,8%. En van juli tot september was de groei zelfs nog sneller: 4,4%. Een groot deel van de stijging was te wijten aan een daling van de import, die waarschijnlijk een weerspiegeling was van de tarieven van Trump en van het feit dat importeurs eerder dit jaar voorraden hadden aangelegd. Sterke consumentenbestedingen stimuleren ook de economische groei.
Trump houdt er ook van om solide winsten te laten zien op de Amerikaanse aandelenmarkt. Hij merkt op dat aandelen in 2025 52 keer nieuwe hoogtepunten hebben bereikt. Het is waar dat de Amerikaanse aandelenmarkt vorig jaar goed heeft gepresteerd. Maar het presteerde slechter dan veel buitenlandse aandelenmarkten. De benchmark S&P 500-index steeg met 17% – een goede winst, maar lager dan de stijgingen van 71% in Zuid-Korea, 29% in Hong Kong, 26% in Japan, 22% in Duitsland en 21% in het VK.
CLAIM: “De jaarlijkse kerninflatie is de afgelopen drie maanden gedaald tot slechts 1,4% – veel lager dan iedereen had verwacht, behalve ik.”
DE FEITEN: De president gebruikt geselecteerde gegevens om de inflatiepositie te overdrijven.
De jaarlijkse inflatiecijfers van de afgelopen drie maanden – met uitzondering van fluctuerende voedsel- en energieprijzen – zijn laag, maar weerspiegelen gegevens die vertekend zijn door de overheidsshutdown in oktober en november, die de verzameling van overheidsgegevens verstoorde en de instanties die de cijfers samenstelt dwong ruwe schattingen op te nemen in sommige categorieën die de totale inflatie kunstmatig verlaagden.
De jaarlijkse kerninflatie in de laatste zes maanden van 2025 was hoger, namelijk 2,6%. Dat is minder dan in januari 2025, maar bijna hetzelfde als in oktober 2024. Over het geheel genomen is de inflatie dit jaar vlak gebleven en bedroeg ze in september vóór de sluiting van de overheid 3%, hetzelfde als in januari 2025.
Het is waar dat de inflatie niet zo hoog is geweest als veel economen vreesden toen Trump afgelopen voorjaar begon met het invoeren van tarieven, maar dit komt deels doordat veel van de “Bevrijdingsdag”-tarieven werden ingetrokken, verlaagd of vrijstellingen kregen. Toen de Democraten vorig jaar verschillende belangrijke verkiezingen wonnen door de zorgen over de ‘betaalbaarheid’ onder de aandacht te brengen, heeft de regering bestaande of geplande tarieven op koffie, rundvlees en keukenkastjes teruggedraaid, bijvoorbeeld een indirecte erkenning dat de heffingen de prijzen deden stijgen.
De impact van tarieven is beter zichtbaar op de prijzen van kerngoederen, waaronder ook voedsel en energie. Vóór de pandemie stegen de prijzen van kerngoederen doorgaans nauwelijks elk jaar – of daalden ze zelfs – maar afgelopen december waren ze 1,4% hoger dan het jaar daarvoor. Dit is de grootste stijging, afgezien van de pandemie, sinds 2011.
Alberto Cavallo, een econoom aan Harvard en auteur van een onderzoek naar de impact van tarieven die Trump in zijn opiniestuk aanhaalt, ontdekte dat de tarieven van Trump de totale inflatie met ongeveer driekwart procentpunt hebben verhoogd. _
CLAIM: “Uit gegevens blijkt dat de last of ‘incidentie’ van tarieven aanzienlijk is gedaald voor buitenlandse fabrikanten en tussenpersonen, waaronder grote niet-Amerikaanse bedrijven. Volgens een recent onderzoek uitgevoerd door de Harvard Business School betaalden deze groepen minstens 80% van de tariefkosten.”
DE FEITEN: Het onderzoek dat Trump aanhaalde leek het tegenovergestelde te concluderen van wat Trump beweerde. Uit het rapport, geschreven door Cavallo en twee collega’s, blijkt dat “Amerikaanse consumenten na zeven maanden ongeveer 43% van de grenskosten als gevolg van tarieven op zich namen, terwijl de rest grotendeels door Amerikaanse bedrijven werd geabsorbeerd.” Cavallo zei in een e-mail dat de importprijzen niet veel daalden, “wat erop wijst dat buitenlandse exporteurs de prijzen niet verlaagden voordat de tarieven voldoende waren om een grote last te dekken.”
CLAIM: “We hebben het maandelijkse handelstekort met 77% teruggebracht.”
DE FEITEN: Deze claim omvat meer opties, en weerspiegelt een procentuele reductie van een zeer hoog handelstekort in januari 2025, toen de president aantrad, naar een zeer laag tekort in oktober.
Het verhaal is ingewikkelder dan de president doet voorkomen. Het handelstekort – de kloof tussen wat de VS aan andere landen verkoopt en wat zij van andere landen koopt – is feitelijk groter geworden sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis.
Van januari tot november 2025 had Amerika een handelstekort van bijna 840 miljard dollar, een stijging van 4% ten opzichte van dezelfde periode in 2024. In de eerste drie maanden van 2025 haastten importeurs zich om buitenlandse producten te kopen – voordat Trump er tarieven aan kon opleggen. Daarna was het maandelijkse handelstekort consequent lager dan in 2024. De stijging van de import in januari-maart was echter zo groot dat het handelstekort in 2025 nog steeds groter was dan het tekort in 2024.
CLAIM: “Ik heb met succes het tariefinstrument gebruikt om enorme investeringen in Amerika veilig te stellen, wat in geen enkel ander land ongekend is. In minder dan een jaar tijd hebben we toezeggingen van meer dan 18 biljoen dollar veiliggesteld, een bedrag dat veel mensen niet hadden kunnen voorspellen.”
DE FEITEN: In feite gebruikte Trump de dreiging van tarieven om investeringsverplichtingen van Amerika’s belangrijkste handelspartners af te schrikken. De Europese Unie heeft bijvoorbeeld 600 miljard dollar toegezegd over een periode van vier jaar.
Maar Trump heeft niet gezegd hoe hij aan 18 biljoen dollar zal komen. Het Witte Huis heeft een cijfer van 9,6 biljoen dollar gepubliceerd, inclusief particuliere en publieke investeringsverplichtingen van andere landen.
Onderzoekers van het Peterson Institute for International Economics hebben vorige maand 5 biljoen dollar aan investeringstoezeggingen verzameld van de EU, Japan, Zuid-Korea, Taiwan, Zwitserland, Liechtenstein en de Perzische Golfstaten Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten.
En ze roepen twijfels op over de vraag of de fondsen daadwerkelijk gerealiseerd zullen worden, deels omdat de afspraken onduidelijk zijn en soms omdat landen moeite hebben om aan die afspraken te voldoen.
Maar de aantallen zijn nog steeds groot. De totale particuliere investeringen in de Verenigde Staten bedroegen onlangs jaarlijks $5,4 biljoen. In 2024, het meest recente beschikbare jaar, bedroegen de totale buitenlandse directe investeringen in de Verenigde Staten 151 miljard dollar. Directe investeringen omvatten geld dat is geïnvesteerd in zaken als fabrieken en kantoren, maar niet financiële investeringen zoals aandelen en obligaties.
Vind AP FactCheck hier: https://apnews.com/APFactCheck.
—Paul Wiseman en Christopher Rugaber, AP Economics-schrijvers
