Het volgende is een transcriptie van een interview met Karim Sadjadpour van de Carnegie Endowment for International Peace en voormalig CENTCOM-commandant en CBS News-medewerker Ret. Generaal Frank McKenzie verschijnt op 1 maart 2026 in “Face the Nation with Margaret Brennan”.
MARGARET BRENNAN: We worden nu vergezeld door de Iraanse beleidsanalist Karim Sadjadpour, die bij de Carnegie Endowment for International Peace werkt, evenals de voormalige CENTCOM-commandant en CBS News-medewerker, de gepensioneerde generaal Frank McKenzie, die zich vanmorgen vanuit Tampa bij ons voegde. Het is geweldig om jullie allebei hier te hebben. Het is momenteel een zeer dynamische situatie. Karim, ik wil met jou beginnen. Blijkbaar heeft president Trump de Atlantische Oceaan verteld dat hij bereid is met de nieuwe leider van Iran te praten. Wie is de nieuwe leider van Iran?
KARIM SADJADPOUR: Ik denk dat het in Teheran niet eens duidelijk is wie de nieuwe leider is? Weet je, dit regime is een van de meest impopulaire regimes ter wereld, en ik ben sceptisch dat er een regime zal komen dat past bij de hoge geestelijken, de Revolutionaire Garde en de 90 miljoen Iraanse mensen. Misschien heeft geen enkele regering ter wereld een grotere kloof tussen haar regering en haar volk dan Iran, dus ik ben sceptisch dat één enkele figuur in staat zal zijn om onmiddellijk de enorme leegte te vullen die Ayatollah Khamenei ervaart.
MARGARET BRENNAN: Generaal McKenzie, wat Karim hier beschrijft klinkt als chaos, alsof het de potentie heeft een burgeroorlog te ontketenen. Is dat hoe u inschat wat we hierna zouden kunnen zien?
GENERAAL FRANK MCKENZIE (RET): Ik denk dat we ons nog in de beginfase van deze campagne bevinden. Er volgen nog enkele dagen vervolgaanvallen van het Centraal Commando en van Israël om het vermogen van Iran om raketten op ons af te vuren te verminderen. De komende dagen zullen we de ontwikkelingen zien. Leiderschapsdoelen hebben duidelijk een impact, en ik geloof dat het verlies van effectief commando en controle door Iran op nationaal niveau een verwoestende impact zal hebben op hun vermogen om deze oorlog te voeren. Wat betreft wat er daarna zou kunnen gebeuren, of het nu een burgeroorlog is, of de verdeling van het land, ik weet het niet. Voor mij is het zelfs moeilijk te begrijpen hoe dit nog erger kan worden dan wat we eerder hebben meegemaakt.
MARGARET BRENNAN: Generaal, u weet dat we vanochtend een CENTCOM-rapport hebben ontvangen waarin wordt toegegeven dat minstens drie Amerikanen zijn omgekomen en vijf ernstig gewond. Dit zijn slechts openingstijden, maar het lijkt erop dat de situatie verslechtert. Waar moet het Amerikaanse volk zich op voorbereiden?
ALGEMEEN. MCKENZIE: Het Amerikaanse volk zou zich moeten voorbereiden op nog een aantal dagen van uitwisseling van langeafstandsraketten. We zullen ze blijven aanvallen met onze vliegtuigen, met onze TLAM’s, onze Tomahawk-landaanvalraketten, en de belangrijke berekening voor de komende 72 tot 96 uur, Margaret, is of we het vermogen van Iran om vuur te produceren wel of niet kunnen verminderen. En met schoten bedoel ik groepen raketten die op onze bases in de regio zijn afgevuurd. Het is voor hen moeilijk om veel raketten op Israël te produceren vanwege hun bereik en om verschillende redenen. Maar wat we willen doen is dat we ze niet in grote aantallen raketten willen laten afvuren op Al Udeid Air Base, bijvoorbeeld Al Dhafra Air Base, of op de steden van onze vrienden in de regio, wat ze zonder onderscheid doen. Dat wordt dus een belangrijk iets om de komende 72 tot 96 uur in de gaten te houden. CENTCOM is dit al jaren van plan. We zullen waarschijnlijk… we zullen waarschijnlijk meer slachtoffers hebben. Ik denk dat de opmerkingen van de president volkomen terecht waren toen hij het Amerikaanse volk waarschuwde dat dit niet gaat gebeuren – dit zal geen gemakkelijke zaak zijn. Ik denk dat hij dat weet, maar ik denk dat je weet dat we waarschijnlijk meer slachtoffers zullen hebben voordat dit voorbij is. Ik hoop dat we die aantallen kunnen minimaliseren, en ik weet dat onze commandanten in de regio er alles aan doen om die aantallen laag te houden.
MARGARET BRENNAN: We hebben enkele burgerslachtoffers gezien in enkele Golflanden die hen verwelkomden. Karim, de president – je hebt alle Republikeinse gasten horen zeggen dat de president alles heel duidelijk heeft gemaakt. Wat ik in de acht minuten durende video hoorde, was een recital van vijftig jaar Iraanse kwaadaardige activiteit, van het bombardement op de marinekazerne in 1983 door Hezbollah, de overname van de ambassade en diverse andere zaken. Het bracht zelfs de aanval met marinevernietigers in Jemen in verband met Iran, ook al wordt deze vaak in verband gebracht met Al-Qaeda. Het is maar een argument: Iran is slecht. We hebben nog geen details over directe bedreigingen voor de Verenigde Staten. U hebt dit nauwlettend gevolgd toen de president aan het eind van zijn video zei dat het Iraanse volk in opstand moet komen. Bestaat er een mogelijkheid dat het Iraanse volk dat kan doen?
KARIM SADJADPOUR: Dat is mogelijk, Margaret. Zoals ik al zei: dit is een zeer impopulair regime. Ik denk dat ze momenteel waarschijnlijk de 15e beste ondersteuning hebben. Het Iraanse volk is toeschouwer, geen deelnemer. President Trump vroeg hen ook de komende dagen thuis te blijven, omdat het onveilig was, en nam vervolgens hun instellingen in beslag. Ik denk dus dat het publiek nauwlettend in de gaten houdt of er verdeeldheid bestaat binnen het regime. Maar weet je, als het om dictaturen gaat, zeggen ze dat ze het meest gewelddadig zijn aan het begin, aan het begin van het bewind en aan het einde van het bewind. We hebben gezien dat dit regime de afgelopen maand mogelijk tienduizenden mensen heeft afgeslacht. De vraag is of ze nog steeds over de dwingende en samenhangende veiligheidstroepen beschikken om hetzelfde te blijven doen.
MARGARET BRENNAN: Ja, we hebben daar geluisterd en audio gezien van enkele mensen die het nieuws van de dood van de ayatollah vierden. Je hebt geschreven, en ik denk dat dit heel welsprekend is: Ayatollah Khameini leefde met de dood voor Amerika en de dood voor Israël. Hij stierf aan de dood van Amerika en Israël. Wat zou het voor de Islamitische Republiek betekenen als hij zou vertrekken?
KARIM SADJADPOUR: Hij was de langstzittende dictator ter wereld. Vier decennia lang regeerde hij over Iran. Voor de meeste Iraniërs, van wie driekwart geboren is na de revolutie van 1979, is hij de enige heerser die ze hebben gekend. En ik denk dat het een samenleving is – ik zou het omschrijven als waarschijnlijk de meest seculiere samenleving in het islamitische Midden-Oosten, waarschijnlijk de meest pro-Amerikaanse samenleving in het Midden-Oosten. En het Iraanse volk, dat zich realiseert dat zij nooit hun grote potentieel als natie zullen verwezenlijken zolang hun bestuursethos de dood voor Amerika en de dood voor Israël is. Daarom is er een enorme vraag naar een regering die misschien niet democratisch is, maar die nationale belangen prioriteit geeft boven revolutionaire ideologie.
MARGARET BRENNAN: Generaal McKenzie, heb je meteen het eindspel gehoord? Hoe verklaart Amerika hier de overwinning?
ALGEMEEN. MCKENZIE: Allereerst, Margaret, moeten we nadenken over het eindspel, maar we kunnen nu niet nadenken over de uitweg. We moeten erover nadenken om onze wil aan de vijand te blijven opleggen en deze strijd op een zeer hoog niveau voort te zetten. Ja, er is een eindspel, en voor mij is het eindspel in ieder geval dat je een regime krijgt waarmee je kunt onderhandelen, een nieuw regime. Dit is misschien niet mogelijk, maar ik geloof dat onze geschiedenis van het voorspellen van regimeverandering in het Midden-Oosten in totalitaire staten erg slecht is. Het andere alternatief is dat je een soort opvolgerstaat krijgt waarmee je misschien een deal kunt sluiten. Hoewel dit in sommige opzichten misschien onaangenaam kan zijn, kun je echter een regime krijgen dat met je praat over het nucleaire programma of het ballistische raketprogramma. Ik denk dus dat er een eindsituatie in zicht is.
MARGARET BRENNAN: We zullen het in de gaten houden. Generaal McKenzie, Karim, bedankt voor uw tijd. En bedankt voor het kijken. Tot volgende week, en het was een drukke week, voor Face the Nation ben ik Margaret Brennan.
