Veel van de grootste problemen van Tottenham werden door Roberto De Zerbi zelf vastgesteld tijdens zijn eerste wedstrijd aan de leiding. De Spurs waren vóór hun bezoek aan Sunderland in de onderste drie gevallen en hun prestaties in de nederlaag hielpen weinig om de overtuiging te versterken dat ze uit de zone konden komen.
De Zerbi benoemen tot een van de best betaalde hoofdcoaches in de divisie tijdens een toch al rampzalig seizoen is een gok met een hoog risico. Sommigen zouden kunnen beweren dat het behouden van Igor Tudor riskanter zou zijn.
Maar wie de baas ook is – De Zerbi is de vierde manager van de Spurs in de afgelopen twaalf maanden – dezelfde problemen lijken te blijven bestaan.
Tottenham heeft geen noemenswaardige stijl. Misschien maakt dat deel uit van de aantrekkingskracht van de enigmatische Italiaan. De Zerbi biedt duidelijk een filosofie, een onderscheidende manier van spelen en, zoals bewezen tijdens zijn tijd bij Brighton, een hoog prestatieniveau.
De complicatie is dat de Spurs-ploeg in de huidige samenstelling de plannen van De Zerbi niet kan verwezenlijken. Dit is duidelijk te zien in Sunderland. De fel afgewezen poging van Nordi Mukiele was het eindpunt van een lauw bod en nu daalt het verhaal af in een analyse van de toenemende kansen op degradatie.
Wat voelde als een echt schokkend gevolg van een ernstige onderprestatie, een die wel de kracht had om te rijden, maar geen echte substantie, voelt nu zeer waarschijnlijk. Eén punt op een totaal van 24 punten is zielig.
De veertien wedstrijden zonder overwinning van de Spurs in de Premier League zijn de slechtste sinds 1935. Ze worden steeds sterkere kanshebbers voor degradatie. Misschien, zoals Jamie Carragher veronderstelt Superweekeen zaak die overtuigender is dan de omringende zaken, gezien de huidige vorm en het huidige niveau van vertrouwen.
De Zerbi legde op zijn eerste persconferentie uit dat hij weinig tijd had om zijn tactische ideeën tegen Sunderland uit te voeren, waarbij hij de nadruk legde op “karakter, de juiste geest en de juiste speelmoed”. Afgezien van een schitterende eerste tien minuten kregen de Spurs er geen drie.
Er kan tenminste iets worden afgeleid uit de theorie achter De Zerbi’s standpunt, zo niet de implementatie ervan.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Jamie Carragher denkt dat Tottenham Hotspur afstevent op degradatie na hun nederlaag tegen Sunderland met nog een wedstrijd te gaan dit seizoen
Hij vulde het centrale gebied met voeten en energie terwijl Conor Gallagher en Lucas Bergvall voor Archie Gray speelden – met goede bedoelingen – maar door de bal te domineren wisten ze de strijd te verliezen.
Granit Xhaka, Noah Sadiki en Habib Diarra bleken een veel beter trio te zijn. Xhaka bepaalt het tempo; Zijn aantal aanrakingen (85) was het hoogste van alle spelers op het veld en hij produceerde een match-high 16 passes in het laatste derde deel.
Sunderland-doelman Robin Roefs speelde zelfs meer passes in het laatste derde deel (negen) dan de drie middenvelders van Tottenham.
Zonder balbezit waren de gastheren ook veel superieur: ze wonnen meer tackles, beheerden meer duels en maakten meer onderscheppingen. De Spurs konden zeven schoten op doel afvuren, maar slechts één werd als een grote kans beschouwd en werd gered door Dominic Solanke.
Vleugelverdediger Pedro Porro is de beste hoop op een open speldreiging. Dat weerspiegelt zich niet goed in het aanvallende contingent van de Spurs.
De Zerbi was een man van ideeën, maar het ontbrak hem ernstig aan geschikte makers. Daarom moeten we vraagtekens zetten bij de beslissing om Xavi Simons zondag als back-up te laten; De Nederlandse speler werd pas geïntroduceerd met nog zes minuten te spelen. Is dat genoeg tijd om impact te hebben op een wedstrijd waar de Spurs al een uur achter staan?
Zaterdag 18 april 17.00 uur
Vanaf 17.30 uur
Deze uitdaging van zes wedstrijden zal door dergelijke beslissingen worden bepaald. De ernst van de situatie betekent dat ze gelijk moeten hebben.
De nieuwe keeper van de Spurs heeft twee weken de tijd om zijn spelerspeloton onder de knie te krijgen tegen de tijd dat zijn voormalige werkgever Brighton zaterdagavond het Tottenham Hotspur Stadium bezoekt. Hij zal niet veel in de weg staan om het team te verslaan dat hij in het seizoen 2022/2023 naar de zesde plaats leidde, maar er zijn echte verbeteringen mogelijk.
De Spurs moeten in de voorhoede beginnen om deze crisis het hoofd te bieden. De Noord-Londenaren zijn in hun laatste 32 Premier League-wedstrijden puntloos nadat ze op achterstand stonden; slechts acht daarvan waren gelijk. Ze besteedden het hele seizoen eigenlijk maar 18,3 procent van de wedstrijden aan winnende posities.
Het is bijna vier maanden geleden dat ze voor het laatst de overwinning in de competitie proefden, lang genoeg om te vergeten hoe het voelt en hoe je die kunt bereiken, maar wat de variabelen ook zijn dit weekend, Tottenham zal een manier moeten vinden om te winnen.
Roberto De Zerbi troost Destiny Udogie na de nederlaag bij Sunderland
Ze moeten de angst voor degradatie effectiever uitbuiten, vooral in ongunstige tijden. De wedstrijd ging te gemakkelijk voorbij aan Tottenham na hun tegenslag en het was geen verrassing dat Mukiele’s wrede schot voor de voeten van Micky van de Ven voldoende was om de spannende wedstrijd van zondag te beslechten.
Zo kwetsbaar zijn de Spurs.
Er was echter geen tijd om ontmoedigd te raken. De overblijfselen van overleving vrolijken het sentiment niet op. In theorie is dit een team van goede spelers, nu is het aan De Zerbi om ze te laten presteren met de kracht van karakter om dat te bewijzen.
