Zijne Majesteit Charles III, de koning, opende zijn programma voor de London Fashion Week met een plaats op de eerste rij Tolu CokerDe AW26-show gaf de kamer een afgekapte anticiperende energie. ‘Verdedig alstublieft Zijne Majesteit de Koning’, beval een stem boven de tannoy. En we stonden op, rekten onze nek om rond te kijken, haalden de camera’s tevoorschijn. Maar zodra de lichten aangaan, verschuift de focus naar een sequentie die de brute taal van centraal Londen transformeert in iets warmers: de texturen van beton en de balustrades die de muurschildering omlijsten met Neequaye Dreph Dsanegenomen van familiefoto’s in de archieven van Coker’s overleden vader.
De show, getiteld Survivor’s Remorse en opgedragen aan de verloren dierbaren Remi Coker en Kayode Coker, opende met Kleine Simz Als hij van de eerste rij stapt voor een live optreden, is zijn voordracht afgemeten en nauwkeurig. Halverwege de set liep hij over naar een model dat op een verhoogd platform voor de live band zat Componisten en plaats een kopie Alles over liefde met de belhaak in zijn hand was de uitwisseling opzettelijk en zakelijk. Simz maakt zijn laatste maten af, de band houdt het tempo vast en de eerste blik verschijnt.
Naaien verankert de collectie. Het jasje heeft een korset in de taille en ontspannen schouders; Geplooide rokken en plooien combineren discipline met zachtheid. Schotse Schotse ruit verschijnt in een helder palet, waardoor de Yoruba-kleurentaal wordt gecombineerd met Europese kennis om dubbele identiteiten te verkennen. Silhouetten met capuchon en atletisch gemak worden gecombineerd met gebeeldhouwde, anatomische korsetten – een garderobe die tussen werelden kan onderhandelen.
Duurzaamheid functioneert als een structuur, niet als een slogan: Britse wol, gerecycled leer, deadstock denim en teruggewonnen satijn versterken Coker’s geloof in kleding als erfstukken.
Ter ere van zijn afstudeerseizoen bij NewGen is dit Coker’s meest persoonlijke uitje tot nu toe. Nadat hij zich eerder op andere stemmen had gericht, keert hij zich naar binnen en herformuleert de kindertijd niet als iets dat moet worden vermeden, maar als een broedplaats die hem vormt en ondersteunt – een echte uitdaging voor de mythe van ‘succes’ als de enige maatstaf voor waarde. In aanwezigheid van de koning levert hij een beknopte, meeslepende en emotioneel opgeloste collectie af – overleven wordt prachtig weergegeven.
Fotografie door Christina Fragkou.
