Na de recente schietpartij op de Amerikanen Renee Good en Alex Pretti door federale agenten in Minneapolis, hebben verschillende politiechefs zich aangesloten bij het bekritiseren van het immigratiebeleid van de Trump-regering.
Eén stem ontbrak in de strijd: LAPD-chef Jim McDonnell.
Deze week herhaalde het hoofd van het departement dat zijn departement een nauwe werkrelatie heeft met de federale wetshandhaving, en zei dat hij zijn agenten niet zou opdragen de wet te handhaven. nieuwe staatswet – momenteel uitgedaagd als ongrondwettelijk – een verbod op het gebruik van gezichtsbedekking door de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving en andere federale instanties.
Politiefunctionarissen in het hele land bekritiseren zelden hun federale partners en vertrouwen op samenwerking om bendes, extremistische groeperingen en andere grote criminelen te onderzoeken – terwijl ze ook elk jaar afhankelijk zijn van miljoenen dollars aan financiering uit Washington.
McDonnell en de LAPD hebben dat wel gedaan bevonden zich in een zeer moeilijke positiezei een waarnemer van het departement. De stad werd getroffen door immigratie-invallen en protesten, en lokale leiders, waaronder burgemeester Karen Bass, bekritiseerden het Witte Huis. Maar met het WK voetbal en de Olympische Spelen in het verschiet – gebeurtenissen die coördinatie met de FBI vereisen – heeft de chef zijn woorden zorgvuldig gekozen.
Het afgelopen jaar kwam McDonnell terug op de boodschap dat de LAPD al lang een beleid voert om niet betrokken te raken bij de handhaving van de civiele immigratie. In tegenstelling tot zijn collega’s in Minneapolis, Portland en Philadelphia vermeed hij publieke commentaren op de tactieken van federale agenten, en bewaarde hij zijn sterkste kritiek voor demonstranten die beschuldigd werden van vandalisme of geweld.
In een radio-interview afgelopen voorjaar zei de chef dat “het van cruciaal belang is dat we in een stad van deze omvang, een stad die zo groot is als Los Angeles, het doelwit is van terrorisme, dat we zeer nauwe werkrelaties hebben met onze federale, staats- en lokale partners.” Hij pochte dat de LAPD ‘op dit gebied de beste relaties van het land had’.
McDonnell stond vorige week naast FBI-directeur Kash Patel op het asfalt van de luchthaven om de aankondiging te doen de arrestatie van een voormalige Canadese Olympische snowboarder beschuldigd van het smokkelen van tonnen cocaïne door Los Angeles. Vervolgens, op een Persconferentie Donderdag aangeprezen door stadsambtenaren historisch lage dodentotalenMcDonnell zei dat LAPD-agenten net zo “gefrustreerd” waren als ieder ander door gebeurtenissen in andere delen van het land, verwijzend naar Pretti’s schietpartij zonder hem bij naam te noemen. Hij zei dat zijn afdeling zou blijven samenwerken met federale agentschappen op het gebied van niet-immigratiekwesties.
McDonnell legde zijn standpunt uit over het niet afdwingen van een maskerverbod en zei dat hij niet het risico zou nemen zijn officieren te vragen om “een andere gewapende instantie te benaderen die conflicten veroorzaakt over iets dat” een misdrijf is.
“Dit was geen goede beleidsbeslissing en ik denk niet dat er goed over is nagedacht”, zei hij.
Elders veroordeelden wetshandhavingsleiders, pleitbezorgers voor burgerrechten en andere juridische experts de acties van ICE-agenten en andere federale functionarissen. best practices negeren bij het verrichten van arrestaties op straat, het controleren van de menigte en het handhaven van de openbare veiligheid te midden van massaprotesten.
Nadat agenten medio januari twee mensen hadden neergeschoten die arrestatie zochten in Portland, Oregon, hield de politiechef van de stad een betraande persconferentie en zei dat hij de inwoners van Latino probeerde te begrijpen “door jullie stemmen, jullie zorgen, jullie angsten, jullie woede.”
Sheriff Rochelle Bilal uit Philadelphia veroorzaakte een storm van sociale media nadat ze ICE-agenten ‘nep, nep, wannabe wetshandhaving’ had genoemd.
In Minneapolis, waar de regering-Trump 3.000 federale agenten heeft ingezet, waarschuwde politiechef Brian O’Hara naar verluidt zijn agenten privé dat ze hun baan zouden verliezen als ze niet zouden ingrijpen toen federale agenten geweld gebruikten. En tijdens een persconferentie deze week trok een politie-inspecteur uit New Orleans de arrestatie van een van de rekruten van de dienst door ICE in twijfel.
De tweede beschuldiging verspreidde zich ook naar kleine steden als Helena, Montana, waar de politiechef van de gemeente zijn agenten uit een regionale drugstaakgroep trok vanwege hun besluit om samen te werken met agenten van de Amerikaanse grenspolitie.
Afgelopen weekend heeft de International Assn. Chiefs of Police, de grootste en meest invloedrijke groep politiechefs in de VS, riepen het Witte Huis op om lokale, provinciale en federale wetshandhavingspartners bijeen te roepen voor ‘discussies op beleidsniveau gericht op het identificeren van constructieve paden voorwaarts’.
De aanhangers van McDonnell beweren dat de rol van de chef apolitiek is, ondanks dat veel van zijn voorgangers nationale stemmen zijn die het openbare veiligheidsbeleid vormgeven. Voorstanders van Trump zeggen dat dit het risico met zich meebrengt dat er een terugslag ontstaat vanuit het Witte Huis en dat dit ook van invloed kan zijn op de lange stroom federale fondsen waar het departement op vertrouwt, bijvoorbeeld om de-escalatietrainingen voor officieren te helpen financieren.
Assemblyman Mark González (D-Los Angeles) was een van degenen die McDonnell uitdaagden over zijn bereidheid om met ICE samen te werken terwijl hij diende als sheriff van Los Angeles County, maar zei dat hij hem nu beschouwt als een “geweldige partner” die de recente anti-misdaadwetgeving steunde.
Hij was dus teleurgesteld over de onwil van McDonnell om de racistische profilering en het buitensporige geweld door federale agenten in Minneapolis en elders aan de orde te stellen.
“We moeten een voorzitter vertrouwen die kan zeggen dat ICE het betrekken en vasthouden van kinderen vanaf vijf jaar en het vasthouden van bloemenverkopers niet het doel van dit systeem is”, aldus González, meerderheidslid van de Assemblee. “Het helpt als de wetshandhaving de gemeenschappen ondersteunt die zij dienen.”
Binnen de LAPD steunden topambtenaren de evenwichtsoefening van McDonnell, met het argument dat beloften van functionarissen in andere steden om ICE-agenten in bedwang te houden vals waren.
“Heb je hem ooit zien arresteren? Nee”, zei plaatsvervangend hoofd Alan Hamilton.
LAPD-agenten maken deel uit van bijna drie dozijn taskforces met federale functionarissen, waar ze informatie en middelen delen om criminelen op te sporen, zei Hamilton, hoofd van de rechercheurs van de afdeling. Samenwerken met federale partners is van cruciaal belang voor het volbrengen van taken, waaronder het bestrijden van “mensenhandel in Figueroa” en het ontmantelen van internationale diefstalnetwerken, zei hij. Als onderdeel van dit onderzoek hebben beide partijen inlichtingen verzameld – de regelingen die daarbij horen waarschuwden sommige privacyrechtengroepen wordt nu uitgebuit in het harde optreden van de regering tegen immigratie.
Hamilton zei dat “er op dit moment niets is dat invloed zou hebben op onze relatie met de federale overheid als geheel.”
Art Acevedo, een voormalig stadshoofd in Houston en Miami, zei dat het voor het hoofd van een grote stad lastig kan zijn om een officieel standpunt in te nemen over een kwestie die verdeeldheid zaait, zoals immigratie.
Als tegenstander van president Trump worden beschouwd, brengt dit ‘enkele politieke risico’s’ met zich mee, zei hij.
Maar leiders in immigrantenrijke steden als Houston en LA moeten dit tegen de verwachtingen in afwegen schade aan het vertrouwen van het publiek omdat hij de recente invallen niet heeft veroordeeld, zei hij.
“Als je je niet uitspreekt, is het oude gezegde dat stilte oorverdovend is waar. Je verliest de samenleving en brengt uiteindelijk je eigen volk in gevaar”, zei hij. “Feit is dat als je politiechef bent, je een preekstoel voor pestkoppen hebt, en wat je wel of niet zegt, doet er toe.”
Degenen met ervaring aan de federale kant van de kwestie zeggen dat het aan twee kanten werkt.
John Sandweg, voormalig ICE-directeur onder president Obama, zei dat de federale overheid lokale politie en gemeenschappen nodig heeft om informatie te verstrekken en operaties te ondersteunen, maar de ‘nultolerantie’-aanpak van de immigratiedienst brengt die samenwerking ‘in gevaar’.
“In een perfecte wereld zou ICE idealiter binnen immigrantengemeenschappen kunnen werken om echt slechte actoren te identificeren,” zei hij. “Maar als we een nultolerantie hebben, als de kwantiteit van de visserij belangrijker is dan de kwaliteit van de visserij, dan elimineren we de mogelijkheid om die samenwerking tot stand te brengen.”
Schrijvers van de Times, Brittny Mejia, Ruben Vives en de Associated Press, hebben aan dit rapport bijgedragen.
