Todd Snider, een zanger en songwriter die geliefd is in de Americana-muziekwereld vanwege zijn humoristische maar empathische portretten van mensen die worstelen om te overleven in een onverschillige wereld, is vrijdag overleden. Hij is 59 jaar oud.
Zijn dood was aangekondigd in een bericht op zijn Instagram-account, waarin geen oorzaak werd vermeld of werd vermeld waar hij stierf. In een eerder bericht, ondertekend door “Todd’s Friends & Family”, stond dat hij in het ziekenhuis was opgenomen in Hendersonville, Tennessee, nadat hij ademhalingsproblemen had gehad en dat hij de diagnose longontsteking had gekregen; daarvoor annuleerde hij deze maand een tour nadat hij fans had verteld dat hij gewond was geraakt bij een ‘gewelddadige aanval’ buiten een hotel in Salt Lake City.
Vaak vergeleken met soortgelijke Johannes Prine En Kris Kristofferson – beiden begeleidden hem op verschillende gebieden – Snider schreef over ‘hoe arme mensen soms pijn en ontberingen overwinnen’, hij op de hoogte gebracht New York Times in 2009. “Een beetje drugs hier, een beetje seks hier, een beetje ontkenning daar.”
In een productieve opnamecarrière van drie decennia maakte Snider albums voor Prine’s labels en door Jimmy Buffett en voor zijn eigen bedrijf, Aimless Records. Maar voor velen had hij de meeste ervaring op het podium, waar hij zijn liedjes verweefde tot een soort monoloog over zijn moeilijke leven.
Tot zijn bekendste nummers behoren het meeslepende “Beer Run”; ‘Kan niet klagen’, over een man die ‘niets te verliezen heeft omdat er niets te winnen is’; en ‘Alright Guy’, dat begint met een scène waarin een vriend hem betrapt terwijl hij door ‘een nieuw boek met afbeeldingen van een naakte Madonna’ bladert.
“Ze zei dat ze nooit had gedacht dat ik een klootzak was”, zingt hij, “Ze zei dat ze me nooit meer wilde zien / En ik weet nog steeds niet waarom.”
In zijn memoires uit 2014 vertelde Snider een verhaal over de ruige hond over de tijd dat Garth Brooks hem de studio in riep om hem te helpen een cover van “Alright Guy” op te nemen onder het mom van zijn alter ego, Chris Gaines.
“Ik was al in shock voordat Garth opdook en zichzelf voorstelde”, schreef Snider. “Hij zei: ‘Ik dacht dat je rood haar had’, omdat hij me had gezien in de tv-show ‘Austin City Limits’, en ik verfde mijn haar rood voor die show. Mijn haar mocht niet rood zijn. Het moest donkerbruin zijn. Mijn plan was om op John Fogerty te lijken, maar in plaats daarvan leek ik op de man uit de film ‘Dumb and Dumber.'” (Brooks heeft de cover niet vrijgegeven, hoewel Snider zei dat de country-superster hem een bericht had gestuurd. Toch een cheque van $ 10.000.)
Todd Daniel Snider werd geboren op 11 oktober 1966 en groeide op in Oregon voordat hij naar Texas en vervolgens Nashville verhuisde. Zijn debuutalbum, ‘Songs for the Daily Planet’, werd in 1994 uitgebracht op Buffett’s Margaritaville-label; het wordt afgesloten met een motormondig akoestisch deuntje genaamd “Talkin ‘Seattle Grunge Rock Blues”, waarin hij liefdevol de alternatieve rock-boom van het tijdperk hekelt:
Om snel fit te worden, dragen we daarom flanellen overhemden
We zetten onze versterkers harder totdat het pijn deed
We hebben een slechte houding, en bovendien
Als we spelen, kijken we recht naar de vloer
Snider was vanaf het begin favoriet bij de critici en kreeg lovende kritieken met ‘East Nashville Skyline’ uit 2004, met als hoogtepunten een uitgebreide weergave van de cultuuroorlogen die Amerika na 11 september op zijn kop zetten – ‘Conservative, Christian, Right-Wing Republican, Straight, White, American Male’, de titel – en ‘Ballad of Kings’, waarin hij nadacht over de betekenis van de tekst van ‘Louie Louis’.
Onder de vele andere LP’s die hij later uitbracht waren ‘The Excitement Plan’ uit 2009, geproduceerd door Don Was, en een verzameling nummers uit 2012 van Jerry Jeff Walkerlandelijke folksongwriters die een belangrijke invloed op hem hadden. Snider’s nieuwste plaat, “High, Lonesome and Then Some”, werd in oktober uitgebracht.
Snider sprak zijn hele leven openlijk over zijn worsteling met medicijnen en chronische pijn gerelateerd aan spinale stenose. “Ik heb veel dingen gedaan om hem te helpen, maar ik moest er ook mee in het reine komen”, zei hij over zijn toestand een interview vorige maand met Rolling Stone. “Het is niet gemakkelijk.” Informatie over de overlevenden van Snider was niet onmiddellijk beschikbaar.
