De eerste aanwijzing dat iemand pingpong serieus neemt: ze noemen het tafeltennis.
Tweede tip: ze brachten hun eigen peddels mee.
Timothée Chalamet liet een derde aanwijzing achter over de filmlocaties van de film over de hele wereld. Ter voorbereiding op zijn rol in de vreugdevolle razernij”Marty de Grote”, reisde de tweevoudig Oscar-genomineerde door de jaren heen met een bureau, oefenend en misschien genietend van een training te midden van de huidige feestdagen.
Directeur Josh Safdie schakelde man en vrouw tafeltennislesduo Diego Schaaf en Wei Wang – een voormalige Amerikaanse Olympiër – in om het spel van Chalamet te verbeteren en om als technisch adviseurs op de set te dienen.
Maar Chalamet heeft goed genoeg gespeeld om een wereldkampioen op het scherm te evenaren. Hij heeft lessen gevolgd en zijn huiswerk gemaakt: hij heeft een tafel opgezet in de woonkamer van zijn appartement in New York en heeft zich door de pandemie heen gespeeld.
“Alles wat ik doe, dat is het geheim”, Chalamet zei de Hollywood Reporter. ‘Ik had een bureau in Londen toen ik aan het maken was’Wonka.’ Op ‘Duin: deel twee,’Ik heb tafels in Boedapest (en) Jordanië. Ik heb een bureau in Abu Dhabi. Ik kreeg een tafel op het filmfestival van Cannes voor ‘Franse levering.’”
Het lijkt absurd dat Chalamet tafeltennis zou studeren en tegelijkertijd zou leren zingen en gitaar spelen voor de rol van Bob Dylan in ‘Volledig onbekend.”
“Als iemand denkt dat dit een beperking is, zoals de kinderen zeiden – als iemand denkt dat dit verzonnen is – is dit allemaal gedocumenteerd en zal het gedeeld worden”, zei hij. “Dit zijn twee mislukte projecten waar ik jaren aan heb gewerkt. Dit is de realiteit. Ik werk tegelijkertijd aan beide dingen.”
Waar Chalamet tijd heeft, is Schaaf onder de indruk van de resultaten.
“Hij deed er vooral alles aan om de film dezelfde kwaliteit te geven als de rest van de film”, zegt Schaaf zei de Hollywood Reporter.
Het vermijden van stuntdubbels in de tafeltennisscene was een punt van trots voor Chalamet. De enige concessie aan het moderne filmmaken is dat sommige van de langere scènes tijdens het spel zonder de bal zijn gechoreografeerd, die later werd toegevoegd via computergegenereerde beelden (CGI).
“We realiseerden ons dat er een script voor nodig was om het te kunnen filmen”, zegt Schaaf aldus de Washington Post. “En omdat het scripted was, moesten we hem eerst trainen met een echte bal. Hij moest de fysieke indeling van het punt begrijpen: waar moet hij heen? Wanneer moet hij daarheen gaan? Als je dat later doet (visuele effecten) en de bal daar in krijgt, is het voor de speler heel belangrijk om naar de juiste plek te gaan.”
Schaaf zei dat er ongeveer 60 punten zijn geschreven.
“Het kostte ons veel oefening en ik was verbaasd”, zei hij. “Timothée kreeg uiteindelijk een beter gevoel dan de meeste professionele spelers, omdat professionele spelers hun aanwijzingen uit de bal halen. Als je de bal pakt, zeggen ze allemaal: ‘Wanneer is het tijd?’
“Natuurlijk hebben ze een goede timing en dan leren ze het snel. Maar Timothée is op zijn hoogtepunt.”
De rivaal van Chalamet’s personage op het scherm, Marty Mauser, is Koto Endo, gespeeld door de echte Japanse tafeltenniskampioen. Koto Kawaguchi. Hun dynamiek is vergelijkbaar met de echte rivaliteit tussen Amerikaanse kampioenen uit de jaren vijftig Marty Reisman en Japan Hiroji Satoh.
In de zijn recensie van “Marty Supreme”, merkte Times-filmcriticus Amy Nicholson op dat een goed geraakte pingpongbal een snelheid van 120 km/u kan bereiken.
“Deze gekke capriolen spelen zich af in het New York van 1952 en achtervolgen een geldverdienende tafeltennis-hoer (hij geeft de voorkeur aan ‘professionele atleet’) die ruzie maakt alsof hij speelt, protesten terzijde schuift en zijn tegenstanders irriteert tot het punt van uitputting,’ schreef hij.
Nicholson verklaarde dat Reisman dol zou zijn geweest op de film, ‘die het publiek zeven decennia terugvoert naar een tijd waarin Amerikaanse tafeltennisspelers geloofden dat er betere dagen in het verschiet lagen.
“Als atleet lijkt Chalamet dat te hebben is verloren spieren voor de rol. Maar hoe amusant het ook was om deze slungelige man zich als Hercules te zien gedragen, hij sprong op en stormde vol vertrouwen tegemoet.’
Niets geeft een acteur – of een atleet – meer zelfvertrouwen dan oefenen, herhalen en oefenen. De roeiprestaties van Chalamet zijn hiervan het bewijs.
