TikTok heeft een deal gesloten met Oracle en twee andere investeerders waardoor het populaire sociale videoplatform zijn activiteiten in de VS kan voortzetten
In de deal, die naar verwachting op 22 januari zal worden afgerond, zal 50% van de aandelen in handen zijn van een nieuw consortium van investeerders, waaronder technologiegigant Oracle, Silver Lake en MGX, een technologiefonds in de Verenigde Arabische Emiraten, die elk 15% in handen hebben. TikTok-moederbedrijf ByteDance zal een belang van 19,9% bezitten in de in de VS gevestigde joint venture, terwijl gelieerde ondernemingen van bestaande ByteDance-investeerders 30,1% zullen bezitten, aldus TikTok in een memo aan de werknemers.
“Nu deze overeenkomst van kracht is, moet onze focus hetzelfde blijven – namelijk het leveren van diensten aan gebruikers, makers, bedrijven en de wereldwijde TikTok-gemeenschap”, schreef TikTok-topman Shou Zi Chew in zijn memo.
De deal werpt een schaduw over de toekomst van TikTok, dat een van ‘s werelds meest dominante sociale-mediaplatforms is geworden en een grote aanwezigheid heeft in Culver City.
De activiteiten van het bedrijf in de VS zijn al jaren onzeker vanwege veiligheidsproblemen onder wetgevers over de banden van ByteDance met China. ByteDance staat onder druk om zijn belang in de Amerikaanse activiteiten van de app af te stoten, anders wordt er een landelijk verbod opgelegd nadat het Congres wetgeving heeft aangenomen die dit aanpakt. treedt in januari in werking.
President Trump – die jaren geleden leiding gaf aan de inspanningen om TikTok in de VS te verbieden – heeft ervoor gezorgd dat TikTok in het land kan blijven opereren en in september een uitvoeringsbesluit ondertekend schetste de nieuwe joint venture.
De inspanning, die toezicht zal houden op de Amerikaanse gegevensbescherming, algoritmebeveiliging, inhoudsmoderatie en softwareborging, zal worden bestuurd door een uit zeven leden bestaande, meerderheids-Amerikaanse raad, zei Chew in zijn memo. Oracle wordt de beveiligingspartner die verantwoordelijk is voor “het controleren en valideren van de naleving van overeengekomen nationale veiligheidsvereisten”, schreef Chew.
Larry Ellison, uitvoerend voorzitter van Oracle, en zijn gezin leidt ook poging om Warner Bros. Discovery te kopen.
Oracle heeft geen verzoek om commentaar geretourneerd.
De aandelen van de in Texas gevestigde cloudprovider stegen vrijdag na een periode van onrust bij beleggers over de AI-markt. De aandelenkoers van Oracle sloot vrijdag op $ 191,97, een stijging van 7%.
Zilvermeer wilde geen commentaar geven. Het Witte Huis verwees donderdag vragen over de deal terug naar TikTok. In september zei Trump dat de Chinese president Xi Jinping de deal had goedgekeurd.
“Deze beschermingsmaatregelen zullen het Amerikaanse volk beschermen tegen misbruik van hun gegevens en de invloed van buitenlandse tegenstanders, terwijl de miljoenen Amerikaanse kijkers, makers en bedrijven die afhankelijk zijn van de TikTok-app deze kunnen blijven gebruiken”, zei Trump in zijn uitvoeringsbesluit.
Deze aankondiging zal ook een opluchting zijn voor makers van inhoud en bedrijven die op TikTok vertrouwen om fans en klanten te vermaken en te bereiken.
“Ik hoop dat het trouw blijft aan het platform en de onafhankelijkheid die we ervan krijgen”, zegt Yasmine Sahid, die komische video’s op TikTok plaatst en 2,4 miljoen volgers heeft. “Ik hoop dat we nog steeds op dezelfde manier inkomsten kunnen genereren met onze video’s, want zonder dat denk ik dat veel mensen weg zouden lopen of zich ongeïnspireerd zouden voelen.”
Veel TikTok-makers zijn gevestigd in Zuid-Californië, dicht bij de TikTok-kantoren in Culver City. In de loop der jaren, toen de toekomst van TikTok onzeker leek, diversifieerden sommige van deze makers en plaatsten hun inhoud op andere platforms zoals YouTube en Instagram.
“Dit is een slimme manier om eigendoms- en dataproblemen te voorkomen”, zegt Ray Wang, hoofdanalist bij Constellation Research, over de deal.
Als het akkoord wordt bereikt, zou het de hardnekkige problemen in de betrekkingen tussen Peking en Washington wegnemen en vooruitgang in de bredere onderhandelingen signaleren. Maar het zou China’s meest waardevolle particuliere bedrijf ook de volledige controle over het Amerikaanse fenomeen van de sociale media kosten.
Het felbegeerde algoritme van ByteDance wordt als cruciaal beschouwd voor de activiteiten van TikTok. Volgens de door Washington voorgestelde deal zou ByteDance zijn aanbevelingstechnologie voor kunstmatige intelligentie in licentie geven aan de nieuw gevormde Amerikaanse entiteit TikTok, die het algoritme zou gebruiken om een nieuw systeem dat door Oracle is beveiligd, opnieuw te trainen, aldus Bloomberg. Het algoritme zal volgens TikTok door een Amerikaanse joint venture worden omgeschoold op basis van Amerikaanse gebruikersgegevens.
Sommige waarnemers uit de sector vragen zich af of de deal tegemoetkomt aan grotere zorgen rond TikTok in de door het Congres aangenomen wetgeving.
“Hoewel dit uitvoeringsbesluit deze platforms positief in staat stelt om toespraaklocaties te exploiteren en te onderhouden, neemt het de onderliggende zorgen over de wet niet weg, die in de toekomst van toepassing zouden kunnen zijn op andere platforms en vragen zouden kunnen oproepen over de uitvoerende macht,” Jennifer Huddleston,
een senior fellow in technologiebeleid bij het Cato Instituut, zei in een verklaring.
“Het feit dat TikTok beschikbaar blijft onder het bevel betekent niet dat de beleidsproblemen met betrekking tot de onderliggende wet zijn opgelost”, schreef hij.
Bloomberg heeft bijgedragen aan dit rapport.
