Rouwenden houden portretten vast van Youssef Assaf, een vrijwillige paramedicus van het Libanese Rode Kruis die werd gedood tijdens een reddingsmissie in Zuid-Libanon, tijdens zijn begrafenis in Tyrus op 11 maart.
Kawnat Haju/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Kawnat Haju/AFP via Getty Images
BEIROET, Libanon – Tientallen paramedici in felrode uniformen liepen rond de kist. Het slachtoffer was een van hen.
Youssef Assaf, een vrijwillige paramedicus van het Libanese Rode Kruis, werd op 9 maart gedood door een Israëlische luchtaanval tijdens een reddingsmissie in Majdal Zoun, Zuid-Libanon. Zijn begrafenis trok honderden eerstehulpverleners, die zich in een processie langs de kust van de stad Tyrus aan de kust bevonden, terwijl de kreten van zijn moeder te midden van de processie te horen waren.
De Libanese regering zegt dat minstens 54 gezondheidswerkers tot de ruim 1.400 mensen behoren die tijdens de huidige invasie door Israël zijn gedood. Sommige mensenrechtenorganisaties zeggen dat eerstehulpverleners het doelwit waren – iets wat Israël ontkent.
Vertel het Israël
Elke keer dat een ambulance van het Rode Kruis naar de plaats van een aanval snelt, sturen ze de coördinaten naar de VN-vredessoldaten, die vervolgens Israël op de hoogte stellen.
Ze volgden dat protocol op 9 maart, toen Assaf op de plaats van een luchtaanval uit zijn ambulance stapte om de gewonden te helpen – en werd getroffen door een nieuwe aanval. Na zijn moord zei de directeur van de medische noodhulpdiensten van het Rode Kruis, Alexy Nehme, dat hij via hetzelfde mechanisme een bericht terugstuurde naar Israël, “als een klacht en een vraag. Waarom? Waarom wij?”
Directeur van de medische nooddiensten van het Rode Kruis, Alexy Nehme, vroeg VN-vredeshandhavers en Israëlische functionarissen waarom de vrijwillige paramedicus Assaf werd vermoord.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Claire Harbage/NPR
Nehme zei dat hij nooit iets terug had gehoord.
Het Israëlische leger vertelde NPR dat het zich die dag richtte op ‘gebouwen die door het Hezbollah-leger werden gebruikt’, en dat ‘verschillende mensen’ in het gebied arriveerden ‘in de seconden tussen het moment waarop de munitie werd afgevuurd en het moment van de inslag’, maar dat ze niet opzettelijk het doelwit waren. De Israëlische strijdkrachten waren “niet op de hoogte van de aanwezigheid van Rode Kruis-personeel in het gebied en waren zeker niet van plan hen aan te vallen”, aldus het leger.
Maar Libanese functionarissen en mensenrechtenorganisaties zeggen dat dit een patroon is.
Patroon van aanvallen op medisch personeel
“Het is heel duidelijk dat er mensen zijn die zich richten op gezondheidswerkers, eerstehulpverleners en zorginstellingen”, zegt Dr. Firass Abiad, voormalig Libanese minister van Volksgezondheid. vertelt NPR Ochtend editie. “Als er in een periode van bijna 24 uur tien hulpverleners om het leven komen, is het heel moeilijk om te zeggen dat dit een ongeluk was.”
Volgens de Libanese regering en de Wereldgezondheidsorganisatie werden in het weekend van 28 en 29 maart binnen 24 uur na Israëlische aanvallen in Libanon tien gezondheidswerkers gedood. De huidige Libanese minister van Volksgezondheid, Rakan Nassereddine, gezegd hij is begonnen met het indienen van een klacht bij de VN-Veiligheidsraad.
Human Rights Watch zei dat het te vroeg was om conclusies te trekken over de huidige oorlog. Maar HRW-onderzoeker Ramzi Kaiss zei dat Israël zich in het verleden doelbewust op gezondheidswerkers had gericht. in Gaza en Libanon. In 2024, de groep gedocumenteerd drie aanvallen: op paramedici in een burgerbeschermingscentrum in Beiroet, en op ambulances en ziekenhuizen in Zuid-Libanon, waarbij veertien paramedici om het leven kwamen.
“We ontdekten dat deze aanvallen duidelijk oorlogsmisdaden waren”, zei Kaiss. “Gezondheidswerkers worden beschermd door het oorlogsrecht. Bij de aanvallen die we hebben onderzocht, hebben we geen bewijs gevonden dat de faciliteiten en ambulances voor militaire doeleinden werden gebruikt.”
Amnestie Internationaal zei ook Israël gebruikte “dezelfde dodelijke richtlijnen” om “onwettige aanvallen op gezondheidsfaciliteiten en gezondheidswerkers” uit te voeren zonder “enige verantwoordelijkheid of verhaal.”
Directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat “de aanvallen op gezondheidsfaciliteiten onmiddellijk moeten stoppen.”
“Dit kan niet de norm worden”, zei hij gepost op sociale media.
Wat Israël zei
Een vrachtwagen en ambulance vliegen in brand nadat een Israëlische luchtaanval op 4 oktober 2024 een groep paramedici treft buiten een ziekenhuis in Marjayoun, Zuid-Libanon.
AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
AP
Het Israëlische leger vertelde NPR dat het de wet naleeft, maar de wettelijke bescherming voor gezondheidswerkers opheft wanneer er ‘misbruik’ plaatsvindt. Israël beschuldigde Hezbollah ervan medische teams en faciliteiten uit te buiten en wapens in ambulances te vervoeren, als onderdeel van een breder patroon van “systematische exploitatie van de civiele infrastructuur”, zei hij.
Het merendeel van de eerste slachtoffers die in de oorlog omkwamen, was afkomstig van eenheden van islamitische politieke groeperingen, waaronder Hezbollah, dat over een eigen ambulancedienst beschikt. In tegenstelling tot het Rode Kruis stelt het Israël niet op de hoogte van zijn bewegingen.
In een interview op de plek van een gebouw in Beiroet dat tijdens een recente Israëlische luchtaanval instortte, legde Mohammed Farhat, directeur operaties van de Islamitische Gezondheidsautoriteit, waartoe de ambulancedienst van Hezbollah behoort, uit dat ze werkten onder de dreiging van zogenaamde “dubbele tik”-aanvallen. Hij zei dat Israël vaak Hezbollah-agenten aanvalt, vervolgens wacht tot Hezbollah-agenten als eerste ter plaatse komen, en hen dan ook aanvalt.
Mohammed Farhat is operationeel directeur van de Islamitische Gezondheidsautoriteit, waartoe de ambulancedienst van Hezbollah behoort. Hij stond op de plaats van de Israëlische aanval in centraal Beiroet.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Claire Harbage/NPR
Het Israëlische leger ontkent een dergelijk beleid. Maar ze vertelden NPR dat ze soms extra aanvallen uitvoeren ‘wanneer de aanvankelijke aanvalsdoelstellingen niet worden bereikt’.
Farhat zei dat hulpverleners hun gedrag hebben veranderd. “We hebben een tijdje gewacht”, zei hij. Maar het is moeilijk.
“Je hebt een geest en een hart. Als je iemand hoort huilen of schreeuwen – vooral kinderen – denk je niet echt na. Je rent gewoon naar ze toe”, zei Farhat. “Maar we proberen te werken op een manier die het risico voor het team niet vergroot. In plaats van in de eerste vier of vijf minuten tien of twintig mensen naar het hart van een gericht gebouw te sturen, sturen we drie of vier mensen om binnen te komen, naar binnen te gaan en te beoordelen.”
Hij ontkende een wapen te hebben gedragen en zei dat hij veel van zijn collega’s had verloren, van wie hij zei dat ze als gezondheidszorgwerkers wettelijke bescherming verdienden, ongeacht hun politieke overtuiging.
Collega’s in gevaar brengen
George Ghafary is de hoofdambulancecoördinator van het Rode Kruis in het zuiden van Beiroet.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Claire Harbage/NPR
In de controlekamer van het Libanese Rode Kruis in het zuiden van Beiroet ontvangen ambulancepersoneel dagelijks ongeveer 1.500 oproepen. Sommigen van hen zijn aangrijpend.
“Na een recente luchtaanval belde een vrouw en zei dat zij en haar kinderen gewond waren geraakt. Ze hadden duidelijk een ernstig trauma opgelopen”, herinnert George Ghafary, de hoofdoperator, zich. “We bleven de hele tijd met ze aan de telefoon, totdat de ambulance hen bereikte.”
Ze waren veilig, zei hij.
Dergelijke telefoontjes wegen zwaar op hem, zei Ghafary. Hetzelfde geldt voor de impact van de oorlog op zijn beroep. “Dit zijn mijn collega’s, mijn vrienden”, zei hij. “Ik kan mijn zorgen en angsten niet aan het team laten zien, maar diep van binnen zijn ze er.”
Wanneer hij zijn kameraden naar gevaarlijke plaatsen stuurt, volgt hij ze met GPS en houdt hij contact met ze via telefoon en walkietalkie.
Hij hoopt dat de rij niet stil blijft staan.
Er werken mensen op een meldkamer van het Rode Kruis in het zuiden van Beiroet.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Claire Harbage/NPR
