CRANS-MONTANA, Zwitserland (AP) – Er wordt aangenomen dat tientallen mensen zijn omgekomen en ongeveer 100 gewond zijn geraakt, van wie de meesten ernstig, na een brand in een bar in een vakantieoord in de Zwitserse Alpen tijdens de nieuwjaarsvieringen, zei de politie donderdag.
“Enkele tientallen mensen” werden gedood aan de bar, zei Le Constellation, politiecommandant van het kanton Wallis, Frédéric Gisler, op een persconferentie.
Er worden pogingen ondernomen om de slachtoffers te identificeren en hun families op de hoogte te stellen, maar “het zal tijd vergen en het is te vroeg om preciezere cijfers te geven”, zei Gisler, eraan toevoegend dat de gemeenschap “verwoest” was.
Beatrice Pilloud, procureur-generaal van het kanton Wallis, zei dat het te vroeg was om de oorzaak van de brand vast te stellen. Deskundigen zijn er niet in geslaagd de ruïnes te betreden.
“Er is geen sprake van een aanval”, aldus Pilloud.
De feestelijke avond wordt tragisch
Helikopters en ambulances snelden ter plaatse om slachtoffers te helpen, waaronder enkele uit verschillende landen, zeiden functionarissen.
Twee vrouwen vertelden de Franse omroep BFMTV dat ze binnen waren toen ze een barmeisje een barmeisje over haar schouder zagen dragen. Het barmeisje hield een brandende kaars vast in een fles die het houten plafond verbrandde. Het vuur verspreidde zich snel en het plafond stortte in, zeiden ze tegen de omroepen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Een van de vrouwen beschreef de aanzwellende menigte terwijl mensen verwoed probeerden de ondergrondse nachtclub te ontvluchten via smalle trappen en door smalle deuren.
Andere getuigen die met BFMTV spraken, beschreven hoe mensen ruiten insloegen om aan de vlammen te ontsnappen, sommigen ernstig gewond, en in paniek geraakte ouders die in auto’s ter plaatse renden om te zien of hun kinderen erin vastzaten. De jongeman zei dat hij ongeveer twintig mensen zag worstelen om aan de rook en de vlammen te ontsnappen en vergeleek wat hij zag met een horrorfilm die hij aan de overkant van de straat had bekeken.
Politieagenten inspecteren het gebied waar tijdens de nieuwjaarsvieringen in Crans-Montana, Zwitserse Alpen, Zwitserland, donderdag 1 januari 2026 brand uitbrak in de bar en lounge Le Constellation, waarbij mensen om het leven kwamen en gewond raakten. (Alessandro della Valle/Keystone via AP).
(Alessandro della Valle/Keystone via AP)
Ambtenaren noemden de brand een ‘embrasement généralisé’, een brandbestrijdingsterm die beschrijft hoe een brand het vrijkomen van brandbare gassen kan veroorzaken die vervolgens met geweld kunnen ontbranden en kunnen veroorzaken wat Engelssprekende brandweerlieden een flashover of backdraft noemen.
“Vanavond had een moment van feest en samenkomst moeten zijn, maar het werd een nachtmerrie”, zegt Mathias Rénard, hoofd van de regionale regering.
Het aantal gewonden was zo hoog dat de intensive care-afdelingen en operatiekamers van regionale ziekenhuizen snel hun volledige capaciteit bereikten, zei Rénard.
De badplaats ligt in het hart van de Alpen
In een regio waar het druk is met toeristen die op de pistes skiën, hebben de autoriteiten de lokale bewoners gevraagd de komende dagen voorzichtig te zijn en ongelukken te voorkomen waarvoor mogelijk toch al overbelaste medische hulpmiddelen nodig zijn.
Met zo’n 3.000 meter aan skipistes op grote hoogte in het hart van de Zwitserse Alpen, is Crans-Montana een van de wintersporthoofdsteden van de skigekke regio Wallis in Zwitserland, ook de thuisbasis van Zermatt, Verbier en andere resorts genesteld in besneeuwde toppen en dennenbossen die wintersportliefhebbers van over de hele wereld aantrekken. Het resort is een van de beste racelocaties op het wereldbekercircuit alpineskiën en zal in februari 2027 gedurende twee weken de volgende wereldkampioenschappen organiseren.
Over vier weken zal het resort de beste downhill-racers voor heren en dames ontvangen voor hun laatste evenement voordat ze vertrekken naar de Olympische Spelen in Milaan Cortina, die op 6 februari van start gaan.
Crans-Montana is ook een eersteklas locatie op het gebied van internationale golf. De Crans-sur-Sierre Club organiseert elk jaar in augustus de European Masters op een prachtig parcours met een prachtig uitzicht op de bergen. Bar Le Constellation ligt op ongeveer 250 meter van de golfclub.
Crans-Montana ligt op minder dan 5 kilometer van Sierre, Zwitserland, waar 28 mensen, waaronder veel kinderen, omkwamen toen een bus uit België in 2012 in een Zwitserse tunnel neerstortte.
De branden in Zwitserland kwamen donderdag 25 jaar na een brand in het Nederlandse vissersdorp Volendam op oudejaarsavond, waarbij 14 mensen omkwamen en ruim 200 gewond raakten terwijl ze feestvierden in een café.
De Zwitserse president Guy Parmelin zei in een bericht op sociale media dat de gedachten van de regering uitgaan naar de slachtoffers, de gewonden en hun families, die hun oprechte medeleven betuigen.
Donderdag was Parmelins eerste werkdag toen zeven leden van de Zwitserse regering om de beurt een jaar lang het presidentschap bekleden. Uit respect voor de families van de slachtoffers stelde hij zijn traditionele nieuwjaarstoespraak voor het land uit, die donderdagmiddag zou worden uitgezonden, melden de Zwitserse omroepen SRF en RTS.
© 2026 De Canadese pers
