Tot op de dag van vandaag discussiëren fans over welke van de ‘vier koningen’ de grootste was en Thomas Hearns blijft gefrustreerd dat zijn zaak niet sterker was, in de overtuiging dat een van zijn nederlagen oneerlijk was.
In de jaren tachtig vocht Hearns vier keer tegen zijn mede-koning, maar boekte slechts een overwinning op Roberto Duran, waarbij hij verloor door knock-out in zijn legendarische gevecht met Marvin Hagler en verloor van en vervolgens tekenen met ‘Sugar’ Ray Leonard in hun duologie.
De opwindende vechtstijl van ‘Kronk, overgenomen door ‘The Motor City Cobra’, maakte hem echter tot een favoriet bij de fans, en het feit dat hij de eerste wereldkampioen in vijf divisies in het boksen werd, maakte hem tot een legende.
Nog niet, sprak in 2021 met Boxing NewsHearns uitte zijn frustratie over zijn gelijkspel in 1989 met Leonard, die dat sindsdien heeft gedaan geeft zelf toe dat ‘The Hitman’ de knipoog verdiende op de scorekaart.
“Dat is wanneer het een verschil maakt, wanneer het op de plaat verschijnt, en het is goed voor hem om dat tegen de wereld te zeggen, maar ik wil het op de plaat zien.
“Ik ben erg blij en dankbaar dat hij zei dat ik het gevecht heb gewonnen, maar voor de wereld betekent het niets. De juryleden zijn degenen die beslissen.”
De tweede ontmoeting tussen Hearns en Leonard vond plaats in Caesars Palace in Las Vegas, en hoewel Leonard werd neergeslagen in de derde en elfde ronde, scoorden de juryleden het gevecht met 113-112 Hearns, 113-113 Leonard en 112-112.
Na het winnen van zijn eerste wereldtitel in 1980 bleef Hearns vechten tot 2006, waarbij hij met pensioen ging met een record van 61-5-1 en in 2012 werd opgenomen in de International Boxing Hall of Fame.
