Themus Fulks scoorde 24 punten en 12 assists en raakte laat in de wedstrijd een belangrijke springer, en UCF overwon een rustachterstand en bereikte dubbele cijfers met hun 10e overwinning op rij, door Florida Atlantic dinsdagmiddag met 85-80 te verslaan in Lake Buena Vista, Florida.
De point guard maakte 9 van de 14 schoten, alle vijf zijn vrije worpen en voegde drie rebounds toe toen de Knights (11-1) een achterstand van vijf punten in de eerste helft omzetten in een vroege voorsprong in de tweede helft na een run van 11 punten.
Riley Kugel had 18 punten, zes rebounds en vier steals. Jamichael Stillwell en Jordan Burks droegen respectievelijk 15 en 14 punten bij, plus zes rebounds. John Bol pakte 11 planken.
UCF schoot 49% (32 van 65) en behield een voorsprong van 23-6 in fastbreakpunten.
De Owls (8-5) speelden zonder hun beste speler en topscorer Devin Vanterpool en kregen 20 punten en vier rebounds van Xander Pintelon, die vier van de acht schoten vanaf grote afstand maakte.
Kanaan Carlyle noteerde 15 punten, 11 rebounds, vier assists en twee steals. Jesaja Elohim en Devin Williams droegen elk 11 punten bij.
In een wedstrijd op neutraal terrein was Florida International beter af vanaf het begin tegen een Big 12-school en nam vroeg in de eerste helft een voorsprong van 17-10, met een achterstand van zes punten op Pintelon.
UCF-coach Johnny Dawkins riep een time-out af na de dunk van Maxim Logue om 11.50 uur om zich te hergroeperen na de 9-0 run van de Owls en een reeks van zeven opeenvolgende velddoelpunten gemist door zijn team.
Amar Amkou leidde met halfhoge 14, 30-16, met nog 6:17 over, maar de Knights verkleinden de achterstand en brachten deze terug naar 35-33 na een dunk van Burks. De eerste helft eindigde echter toen Elohim een schot van 25 voet sloeg voor een voorsprong van 38-33.
In de tweede helft sloot Fulks’ drive-layup om 17:05 een run van 11-0 af toen UCF een voorsprong van 44-38 nam en voor de eerste keer de controle over de wedstrijd overnam.
De voorsprong van de Knights bedroeg zeven punten met nog zeven minuten te gaan, maar de Owls stonden slechts met 74-72 achter op de lay-up van Niccolo Moretti om 2:56.
Met een voorsprong van één punt sloeg Fulks een hookshot met nog 1:17 over, en Pintelon – een 89% foutschieter – miste een 1-en-1.
Fulks voedden Kugel vervolgens voor een ontsnappingsdunk, en de Ridders hielden stand voor een zwaarbevochten overwinning.
–Media op veldniveau
