De dubbele overwinning van de Phoenix Suns op Orlando had een prijs.
Suns-aanvaller Dillon Brooks heeft volgens een ESPN-rapport een gebroken linkerhand en er wordt verwacht dat hij voor langere tijd uitgeschakeld zal zijn nadat hij zaterdag in het eerste kwart van de 113-110 overwinning op de Magic uitviel.
“Dat is mijn man”, zei bewaker Jalen Green, die de laatste zes punten van de Suns scoorde en naarmate de tijd verstreek de winnende driepunter raakte. ‘Hij is daar nodig.’
De Suns komen zondag weer in actie als ze gastheer zijn van de Portland Trail Blazers, die vrijdag thuis met 157-103 verloren tegen Denver.
“Een van de slechtste wedstrijden van het seizoen”, zei Blazers-interim-coach Tiago Splitter. “We waren er gewoon nog niet klaar voor. Soms krijg je een klap in je gezicht. Dan reageer je.”
The Suns kennen het gevoel van die bokszak.
Ze verloren Brooks en reservebewaker Jordan Goodwin tegen Orlando, twee dagen nadat All-Star-bewaker Devin Booker een rechterheupblessure opliep waardoor hij de wedstrijd van zaterdag moest missen. Booker wordt over een week opnieuw geëvalueerd en Goodman (kalf) zal zondag een MRI ondergaan nadat hij zaterdag laat thuiskomt.
“Dit zijn voor ons twee wedstrijden op rij”, zei Suns-coach Jordan Ott. “We kunnen geen medelijden met onszelf hebben. Het kan niemand iets schelen. De enige groep die je kan helpen als je gestrand bent, is jouw groep. We moeten dus gewoon een oplossing vinden.”
Grayson Allen keerde terug van een afwezigheid van vier wedstrijden vanwege een knieblessure tegen de Magic en scoorde zaterdag 27 punten in zijn return, terwijl een pas gezonde Green een avond van 6 uit 26 redde met zijn game-winnaar. Dit seizoen speelde hij negen wedstrijden.
“Dat was mijn eerste game-winnaar”, zei Green. “Ik heb het ook nodig.”
Brooks scoorde gemiddeld 21,2 punten en 3,7 rebounds tijdens de wedstrijd in Orlando. Booker, die gemiddeld 24,7 punten scoort, heeft negen van de twaalf wedstrijden gemist, aanvankelijk buitenspel gezet met een verstuikte rechterenkel.
‘Dit is waar we het over hebben,’ zei Ott. “Je vindt elke mogelijke manier om te winnen en dan verder te gaan. In het klassement maakt het niet uit.”
De Trail Blazers zullen proberen zich te hergroeperen na hun ergste nederlaag van het seizoen, toen ze het op twee na hoogste aantal toegestane punten in de franchisegeschiedenis behaalden.
Portland scoorde 41, 41 en 43 punten in de eerste drie kwartalen tegen Denver, dat een franchiserecord vestigde voor de meeste punten in een wegwedstrijd.
“Ik denk dat we terug zullen stuiteren”, zei Splitter. “Ga naar Phoenix en stuiter terug zoals (de Nuggets deden). Kom binnen met een gevoel van urgentie om te winnen en de juiste dingen te doen: verdedigende inspanningen, praten, communiceren.”
Blazers kleine aanvaller Deni Avdija, die een breakout-seizoen beleeft, leidt het team in scoren (25,0) en assists (6,8) per wedstrijd en is tweede in rebounding (7,2). Hij had 15 punten, 13 assists, acht rebounds en zes omzet tegen Denver.
Tweede-topscorer Shaedon Sharpe (21,4 punten) heeft de laatste vijf wedstrijden gemist en zal “een beetje” out zijn vanwege een kuitblessure, zei Splitter.
“Iedereen moet in zichzelf kijken”, zei Splitter. “Hoe kunnen we in tijden als deze klaar zijn en bij elkaar blijven? We moeten dit allemaal samen doen. Niemand zal ons meenemen en het alleen doen.”
Net als de Suns zullen de Blazers vanaf de perimeter aanvallen. Ze hebben gemiddeld 14,5 driepunters per wedstrijd en hebben in de laatste acht wedstrijden veertien of meer driepunters gemaakt en zijn negen van de tien.
–Media op veldniveau
