Rory McIlroy heeft onthuld hoe een gesprek met Phil Mickelson zo’n vijftien jaar geleden hem hielp een einde te maken aan zijn ellende bij The Masters.
De nummer twee van de wereld werd de zesde mannelijke golfer, en de eerste Europeaan, die een Grand Slam-carrière voltooide toen hij Justin Rose versloeg in een play-off afgelopen april, waarmee een einde kwam aan een elf jaar durende wachttijd voor een vijfde grote titel en een Green Jacket die hem al lang was ontgaan.
Maar het was het advies van Mickelson tijdens eerdere oefensessies dat McIlroy’s perceptie van het iconische Augusta National-parcours hielp veranderen.
“Ik denk dat Augusta mij door de jaren heen behoorlijk voorzichtig heeft gemaakt, vooral met de aanpak van het spel. Ik denk dat als je eenmaal voorzichtig bent, je op een aantal heel slechte plekken terecht kunt komen, en dat het moeilijk is om op en neer te gaan,” zei McIlroy.
“Ik had een oefensessie met Phil Mickelson, misschien 10 of 15 jaar geleden, misschien dichter bij 15 jaar geleden, en ik herinner me altijd dat hij tegen mij zei: ‘Rory, een van de redenen waarom ik Augusta National leuk vind, is omdat ik het gevoel heb dat ik hier zo agressief kan zijn’.
“Ik herinner me dat ik dacht: ‘wat betekent dat?’ Ik voel het tegenovergestelde. Ik heb het gevoel dat ik hier niet agressief kan zijn, omdat er zoveel slechte plekken zijn dat het zonde zou zijn om deze te missen.
“Maar Phil had zo veel vertrouwen in zijn korte spel, misschien nog steeds, dat als hij er niet in slaagde het agressief te benaderen, hij nog steeds het gevoel had dat hij de bal op en neer kon krijgen.
“Ik denk dat, door een betere putter te worden en misschien een beetje aan mijn korte spel te werken en beter te worden op de green, het mij waarschijnlijk agressiever heeft gemaakt met mijn benadering van het spel bij Augusta.
“Ik denk dat dit voor een groot deel de reden is waarom, nu ik daar eindelijk win, maar waarom mijn spel daar door de jaren heen beter is geworden.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Het moment waarop Scottie Scheffler McIlroy het groene jasje aantrekt terwijl hij wordt gekroond tot Masters-kampioen van 2025
McIlroy beschreef de ochtend na zijn overwinning als ongeëvenaard in zijn carrière. “Ik werd wakker en moest ervoor zorgen dat het geen droom was. Mensen hadden het over mijn knelmomenten en het was echt van: ‘is dat echt gebeurd?'” voegde hij eraan toe.
“Ik sprak over de ochtend nadat ik nummer 1 van de wereld was geworden en een soort leeg gevoel had. Ik voelde me niet zo, het maakte me gewoon zo dankbaar voor alles wat er in mijn leven gebeurde.”
McIlroy liep vorige week voorafgaand aan The Players Championship een rugblessure op en de regerend kampioen stond vier dagen aan de kant.
Maar hij gaf een veelbelovende update over zijn huidige conditie.
“Ik ben erg blij met de manier waarop mijn lichaam op die kleine tegenslag reageerde”, zei McIlroy, eraan toevoegend dat hij van plan is de komende weken wat werk te doen voordat hij nog een reis naar Augusta National maakt.
Wie wint de Masters? Bekijk de belangrijkste openingswedstrijd van het jaar in april exclusief live op Sky Sports. De live verslaggeving van de openingsronde begint op donderdag 9 april. Koop Sky Sports of stream NU zonder contract.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
