Rory McIlroy heeft gezworen zijn recordvoorsprong in de middelste rondes van The Masters niet te “beschermen” en “te blijven zwaaien” terwijl hij probeert zijn titel te verdedigen tijdens de eerste major van het jaar.
De Noord-Ier schoot vrijdag de hele dag een spectaculaire 65 en bereikte 12 onder na 36 holes – zes slagen voorsprong op de Amerikanen Sam Burns en Patrick Reed, die op de gedeelde tweede plaats staan.
De verbluffende prestatie van McIlroy kwam twaalf maanden na het voltooien van zijn Grand Slam-carrière bij Augusta National, waarbij de overwinning ook een einde maakte aan een elf jaar wachten op een vijfde grote titel uit zijn carrière.
De 36-jarige leidde ook met zes slagen in de eerste helft van zijn eerste grote overwinning, de US Open van 2011 op de Congressional Country Club, waar hij vervolgens met acht slagen won.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy beweerde dat het voelde alsof hij ‘met huisgeld speelde’ nadat hij in de tweede ronde 65 had geschoten op Augusta en daarmee de recordvoorsprong van 36 holes op The Masters vasthield.
Gevraagd na de ronde van vrijdag wat ‘Congreslid Rory’ hem nu zou adviseren, antwoordde McIlroy: “Bescherm hem niet. Ga naar buiten en speel vrij, blijf zwaaien.
“De grote les van de Masters van 2011 tot de US Open van 2011 was: wees niet beschermend. Ga naar buiten en blijf spelen, blijf proberen birdies te maken, blijf geloven en zet je zoveel mogelijk in.”
Nadat hij de Brit Justin Rose in de play-off had verslagen en daarmee zijn eerste Masters-overwinning had behaald, werd McIlroy ook gevraagd of hij liever de overwinning pakte of dit weekend van het veld wegliep.
Lachend antwoordde hij: “Wat denk jij ervan?
“Kijk, ik heb op dit moment een goede buffer opgebouwd. Ik denk dat mijn manier van denken gewoon is om goed te blijven spelen en mijn voet op het gaspedaal te houden.”
‘Niet perfect maar wel heel efficiënt’
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy sprak voor de tweede ronde van The Masters, waar hij het advies onthulde dat Jack Nicklaus hem gaf.
De verbluffende start van McIlroy was gebaseerd op een van de meest efficiënte prestaties uit zijn carrière, waarbij de nummer 2 van de wereld zich tijdens de eerste twee rondes herhaaldelijk uit de problemen werkte.
Dat bleek duidelijk uit de manier waarop hij vrijdag de par fives speelde, waarbij McIlroy birdies maakte op drie van de vier langere holes, ondanks dat hij bij alle tee-shots de fairway miste.
Nadat hij in de ideale positie was gekomen om met zijn derde schot te naderen, sloeg McIlroy prachtige schoten op de tweede, 13e en 15e hole voor een birdie.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rory McIlroy maakte op sensationele wijze een hole-out op de 17e
McIlroy speelde de eerste twee dagen naast de Amerikaanse amateurkampioen Mason Howell van vorig jaar en wees op zijn efficiëntie toen hem werd gevraagd wat hij dacht dat de 18-jarige zou leren van zijn optreden.
“Hopelijk ziet hij dat je niet perfect hoeft te zijn om goed te scoren”, aldus McIlroy.
“Ik denk dat toen ik 18 werd en begon te spelen in tourevenementen, ik dacht dat professionele spelers geen fouten maken, en hij zag veel van de fouten die ik tijdens de eerste twee dagen maakte.
“Nogmaals, ik ben terug bij mijn korte spel en mijn wedge-spel. Dus hopelijk ziet hij iemand die niet perfect is, maar zeer efficiënt is in de manier waarop hij scoort, en ik denk dat dat zo is – om succesvol te zijn op professioneel niveau, dat is een groot deel ervan.”
‘Het voelt alsof ik met huisgeld speel’
Nadat hij de last van de verwachtingen had ervaren toen hij de afgelopen tien jaar probeerde de Grand Slam-carrière in Augusta te voltooien, heeft McIlroy tijdens het evenement van dit jaar een veel meer ontspannen houding getoond.
Hij vertelde hoe het gevoel dat hij “met huisgeld speelde” hem hielp de moeilijke momenten waarmee hij de eerste twee dagen te maken kreeg, te overwinnen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Bekijk de hoogtepunten van de openingsronde van Rory McIlroy terwijl hij zijn Masters-verdediging begint met een sensationele vijf onder par 67 in Augusta.
zei McIlroy Sky Sports-golf: “Ik heb altijd van dit toernooi gehouden, ik heb altijd van deze golfbaan gehouden, zelfs toen ik het gevoel had dat deze golfbaan niet van mij hield.
“Het voelt geweldig om hier te zijn. Het is een uniek toernooi, er is geen ander toernooi zoals dit waar we aan hebben deelgenomen. En ik wilde hier heel graag winnen, zodat ik elk jaar terug kon komen, en gelukkig heb ik dat vorig jaar kunnen doen.
“Dus als ik dat doe, is het oké als ik de fairways mis. Als ik de greens mis, is het oké. Het voelt alsof ik met het huisgeld speel, en dat is een geweldig gevoel.”
Kan McIlroy zijn titel verdedigen op The Masters? Bekijk de openingswedstrijd van dit jaar exclusief live op Sky Sports. De live verslaggeving gaat zaterdag door vanaf 16.30 uur op Sky Sports Golf, met extra verslaggeving op Sky Sports+. Koop Sky Sports of streamen zonder contract.
