Nummer 3 was een probleempositie voor Engeland in de Ashes, waarbij Ollie Pope worstelde om vorm en zijn vervanger Jacob Bethell voor slechts één werd ontslagen op de openingsdag van 20 wickets van de Boxing Day Test in Melbourne.
Moet Bethell dus bij zijn eerste sprong worden ingezet?
De 22-jarige maakte afgelopen winter indruk op de locatie in Nieuw-Zeeland en behaalde drie halve eeuw in zijn eerste Test-serie, maar de laatste tijd kwam hij ernstig tekort in rode bal cricket.
Hij maakte vorig seizoen slechts één County Championship-optreden voor Warwickshire voordat hij terugkeerde naar de Testploeg voor de laatste thuiswedstrijd van de zomer tegen India nadat aanvoerder Ben Stokes een schouderblessure had opgelopen.
Bethell, die nog steeds eersteklas honderden scoort, heeft voor de England Lions in Australië gespeeld, maar het is moeilijk te beargumenteren dat dat hem heeft voorbereid op zijn 7-1-optreden in de MCG, voor een recordaantal cricketpubliek van 94.199 in het stadion.
Als Sky Sports’ Michael Atherton zei het op zijn post-game podcast met collega-expert Nasser Hussain: “Veel succes om er overheen te komen.”
Athers voegde eraan toe: “Hij is duidelijk een heel goede speler… maar ik denk niet dat hij zich verbergt.
“Dit is een jongen die de afgelopen twaalf maanden nauwelijks eersteklas cricket heeft gespeeld en nu op nummer 3 staat op een veld dat erg nuttig is (voor een bowler) voor bijna 95.000 toeschouwers.
“Moet hij derde worden in deze wedstrijd? Nou ja, hij deed het redelijk goed in Nieuw-Zeeland, maar je zou ook kunnen zeggen: ‘kom op Joe Root, ga maar naar boven’.
Dat argument is in het verleden naar voren gebracht en het lijkt mij niet dat Engeland erover wil nadenken na hoe goed hij het deed op nummer 4, maar ik leef mee met de jongeman, Bethell. Ik denk helemaal niet dat het een gemakkelijke taak is.
Atherton bekritiseerde Engeland omdat het Bethell eerder dit jaar niet had teruggeroepen van de IPL-dienst bij Royal Challengers Bengaluru en hem had gespeeld in de May Test tegen Zimbabwe.
Pope sloeg honderd in die wedstrijd om zijn nummer 1-positie te behouden. 3, waarbij Bethell het grootste deel van de zomer drankjes voor het Testteam droeg, terwijl ze witte balspellen speelde.
Atherton voegde eraan toe: “Het is geen achteraf gezien om te zeggen dat we kritisch waren over het management van Bethell. Het was belachelijk de manier waarop hij het zwijgen werd opgelegd en zelden werd gespeeld.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Nasser en Athers prezen de aanpak van Harry Brook bij de MCG – na een gespannen start toen hij de eerste bal van Mitchell Starc aanviel
‘Ik kan niet kibbelen over de aanpak van Brook – afgezien van de eerste bal’
Nadat Bethell, Zak Crawley en Ben Duckett allemaal in enkele cijfers vielen in Melbourne en Engeland met 8-3 verlieten als antwoord op de 152 runs van Australië, lanceerde Harry Brook een tegenaanval.
De Yorkshireman liet het publiek naar adem happen nadat hij de eerste bal van Mitchell Starc had ontvangen en begon een korte, oogverblindende innings met 41 van 34 ballen – de hoogste van alle batsman op de dag – en scoorde twee zessen en maar liefst vier voordat hij door Scott Boland op de lbw werd vastgepind.
Brook, die de vijfde wicket voorsprong nam met 50 van 53 ballen met aanvoerder Ben Stokes met 16-4, dwong Australië het veld uit te breiden met zijn gedurfde spelplan dat werd geprezen door Atherton.
In Beek, dus Luchtsporten De deskundige voegde eraan toe: “Ik heb geen bezwaar tegen deze aanpak.
Brook’s 41 van 34 ballen waren de hoogste score van de dag in Melbourne
“Ik zou kunnen kibbelen over het eerste balschot, maar als je Australië bij 8-3 vraagt wat ze niet willen zien, denk ik dat Brook zou proberen de counter te raken.
“Hij speelde een aantal ongelooflijke shots en hoewel je niet het gevoel hebt dat dit eeuwig zal duren, had hij de hoogste score van de dag en zijn spel draait helemaal om het scoren van runs.
“Ik denk niet dat je er te kritisch over moet zijn. Counterpunching is een manier om te proberen de manier waarop het spel verloopt te veranderen. De aanpak is prima.
“Er was op een gegeven moment een geweldige worp voor Mitchell Starc – drie of vier slips en geul en dan fly slip, diep punt en lang door. Dat was de impact van Brook die zes over dekking sloeg.”
Ashes Series in Australië 2025-26
Australië leidt de reeks van vijf wedstrijden met 3-0
