Thailand heeft luchtaanvallen gelanceerd en zei dat het militaire doelen had getroffen langs de grens met Cambodja, omdat beide partijen elkaar ervan beschuldigden als eerste toe te slaan.
Eén Thaise soldaat werd gedood en acht anderen raakten gewond, aldus de Thaise militaire woordvoerder generaal-majoor Winthai Suvaree, die ook zei dat Cambodjaanse troepen als eerste het vuur openden op Thais grondgebied.
Thailand gebruikte de vliegtuigen “om militaire doelen in verschillende gebieden aan te vallen en Cambodjaanse pro-fire-aanvallen te onderdrukken”, voegde hij eraan toe.
In Cambodja schreef Met Measpheakdey, vice-gouverneur van de provincie Oddar Meanchey, in een Facebook-bericht dat drie burgers ernstig gewond raakten.
Cambodjaanse functionarissen zeiden dat het Thaise leger eerst hun troepen in de provincie Preah Vihear aanviel.
“Cambodja dringt er bij Thailand op aan om onmiddellijk alle vijandige activiteiten te staken die de vrede en stabiliteit in de regio bedreigen”, zei woordvoerder Maly Socheata van het Cambodjaanse ministerie van Defensie.
Sinds de buurlanden zijn de spanningen toegenomen ondertekende in oktober een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren-akkoordverklaard door de Amerikaanse president Donald Trump.
Hun territoriale geschil leidde in juli tot vijf dagen van gevechten waarbij tientallen soldaten en burgers omkwamen.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul zei dat militaire operaties zullen worden uitgevoerd als dat nodig is om het land te verdedigen en de openbare veiligheid te beschermen.
“Thailand wil nooit geweld. Ik wil herhalen dat Thailand nooit verzet of invasie heeft geïnitieerd, maar nooit schendingen van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
In Thailand worden ruim 385.000 burgers in verschillende grensdistricten geëvacueerd en zijn ruim 35.000 mensen in tijdelijke onderkomens geplaatst, aldus militaire functionarissen.
Mensen rusten uit in een opvangcentrum in de provincie Buriram, Thailand, na recente militaire botsingen. Foto: Reuters
Betonnen schuilplaats in de provincie Ubon Ratchathani, Thailand. foto: AP
Ondertussen zei het Cambodjaanse ministerie van Onderwijs dat verschillende scholen langs de grens gesloten waren.
Op online geplaatste beelden was te zien dat leerlingen zich haastten om de klas te verlaten om hun ouders te ontmoeten.
Het Thaise leger patrouilleert in het Chong Bok-gebied nabij de betwiste grens met Cambodja. Bestandsfoto: Reuters
De Maleisische premier Anwar Ibrahim riep Thailand en Cambodja op om “maximale terughoudendheid” te betrachten.
In een bericht op sociale media voegde hij eraan toe: “Onze regio kan niet toestaan dat al lang bestaande geschillen uitmonden in een cyclus van confrontatie.”
De Thaise provincies Si Sa Ket, Surin en Ubon Ratchathani, evenals de provincies Preah Vihear en Oddar Meanchey in Cambodja behoren tot de gebieden waar naar verluidt de laatste botsingen hebben plaatsgevonden.
Zondag beschuldigden de twee landen elkaar ervan het vuur te hebben geopend langs de grens, wat volgens het Thaise leger een incident was dat ongeveer twintig minuten duurde en waarbij twee soldaten gewond raakten.
Maar Cambodja zei dat de Thais het vuur als eerste openden en dat de Cambodjaanse troepen niet reageerden.
Lees meer:
Het vredesakkoord tussen Thailand en Cambodja is problematisch
Cambodjaanse soldaten teruggestuurd door Thailand
Al meer dan een eeuw betwisten Thailand en Cambodja de soevereiniteit over hun 817 kilometer lange landgrens.
