De Universiteit van Washington en Microsoft verdiepen hun partnerschap met een nieuwe inspanning gericht op het voorbereiden van inwoners van de staat Washington op een AI-gedreven economie.
UW-president Robert J. Jones en Microsoft-president Brad Smith maakten de uitgebreide samenwerking dinsdag bekend tijdens een evenement op de Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering van UW. Het initiatief is bedoeld om de toegang van UW tot geavanceerde AI-computing te vergroten, de mogelijkheden voor stage en toegepast onderzoek uit te breiden en gemeenschapsprogramma’s voor AI-geletterdheid te ontwikkelen.
“Het eerste computertijdperk is voorbij. Een nieuw computertijdperk is begonnen”, zei Smith. “We moeten een basis leggen voor economisch succes in deze staat, en een groot deel daarvan zal de Universiteit van Washington betrekken.”
Met deze uitbreiding wordt de decennialange steun van Microsoft aan UW voortgezet, waaronder in totaal ongeveer $165 miljoen aan beurzen en investeringen. Toen hem werd gevraagd hoe de aankondiging kan worden gemeten, afgezien van het voortbouwen op eerdere samenwerkingen, zei Smith dat Microsoft “miljoenen dollars aan extra computergebruik biedt aan studenten en docenten”, door een combinatie van gedoneerde en afgeprijsde middelen.
Deze aankondiging komt te midden van twee belangrijke trends.
Het Partnership for Learning schat dat er tegen 2032 in de staat Washington ongeveer 1,5 miljoen banen zullen worden geopend – 640.000 nieuwe banen en 910.000 vacatures die verband houden met pensioen. Er wordt geschat dat tot 75% van deze functies onderwijs of training na de middelbare school vereist, en de groep schat dat de staat Washington binnen tien jaar een tekort zal hebben aan bijna 600.000 gekwalificeerde werknemers als de huidige trends zich voortzetten.
Jones noemde het een cruciaal moment. “We moeten investeren in AI-gereedheid voor onze studenten, voor de beroepsbevolking en voor de hele staat”, zei hij.
Jones, die in augustus de 34e president van UW werd, zei dat slechts ongeveer 40% van de middelbare scholieren in Washington binnen zeven jaar een diploma hoger onderwijs haalt. “We hebben een reëel probleem dat moet worden aangepakt… dit vormt echt een ernstige bedreiging voor de economische vitaliteit van de staat Washington, omdat er geen personeelsbestand is dat over de vaardigheden, training en opleiding beschikt die zullen bijdragen aan de welvaart van de staat.”
Dan is er nog de AI-boom en ongemakkelijke vragen over de toekomst van werk.
Wereld Economisch Forum vorig jaar gemeld dat 40% van de bedrijven verwacht hun personeelsbestand te zullen inkrimpen, omdat AI taken kan automatiseren. Antropis-CEO Dario Amodei vorige maand gezegd AI zou leiden tot een “zeer pijnlijke” transitie op korte termijn. op de arbeidsmarkt vergeleken met technologieën uit het verleden.
Jones erkende dat AI zeker een aantal banen zal overdragen, maar benadrukte dat het ook veel functies effectiever zal maken en nieuwe kansen zal creëren, ook voor mensen die misschien geen traditioneel universitair diploma volgen.
Hij zei dat universiteiten als UW, via partnerschappen met bedrijven als Microsoft, werknemers en studenten kunnen helpen deze onzekerheid het hoofd te bieden en hen kunnen helpen nieuwe vaardigheden op te bouwen.
‘We kunnen niet zomaar onze kop in het zand steken en zeggen: wee mij’, zei Jones. “We moeten het kunnen omarmen en zien hoe AI ons vermogen kan vergroten om mensen beter van dienst te zijn, waar ze ook zijn, en om ons voor te bereiden op banen die vandaag de dag niet eens bestaan.”
Smith beschreef AI als “de nieuwste technologiegolf die banen zal veranderen”, en zei dat AI sommige banen zal vervangen en veel nieuwe zal creëren. “Dat betekent niet dat we ons niet veel zorgen hoeven te maken over wat er mis kan gaan,” zei hij. “Maar we moeten ons meer gaan concentreren op hoe we ervoor kunnen zorgen dat alles goed verloopt.”
Hij voegde eraan toe: “Het grootste probleem op dit moment in het gesprek over AI en banen is dat het nog steeds onvolledig is. Veel mensen – vooral mensen die in de technologiesector werken – besteden al hun tijd uitsluitend aan het praten over wat AI mogelijk beter zou kunnen doen dan mensen. Maar ze besteden hun tijd niet aan het praten over wat AI mensen kan helpen beter te doen dan de dingen die ze vandaag kunnen doen.”
Deze samenwerking wordt ook vormgegeven als een publiek-privaat draaiboek om de regio concurrerend te houden – en als herinnering aan de wetgevers over het verband tussen de financiering van hoger onderwijs en de gevolgen voor de werkgelegenheid. In een persberichtSmith drong er bij beleidsmakers op aan om bezuinigingen op de ‘kernstaatsfinanciering’ te vermijden, die de universiteit minder toegankelijk zouden kunnen maken. De Tweede Kamer debatteert momenteel hoe de staatsbegroting in evenwicht te brengen.
Jones zei dat ongeveer 71% van de UW-studenten in de staat al schuldenvrij afstudeert, en hij wil dat aantal verhogen tot 75% of 80% met hulp van partners en beleidsmakers.
Hier is alles wat is inbegrepen in het uitgebreide partnerschap:
- Krijg toegang tot meer geavanceerde computing voor docenten, onderzoekers en studenten voor AI-training, experimenten, onderzoek en onderwijs, waarbij Microsoft Azure cloud computing-credits schenkt om de ontwikkeling van het UW-onderzoekscloudplatform te helpen versnellen.
- Een nieuwe poging om UW-faculteit, gastprofessoren en studenten te verbinden met ‘real-world onderzoeksmogelijkheden’ bij Microsoft via een onderzoeksmarktplaats mogelijk gemaakt door Microsoft’s AI for Good Lab, plus 10 extra student-onderzoeker-slots per jaar (acht via Microsoft Research en twee via de AI for Good Lab).
- Nieuw werk gericht op studenten richt zich op ethisch oordeel, digitaal burgerschap en het vormgeven van hoe nieuwe technologieën de samenleving en democratie kunnen dienen.
- Samenwerking met UW Continuum College – dat jaarlijks meer dan 50.000 studenten bedient in ongeveer 400 programma’s – om programma’s te ontwikkelen die bedoeld zijn om inwoners van Washington te helpen bij het navigeren door AI-gerelateerde personeelstransities, waaronder cursussen en leertrajecten gericht op ‘loopbaanveerkracht’ en veranderende werkeisen.
- De nieuwe samenwerking, die dit najaar werd gelanceerd op de Microsoft-campus in Redmond, wordt beschreven als een poging om de manier waarop universiteiten en de industrie samenwerken opnieuw te bedenken. UW en Microsoft zeggen dat dit de gezamenlijke ontwikkeling zal omvatten van keuzevakken en leerervaringen voor Microsoft-werknemers die te maken krijgen met AI-gedreven veranderingen, terwijl UW-studenten samen met professionals uit de industrie kunnen studeren als onderdeel van hun academische ervaring. De organisaties zeiden dat aanvullende details later dit jaar bekend zullen worden gemaakt.
Smith zei dat hij “graag zou zien” dat de onderzoeks- en stagemarkt het komende jaar “kansen voor duizend extra mensen” zou creëren.
Voor Jones past de aankondiging in een bredere agenda die onder meer het creëren van “radicale samenwerking” met het bedrijfsleven en gemeenschappen omvat. Hij zei dat UW “gezegend is door de nabijheid” van bedrijven als Microsoft en “in het hart van een van de meest innovatieve steden ter wereld.”
“Dit is niet zomaar een utopie”, zei hij. “Dit is een absoluut noodzakelijke strategische visie voor ons om deze stad, deze staat en ik denk deze hele regio te helpen verhuizen – omdat UW samenwerkt met bedrijven als Microsoft deze hele regio echt vormgeeft en in veel opzichten invloed heeft op het hele land, zelfs op de wereld.”
Vanuit een gebouw vernoemd naar de mede-oprichter van Microsoft wees Smith op de voortzetting van de lange tech-geschiedenis van Seattle. “Microsoft werd voor het eerst opgericht als een bedrijf in Albuquerque, New Mexico – maar het werd op deze campus geboren”, zei hij, verwijzend naar Bill Gates en Paul Allen die als middelbare scholieren aan universiteitscomputers sleutelden – een belangrijke stap in de reis die hen ertoe bracht Microsoft te lanceren.
Vorig jaar Microsoft ingehuldigd Microsoft Elevate Washington, een nieuw initiatief dat gratis toegang zal bieden tot AI-aangedreven software en training voor alle 295 openbare schooldistricten en 34 gemeenschaps- en technische hogescholen in de staat Washington. Het programma maakt deel uit van Microsoft Elevate, de vijfjarige verbintenis van het bedrijf ter waarde van $4 miljard om scholen en non-profitorganisaties te ondersteunen met AI-tools en training. aangekondigd in juli.
