Kernenergiebedrijf Terra kracht heeft de laatste veiligheidsevaluatie van het personeel van de Nuclear Regulatory Commission doorstaan voor toestemming om de reactor in Wyoming te bouwen. Het in Washington gevestigde bedrijf, gesteund door Bill Gates en NVIDIA, zou de eerste kunnen worden die reactoren van de volgende generatie op nutsschaal in Amerika gaat inzetten.
Het Natrium-ontwerp van TerraPower combineert een kleine modulaire reactor (SMR) met een geïntegreerde thermische batterij. SMR produceert 345 megawatt duurzame elektrische stroom. Dankzij de thermische batterij, die overtollige warmte in gesmolten zout opslaat, kan het systeem zijn vermogen gedurende meer dan vijf uur verhogen tot 500 megawatt, waardoor genoeg energie wordt geproduceerd om 400.000 huishoudens op maximale capaciteit van stroom te voorzien.
“Vandaag is een belangrijk moment voor TerraPower, onze projectpartners en Natrium Design”, zei CEO Chris Levesque van het bedrijf in een verklaring. stelling maandag uitgegeven. Deze positieve beoordeling “weerspiegelt jaren van rigoureuze evaluatie, doordachte samenwerking met de NRC en een niet-aflatende inzet voor veiligheid en innovatie.”
Het bedrijf werd gelanceerd in 2006 en ontwikkelt de technologie die wordt gebruikt in een experimentele kweekreactor in Idaho dat bijna 30 jaar actief was voordat het werd gesloten.
TerraPower heeft zich tot doel gesteld om tegen 2030 elektriciteit op te wekken op de locatie in Kemmerer, Wyo. De reactor bevindt zich in de buurt van een gepensioneerde kolencentrale.
Er is sprake van een enorme hernieuwde belangstelling voor kernenergie, nu technologiegiganten en datacenterexploitanten op zoek zijn naar nieuwe energiebronnen om AI-operaties mogelijk te maken. Microsoft, Amazon en anderen hebben geïnvesteerd in een combinatie van bestaande kerncentrales die opnieuw kunnen worden opgestart en de bouw van nieuwe faciliteiten. De regering-Trump heeft beloofd de vergunningverlening te versnellen.
“We hebben ons technische werk aan de Kemmerer-evaluatie een maand eerder dan ons versnelde schema afgerond, omdat we ernaar streven om binnen 18 maanden vergunningsbeslissingen te nemen voor nieuwe, geavanceerde reactoren”, zegt Jeremy Groom, waarnemend directeur van het NRC’s Office of Nuclear Reactor Regulation.
“Wij danken TerraPower voor het snel reageren op de vragen van het agentschap om de veiligheid te garanderen en de NRC in staat te stellen aanvragen efficiënt te verwerken”, voegde hij eraan toe in een verklaring. stelling.
Volgens de NRC zijn er geen veiligheidsaspecten die het verlenen van een vergunning voor de bouw van de reactor in de weg staan. TerraPower vorig jaar brak de grond in Wyoming over niet-nucleaire componenten van de faciliteit.
In juni het bedrijf aangekondigd $650 miljoen aan nieuwe financiering van Gates, die hielp bij het opstarten van TerraPower, en van de venture-tak van chipgigant NVIDIA. Eerder slaagde het fonds erin ruim 1 miljard dollar op te halen, inclusief investeringen van Gates en SK Inc. en het in Zuid-Korea gevestigde SK Innovation, aldus Pitchboek. TerraPower heeft ook ongeveer $2 miljard ontvangen van Amerikaanse ministerie van Energie.
Er zijn nog aanvullende licentieobstakels die moeten worden opgelost:
- De komende weken zullen NRC-medewerkers de veiligheidsevaluatie en de definitieve milieueffectrapportage aan de Commissie verstrekken voor de laatste fasen van de vergunningverlening.
- De commissie bepaalt vervolgens of de personeelsbeoordeling de bevindingen ondersteunt die nodig zijn om de vergunning af te geven, en stemt om te bepalen of personeel opdracht moet krijgen om de vergunning af te geven.
- Als de NRC een vergunning afgeeft, zal TerraPower een exploitatievergunning moeten aanvragen om goedkeuring te krijgen.
