Als alles gezegd en gedaan is, Terence Crawford zal herinnerd worden als een van de grootste strijders van de 21e eeuw – maar waar staat hij in vergelijking met de groten die hem voorgingen?
Tot de prestaties van Crawford behoren vijf gewichtsklassen, meerdere wereldtitels en, het meest indrukwekkend, de hoogste eer van de sport: hij is onbetwist kampioen in drie divisies. Overstappen op gewichtheffen is niets nieuws in het boksen, en in de jaren dertig was ‘Hammerin’ Hank’ Henry Armstrong beroemd om de wereldtitels vedergewicht, lichtgewicht en weltergewicht tegelijkertijd.
Voor Crawford kwam zijn hoogtepunt in september. Nadat hij zijn eerste wereldtitel op 135 pond had gewonnen tegen Ricky Burns, merkte hij dat hij op 168 pond opereerde tegen de mondiale superster Canelo Alvarez. Ondanks voorspellingen vóór het gevecht dat hij de fysieke kracht van een super middengewicht ontbeerde, Crawford overwon de kracht van de Mexicaan, versloeg hem en veroverde de kroon.
Waar ‘Bud’ tot het pantheon van groten behoort – van Armstrong tot Sugar Ray Leonard en verder – is discutabel. Maar Crawford, die nooit gebrek aan zelfvertrouwen heeft, onlangs aangekondigd op sociale media dat is in zijn ogen slechts één persoon in de geschiedenis kan hem verslaan: Floyd Mayweather Jr.
“Ik breng hulde aan de jongens vóór mij, maar Mayweather is de enige man met wie ik een probleem heb vanwege zijn gedachten.”
Vóór Crawford was Floyd Mayweather de grootste Amerikaanse vechter van zijn tijd, die – net als Crawford – titels won in meerdere divisies en na 50 gevechten ongeslagen met pensioen ging. Mayweather wordt niet alleen herinnerd als een van de beste vechters ooit, maar ook als een van de grootste verdedigende tactieken van de sport.
Gedurende zijn 21-jarige carrière versloeg hij onder meer Diego Corrales, Jose Luis Castillo, Oscar De La Hoya, Ricky Hatton, Miguel Cotto, Canelo Alvarez, Manny Pacquiao en nog veel meer.
