Taiwanese oppositieleider roept op tot ‘verzoening’ na ontmoeting met Xi | Xi Jinping-nieuws

Taipei, Taiwan – Oppositieleider Cheng Li-wun en de Chinese president Xi Jinping hebben elkaar ontmoet in Peking, waar de twee leiders hun verzet tegen de Taiwanese onafhankelijkheid uitten en hun wens uitten voor een “vreedzame” oplossing voor een langlopend geschil over de toekomst van het eiland.

Ze maakten foto’s in de Grote Hal van het Volk en wisselden openbare opmerkingen uit, naast het houden van besloten bijeenkomsten.

Cheng is de hoogstgeplaatste Taiwanese leider die Xi heeft ontmoet sinds president Ma Ying-jeou in 2015 in Singapore met de Chinese leider sprak. Ze ontmoetten elkaar twee jaar geleden opnieuw in China, toen Ma nog een staatsburger was.

Zowel Cheng als Ma zijn lid van de Kuomintang, een conservatieve Taiwanese politieke partij die pleit voor een grotere betrokkenheid bij China via de democratische regering van Taiwan.

In zijn openbare opmerkingen benadrukte Cheng dat de leiders van China en Taiwan moeten werken aan het ‘overstijgen van politieke confrontatie en wederzijdse vijandigheid’.

“Door de niet-aflatende inspanningen van beide partijen hopen we dat de Straat van Taiwan niet langer een potentieel conflict zal worden, of een schaakbord voor externe machten”, aldus Cheng, volgens een Engelse vertaling.

“In plaats daarvan zou het een nauwe verbinding moeten zijn die de banden van verwantschap, beschaving en hoop met elkaar verbindt – een symbool van vrede dat door het Chinese volk aan beide kanten wordt gedeeld”, zei hij.

De verklaring van Cheng was gevuld met bekende gespreksonderwerpen van de Chinese Communistische Partij, waarin het succes werd aangeprezen bij het uitroeien van absolute armoede en het bereiken van “de grote verjonging van de Chinese natie.”

“Tijdens hun open bijeenkomst benadrukte Xi ook de gedeelde geschiedenis en cultuur van Taiwan en China, door te stellen dat “mensen van alle etnische groepen, inclusief Taiwanese landgenoten,” “gezamenlijk de glorieuze geschiedenis van China hebben geschreven.”

“Alle zonen en dochters van China delen dezelfde Chinese wortels en dezelfde Chinese geest. Dit komt voort uit bloedbanden en is diep verankerd in onze geschiedenis – het kan niet worden vergeten en kan niet worden uitgewist”, zei Xi.

Hij voegde eraan toe dat Peking, samen met de KMT en andere leden van de Taiwanese samenleving, klaar was om “te werken aan de vrede” in de Straat van Taiwan.

Beide leiders zeiden dat ze tegen ‘buitenlandse inmenging’ in de betrekkingen tussen Taiwan en China waren – een verwijzing naar Amerikaanse inmenging – terwijl Cheng suggereerde dat hij de militaire opbouw van Taiwan zou vertragen, aldus Wen-ti Sung, niet-ingezeten fellow bij de Global China Hub van de Atlantic Council.

“Hij sprak over ‘institutionele regelingen voor oorlogspreventie’, wat een eufemisme is om te zeggen dat de KMT onder zijn leiding geen op defensie en afschrikking gerichte benadering zal nastreven bij oorlogspreventie,” vertelde hij aan Al Jazeera.

De boodschap luidt kort gezegd: ‘Taiwan moet zijn defensieopbouw en Amerikaanse wapenaankopen vertragen’, zei Sung.

De militaire expansie van Taiwan is een veelbesproken onderwerp in de wetgevende macht, waarbij de KMT maandenlang een speciaal budget van 40 miljard dollar voor de aanschaf van Amerikaanse wapens heeft geblokkeerd. Oppositiepartijen beschuldigen het defensiewetsvoorstel ervan te groot en vaag te zijn. In plaats daarvan boden ze een kleiner alternatief van 12 miljard dollar aan.

Voorafgaand aan de bijeenkomst schreef de Taiwanese president Lai Ching-te van de Democratische Progressieve Partij (DPP) op Facebook dat de KMT “opzettelijk onderhandelingen tussen partijen blijft vermijden” en tegelijkertijd de goedkeuring van een speciaal defensiebudget uitstelt.

Lai zei dat zijn regering ook vrede steunt, maar geen “onrealistische fantasieën”. Ondanks de vredesbeloften van Xi heeft China de afgelopen jaren zijn militaire aanwezigheid in de wateren en het luchtruim rond Taiwan gestaag vergroot. Sinds 2022 hebben de Chinese strijdkrachten gedurende meerdere dagen zes rondes van militaire oefeningen met scherp vuur gehouden in de Straat van Taiwan, de 180 kilometer brede waterweg die Taiwan scheidt van het vasteland van Azië.

“De geschiedenis vertelt ons dat het sluiten van compromissen met autoritaire regimes alleen maar de soevereiniteit en de democratie opoffert; het zal geen vrijheid brengen, noch zal het vrede brengen”, schreef Lai op Facebook.

China beschuldigt de heersende DPP-leiding ervan een “separatistische” agenda na te streven. De DPP pleit voor een duidelijke Taiwanese identiteit en heeft de afgelopen tien jaar geprobeerd de bekendheid van Taiwan op het wereldtoneel te vergroten – wat tot woede heeft geleid in Peking.

De Chinese leiders verbraken het formele contact met Taipei kort nadat de DPP in 2016 aan de macht kwam, hoewel ze bleven communiceren via verschillende groepen, waaronder de KMT.

Dat is een reden waarom Chengs bezoek aan China in sommige delen van Taiwan met scepsis wordt bekeken, vooral onder de regerende DPP.

In een gesprek met verslaggevers na de bijeenkomst vermeed Cheng vragen over de vraag of hij de eenwording van Taiwan en China steunde, maar zei dat zijn belangrijkste doel het zoeken naar “verzoening” was op basis van een gedeelde geschiedenis en cultuur.

De KMT en de Chinese Communistische Partij konden echter niet altijd met elkaar overweg.

Ze vochten een bloedige burgeroorlog van de jaren twintig tot de jaren veertig tijdens het Chinese republikeinse tijdperk, en stopten slechts kort met de strijd tegen Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De door de KMT geleide regering van de Republiek China trok zich vervolgens eind jaren veertig terug in Taiwan, een voormalige Japanse kolonie, en beloofde op een dag terug te keren naar China. Het conflict werd nooit volledig opgelost. De CCP blijft Taiwan claimen als provincie en blijft zich inzetten om het land op een dag vreedzaam of met geweld te annexeren.

De Taiwanese Raad voor Vastelandzaken – die het Taiwanese beleid ten aanzien van China bepaalt – zei deze week dat Cheng’s betoog dat Taiwan en China “één familie” zijn, het Taiwanese soevereiniteitsgeschil verkeerd voorstelde als een intern geschil in plaats van een geschil tussen twee regeringen.

Hoewel Taiwan nog steeds officieel bekend staat als de Republiek China, heeft het sinds de democratisering in de jaren negentig grote veranderingen in cultuur en politiek meegemaakt, die gepaard gingen met de opkomst van het Taiwanese nationalisme.

In 2025 bleek uit een nationaal identiteitsonderzoek, uitgevoerd door de Nationale Chengchi Universiteit in Taiwan, dat 62 procent van de respondenten zich identificeerde als ‘Taiwanees’, tegen 17,6 procent in 1992, het eerste jaar van het onderzoek.

Het percentage respondenten dat zichzelf identificeerde als “Taiwanees en Chinees” is in dezelfde periode gedaald van 46,4 procent naar 31,7 procent, terwijl de respondenten die zichzelf identificeerden als “Chinees” daalde van 25,5 naar 2,5 procent.