De Buffalo Sabres zijn in goede vorm en zullen proberen dit vol te houden wanneer ze zondag de New Jersey Devils bezoeken in Newark, NJ
Buffalo gaat de wedstrijd in met een winning streak van vijf wedstrijden nadat hij zaterdag een 3-2 shootout-overwinning had geboekt tegen de New York Islanders. De Sabres stonden met 2-1 voor op weg naar de derde periode, voordat de Islanders scoorden op de powerplay en de wedstrijd in evenwicht brachten met nog 29 seconden te gaan.
“Beter puckbeheer”, zei Buffalo-coach Lindy Ruff over wat haar team hielp succes te boeken. “Ik zag dat een deel van de besluitvorming toen we de zone binnengingen een groot probleem was. We hebben de overtreding van het andere team niet veroorzaakt door risicovolle acties te ondernemen. … We hebben veel close games gespeeld en ik denk dat we zijn beloond voor het op de juiste manier spelen.”
De Sabres stonden na twee periodes aan de leiding in elk van hun vijf overwinningen. In de laatste vier wedstrijden hadden ze een voorsprong van één doelpunt in de aanloop naar het derde kwart.
Tage Thompson heeft een grote rol gespeeld in het succes van de Sabres en breidde zaterdag zijn scoringsreeks uit naar zes wedstrijden, waarmee hij zijn carrière op gelijke hoogte bracht. De telling, die Buffalo een 2-0 voorsprong opleverde, verhoogde ook de puntenreeks naar zes wedstrijden, met negen punten (zes doelpunten, drie assists) gedurende de periode.
De middenvelder scoorde dit seizoen achttien doelpunten en staat op het punt om voor de derde keer in zijn carrière minstens veertig doelpunten te maken, allemaal in de afgelopen vier jaar.
Een sterk machtsspel droeg ook bij aan de winning streak van het team: 5-uit-19 in vijf wedstrijden, goed voor een succespercentage van 26,3 procent. Ze maken sinds begin december gebruik van het mannenvoordeel en scoorden 27,8 doelpunten met 10 doelpunten in 36 kansen.
“Over de hele opstelling deed iedereen zijn werk en werkte heel hard voor elkaar”, zei Buffalo-aanvoerder Rasmus Dahlin. We spelen een volwassen spel en we spelen om te winnen.
De Devils gaan deze wedstrijd in nadat ze twee wedstrijden op rij hadden gewonnen, wat hen vier overwinningen opleverde in hun laatste zes wedstrijden. Vrijdag boekte New Jersey een 2-1 overwinning tegen de Utah Mammoth; twee dagen eerder behaalden ze hetzelfde resultaat in een shootout-overwinning tegen de Vegas Golden Knights.
“Mooie overwinning op de weg”, zei verdediger Brett Pesce. “Ik speelde niet op mijn best, inclusief ikzelf, het voelde alsof ik al twee maanden niet had gespeeld. Weet je, we pakken de overwinning, we finishen, goede teams vinden een manier om twee punten te pakken.”
Hun machtsspel had het deze maand moeilijk en sloeg sinds begin december 1-uit-26, voordat Stefan Noesen het startsein scoorde in de derde periode tegen Utah.
“Het voelt goed, natuurlijk hadden we het nodig”, aldus aanvoerder Nico Hischier.
New Jersey begon het seizoen op eigen veld met 7-0-0, maar heeft het moeilijk gehad sinds hun eerste nederlaag als gastheer. Ze dienden de Islanders hun eerste nederlaag in de verlenging toe op 10 november. Ze wonnen hun volgende twee thuiswedstrijden voordat ze op 29 november hun eerste reguliere nederlaag leden tegen de Philadelphia Flyers (5-3).
De Devils hebben nu zes van hun laatste zeven thuiswedstrijden verloren.
-Veldniveaumedia
