Een surfer werd gebeten door een haai, de vierde aanval langs de Australische kustlijn van New South Wales (NSW) in minder dan 48 uur.
De 39-jarige man “liep verwondingen aan de borst op” nadat een haai dinsdagochtend aan de Mid North Coast in zijn plank beet, zei de politie. Hij is ontslagen uit het ziekenhuis.
Deze aanval volgt op drie andere aanslagen in Sydney van de afgelopen twee dagen. Alle stranden in het noorden van Sydney blijven tot nader order gesloten, aldus de politie.
De aanval kwam na dagen van hevige regen, waarvan NSW-inspecteur Joseph McNulty eerder zei dat deze mogelijk een “stormachtige omgeving” voor haaienaanvallen heeft gecreëerd. Regen stroomt voedingsstoffen in het water, waardoor haaien dichter bij de kust kunnen worden getrokken.
De aanval van dinsdag vond plaats nabij de camping Point Plomer, ongeveer 450 km ten noorden van Sydney.
De politie zei dat de haai de controle over de surfplank van de man had overgenomen en dat de man “verwondingen aan zijn borst had”.
Steve Pearce, CEO van Surf Life Saving NSW, zei dat de surfer “veel geluk had dat hij geen ernstige verwondingen had opgelopen”, meldde het ABC.
“We adviseren ten zeerste dat niemand in de buurt van de monding van de rivier zwemt of surft, omdat dit een voor de hand liggende verzamelplaats voor haaien is,” zei Pearce. “Als het water vies was, zou ik er wel twee keer over nadenken om er naar binnen te gaan.”
Een jonge surfer onderging maandag een soortgelijk lot op Dee Why Beach in Sydney, maar een haaienaanval nabij Manly uren later zorgde ervoor dat een 27-jarige surfer “levensveranderende” verwondingen opliep. Zondag raakte ook een 12-jarige jongen ernstig gewond toen hij werd gebeten op een populair strand in de haven van Sydney.
De autoriteiten zijn van mening dat stierhaaien het meest betrokken waren bij dit incident dan recentelijk aanval.
Stierhaaien, die zowel in zoet als in zout water voorkomen, zijn “een van de weinige haaien die potentieel gevaarlijk zijn voor de mens”, zegt het Australian Museum. Volgens het International Shark Attack File zijn ze de derde dodelijkste haaiensoort.
Afgelopen november stierf een vrouw en raakte een man ernstig gewond nadat hij werd aangevallen door een stierhaai op een afgelegen strand in New South Wales.
Stierhaaien worden meestal rond Sydney gezien in januari en februari – de zomermaanden van Australië – omdat “de watertemperatuur de temperatuur heeft die ze willen hebben”, vertelde dr. Daryl McPhee, hoogleraar milieuwetenschappen aan de Bond University, aan de BBC.
Hoewel Australië het mondiale epicentrum van haaienaanvallen is, zijn de kansen om aangevallen te worden uiterst klein – waardoor deze reeks haaienaanvallen in New South Wales een zeldzaam fenomeen is.
“Deze reeks stierhaaibeten in korte tijd is zeer ongebruikelijk”, zegt McPhee.
De politie adviseerde het publiek maandag om waterwegen in NSW te vermijden vanwege het recente weer, waardoor de waterkwaliteit en het zicht zijn verminderd.
“Ik zou op dit moment afraden om in de haven of een van onze andere riviersystemen in NSW te zwemmen”, zei inspecteur Joseph McNulty tegen verslaggevers.
Regen kan de vissen concentreren waar stierhaaien op jagen in lagere rivieren en stranden, zei McPhee, eraan toevoegend dat “stierhaaien goed aangepast zijn aan het voeden in troebel water na regen.”
“Waar je vis vindt, vind je stierhaaien. Helaas gebeurt dat soms op populaire strandlocaties.”
