Toen ons gezin in 1974 vanuit Zuid-Californië naar Oregon verhuisde voor de nieuwe baan van mijn man, werd ik verliefd op Pacifische Noordwesten. Maar er was één probleem: er was niet genoeg zon en zwembaden – waar ik in Californië van genoot.
Toen de community college waar ik les gaf gratis lidmaatschap aanbood aan a nieuwe gymzaalIk heb me meteen aangemeld. Ik had beweging verwacht, maar ik kreeg zoveel meer.
Ruim 30 jaar later ben ik 81 jaar oud en ga nog steeds om de dag naar de sportschool. Het is nog steeds een belangrijk onderdeel van mij gezondheidsroutine.
Ik ontdekte dat de sportschool niet alleen voor jongeren is
De krachtruimte zit vol met jonge mensen gewichten heffenen ze stampen op de loopband zoals bij de start van de Kentucky Derby.
Maar sportscholen zitten ook vol met ouderen. Er was een 87-jarige vrouw die de trap op en af rende ‘omdat het goed voelde’, terwijl haar 91-jarige man een gestaag tempo aanhield op de loopband.
Als zwemmer heb ik verschillende mensen van mijn leeftijd ontmoet, die elkaar welkom heetten in het zwembad.
Met een iets oudere groep was ik verrast hoe weinig oneffenheden en onvolkomenheden er in het zwembad toe deden. Chirurgisch littekeninclusief borstamputaties en zelfs amputaties, zijn niet de minste zorg of vraag waard. De magie van in het water zijn is dat handicap en leeftijd verdwijnen.
De auteur zegt dat hij gezond blijft dankzij het zwembad in zijn sportschool. Met dank aan Cynthia Wall
Zelfs degenen die met een lift het zwembad betreden, bereiken gelijkheid nadat ze zijn gaan drijven. Ik ben getuige geweest van fysieke uitdagingen die mij hebben doen beseffen hoe onbeduidend mijn fysieke uitdagingen zijn.
Ik was verrast toen ik een diepe kameraadschap aantrof in de sportschool
Toen ik voor het eerst naar de sportschool kwam om te trainen, had ik niet verwacht dat ik vrienden zou maken – ja, kennissen, maar geen belangrijke vriendschappen.
Maar toen ontmoette ik Maria, een 80-jarige Oostenrijkse met een aanstekelijke lach. Ik hoorde het binnen kleedkamer toen hij zijn Wiener Schnitzel-recept met iemand deelde. Ik heb haar ooit in het zwembad gezien, zwemmend met haar hoofd omhoog om haar prachtig gestileerde haar droog te houden. Ik glimlachte en nam afscheid toen ik wegging. De volgende dag zwom ik met hem mee. Ik schakelde over op een langzame schoolslag, zodat ik gefocust kon blijven en naar het verhaal kon luisteren – en wat voor een verhaal het was.
Een rijke Oostenrijkse getrouwd met een dokter. Zij, haar man en drie kinderen kregen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog onder de Russische bezetting de vluchtelingenstatus. In 1957 konden ze naar de VS emigreren. Vanwege hun geloof in Amerikaanse droomze groeien snel. Maria gaf vaak commentaar op hun geluk; hij leerde mij ook de Europese geschiedenis. Hij leerde me een beetje Duits en liet me zien dat lachen het beste medicijn is voor elk probleem.
Al snel groeide onze informele kennismaking uit tot een hechte vriendschap die duurde tot aan zijn dood op 103-jarige leeftijd in 2022. We brachten meer dan 20 jaar samen door in de sportschool, vier dagen per week. Ik heb ook nog een vriend gemaakt. We houden en bewonderen allemaal Maria.
Ik geloof dat het bewegen van mijn lichaam en het socialiseren mij jong houdt
Een paar keer per week naar de sportschool gaan houdt me jonger; het zorgt ervoor dat ik in de tachtig blijf.
Ik heb een vrij ernstige scoliose en het doet pijn. Zonder zwemmen en kernversterking in de sportschool wil ik er niet aan denken hoe erg de situatie zou zijn.
Door de jaren heen heb ik geleerd dat naar de sportschool gaan het beste is wat ik voor mezelf kan doen.
Ik ben sterker dan gisteren: sterker in mijn lichaam, sterker in mijn vriendschappen en sterker in mijn optimisme.
