Ray Leonard Suiker had geen twijfels toen hij de zwaarste klap kreeg die hij ooit in de boksring had meegemaakt.
Leonard wordt algemeen beschouwd als een van de grootste vechters aller tijdentussen 1977 en 1997 20 jaar lang gestreden en daarbij wereldkampioen met vijf gewichten worden.
Hij was ook een van de legendarische ‘Vier Koningen’. naast collega-grootheden Marvin Hagler, Thomas Hearns en Roberto Duran, als een kwartet van iconische vechters, die in de jaren tachtig allemaal verschillende keren tegenover elkaar stonden.
Leonard’s laatste record was 36 overwinningen uit 40 gevechten, met zijn enige onderbrekingsverlies in zijn laatste gevecht toen hij in vijf rondes werd uitgeschakeld door Hector Camacho.
Leonard voelde dat er een andere man was die de onderscheiding kreeg de beste slagman te zijn die hij ooit tegenkwam. onthuld in een opgedoken YouTube-interview dat Duran de bekentenis accepteerde.
“Ik ging het tegen deze man op, maar na twaalf ronden wist ik dat het niet slim was, omdat Duran hem manos de piedra of stenen hand noemt. Hij sloeg me zo hard dat ik zei: ‘Wie is hier nog meer bij mij?’, maar ik wist het omdat vechters weten wanneer ze down zijn, dus toen ze besloten voor een beslissing te gaan, wist ik dat ik down was.’
Leonard en Duran ontmoetten elkaar drie keer, de eerste keer in juni 1980, toen de Panamese grote met eenparigheid van stemmen won en ‘Sugar Ray’ de eerste nederlaag uit zijn professionele carrière toediende. Leonard vertelde later aan Ring Magazine dat hij hem ‘een paar keer’ pijn had gedaan terwijl hij hem bestempelde als de grootste puncher waarmee hij te maken had gehad.
De herkansing vond vier maanden later plaats en was het beruchte ‘No Mas’-gevecht, omdat Duran aangaf dat hij niet langer verder kon gaan omdat Leonard een overwinning in de achtste ronde claimde.
Hun derde en laatste ontmoeting vond bijna tien jaar later plaats, in december 1989, toen Leonard met eenparigheid van stemmen won. Duran zou 70 knock-outoverwinningen boeken uit zijn 103 overwinningen, waarbij zijn immense kracht hem hielp een wereldkampioen met vier gewichten te worden.
