Een groep studenten van de Queen’s University is gestrand op de luchthaven van Doha, Qatar, nadat de escalerende vijandelijkheden in het Midden-Oosten aanleiding gaven tot regionale luchtruimsluitingen en wijdverbreide vluchtverstoringen.
Claire Haffner, een vierdejaars biologiestudente, zei dat de groep op een vlucht naar Toronto was gestapt nadat ze een veldcursus in Sri Lanka hadden gevolgd, met een tussenstop in Doha, toen ze de aankondiging hoorden.
Na anderhalf uur in de lucht te zijn geweest, “kwam er een aankondiging dat het luchtruim gesloten was en dat we moesten terugkeren”, zei hij.
De ontwrichting komt na massale aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op doelen in Iran, waardoor de spanningen in de regio sterk toenemen.
In ruil daarvoor reageerde Iran door raketten te lanceren op Israël en nabijgelegen Golfstaten, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Qatar, wat resulteerde in de sluiting van het luchtruim in de hele regio.
“In eerste instantie was er paniek onder mij en mijn klasgenoten”, zei Haffner.
Hij zei dat de vlucht van Qatar Airways terugkeerde naar Doha, waar passagiers kort in het vliegtuig werden vastgehouden voordat ze afdaalden in wat hij omschreef als een ‘chaotische scène’ op de luchthaven.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
“Iedereen snelde in grote menigten het vliegtuig uit”, zei hij. “Voorheen was het chaotisch: er waren overal mensenmassa’s en wachtrijen en er werd geprobeerd met het personeel te praten. Iedereen ging er anders mee om, maar we waren allemaal overweldigd.”
Na enkele uren kreeg de groep te horen dat ze zaterdagavond niet zouden vliegen.
Haffner zei dat ze nog steeds wachten op bericht wanneer het luchtruim weer opengaat.
“Vanaf dat moment heerste er een gevoel van onbehagen”, zegt hij. “Er is een ongemakkelijk gevoel in je hart, je kunt het nieuws lezen en je weet wat er buiten gebeurt… ook al ben je beschermd op de luchthaven.”
Hij zei dat sommige studenten snel elektronische simkaarten kochten om in contact te blijven met hun familie thuis.
Haffner probeerde optimistisch te blijven en zei tegen Global News: “We zijn op een veilige plek, het vliegveld voelt als een veilige plek. Ik heb het geluk dat ik met mijn klasgenoten en professoren kan reizen.”
Queen’s University zei dat het in direct contact stond met faculteitsleiders die met de groep reisden.
“We erkennen dat deze situatie schrijnend kan zijn voor studenten en hun families, en hun veiligheid en welzijn is onze topprioriteit”, aldus de universiteit in een verklaring aan Global News.
“Queen’s staat in direct contact met de faculteitsleiding in Doha om ondersteuning en assistentie te bieden. We hebben vernomen dat de groep veilig is en zich momenteel op de luchthaven bevindt.”
De universiteit zegt samen te werken met International SOS om noodhulp te bieden aan leden van de gemeenschap die reizen voor door de universiteit goedgekeurde activiteiten en dat de groep toegang heeft tot 24 uur per dag meertalige ondersteuning, inclusief hulp bij vluchtarrangementen.
“We zullen in nauw contact blijven met de faculteitsleiding en ondersteuning blijven bieden in afwachting van verdere informatie over de volgende stappen”, aldus de verklaring.
Global Affairs Canada heeft zijn reiswaarschuwing bijgewerkt voor Canadezen die van en naar de Golfstaten reizen, waaronder Israël, Bahrein, Jordanië, Qatar, Syrië en de Verenigde Arabische Emiraten, en waarschuwt voor “aanhoudende militaire activiteit” in de regio.
Vluchten van en naar Canada naar de regio ondervonden annuleringen en vertragingen.
– Met bestanden van Darya Zargar
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
