Tegen de tijd dat we in Kelso aankwamen, was het duidelijk dat het EV-avontuur van mijn familie na Kerstmis op zijn einde begon te lopen.
Nadat we Seattle hadden verlaten, stopten we in Olympia voor de lunch en om op te laden voor onze nieuw aangeschafte Mach-E uit 2024: een elektrische Ford Mustang. Maar een via Google Maps gevonden niveau 2-oplader bood een bescheiden verbetering en we hadden nog 185 kilometer naar onze bestemming in Portland.
Maakt niet uit. We maken een tweede stop bij de Tesla Supercharger in Kelso, een klein stadje aan de Interstate 5 dat voorheen bekend stond om zijn houtkap en visserij. De Mach-E zuigt elektronen af van een DC-snellader en laadt 80% op in ongeveer 20 minuten.
Maar toen we de stekker uit het stopcontact haalden, wilde de adapter van derden waarmee we niet-Tesla EV’s kunnen opladen, niet toegeven. Zaterdagmiddag zaten we vast, vastgebonden aan het station met sterke kabels. Het alwetende YouTube biedt een oplossing: gebruik een hele grote tang, de zogenaamde channel locks, om de knop te dwingen mee te geven. Mijn man liep naar de dichtstbijzijnde boerderijwinkel om het apparaat te zoeken.
Ondertussen heeft onze 17-jarige dochter geen TikTok meer en haar geduld. Hij begon met zijn eigen adapter te worstelen en door een combinatie van vaardigheid, kracht en wanhoop verwijderde hij de lader. Het was een duizelingwekkend moment – maar een kort uitstel toen we verder zuidwaarts reden.
Wintertemperaturen en een diner in Scappoose, een buitenwijk van Portland, zorgden ervoor dat de batterij van de Mustang gevaarlijk laag was. Verder zoeken op de kaart in de buurt van ons hotel leidde ons naar een bijna lege parkeergarage die op de achtste verdieping beloofde op te laden. Nadat we ons naar het dak hadden omgedraaid, ontdekten we dat een oplader kapot was en een andere werd gebruikt door man en vrouw in een omhelzing buiten hun elektrische vrachtwagen, op onverklaarbare wijze kussend in de kou.
Ongelukken bij het opladen hebben ons moe, gefrustreerd en angstig gemaakt – en dat hebben we alleen aan onszelf te wijten.
Word verliefd op EV’s
Historisch gezien heb ik niet veel om auto’s gegeven, aangezien ik een reeks vergeetbare Toyota’s en Honda’s heb gehad: veilige, betrouwbare auto’s die me met een redelijk brandstofverbruik van punt A naar B brachten. Ik wilde in 2017 bij het shoppen voor mijn vorige auto overstappen op een elektrische auto, maar de Chevy Bolt viel tegen en de Tesla was te pretentieus. Dat is een Toyota Prius.
Toen reed een bestuurder afgelopen oktober op een zonnige middag een steile heuvel op in de wijk Ballard in Seattle, remde niet bij een stopbord en botste tegen mijn Prius aan. Ik was geschokt, maar de meesten bleven ongedeerd, net als de andere chauffeurs en hun passagiers. Beide auto’s raakten echter volledig beschadigd.
Hun verzekering dekte het verlies en we zochten naar een vervanger. Mijn man houdt echt van auto’s en leidde de boodschappen met één voorwaarde die ik in gedachten hield: het moest een elektrisch voertuig zijn.
We landden in de Mach-E, tot grote verbazing van vrienden en familie die mijn trackrecord op het gebied van milquetoast in de automobielsector kennen. Maar ondanks zijn mannelijkheid en luxe is de Mustang een praktische keuze: een goed bereik in de echte wereld van ongeveer 400 kilometer, een goede prijs-kwaliteitsverhouding en een ruim interieur zoals een auto in crossover-stijl.
Eén draai achter het stuur en ik werd verliefd. Ik vind de auto leuk. Het handelt goed. Het is comfortabel. Het feit dat het in 4 seconden van nul naar 60 kan gaan, heeft niet echt invloed op mijn realiteit, maar het bevalt me nog steeds. Ik keek naar de muscle car’s die naast me uitlaatgassen spuwden bij de stoplichten en stelde me voor dat ik ze naar binnen zou zuigen.
Toen de vakantie aanbrak, maakte ik een cruise met de Mach-E en stelde me voor dat ons woon-werkverkeer in Portland net zo eenvoudig zou zijn als reizen op gas.
Het marktaandeel van elektrische voertuigen heeft echter een klap gekregen meer dan 20% in Washington tegen 2024, en er verschijnen oplaadstations in supermarkten en langs snelwegen. Ik wil geen tijd besteden aan het uitzoeken welke app het beste is om oplaadpunten te vinden. Ik wil geen accounts downloaden en aanmaken bij meerdere laaddienstaanbieders. Ik wil gewoon het gaspedaal intrappen.
Maar dat is niet realistisch. De implementatie van energie-infrastructuur kost tijd. Tientallen jaren nadat de verbrandingsmotor oppermachtig was, moesten chauffeurs tijdens lange ritten nog steeds tankstops plannen. De situatie voor elektrische voertuigen in het algemeen verbeterde toen Tesla zijn Supercharger-netwerk begon open te stellen voor niet-Tesla-rijders 2023. (A GeekWire-verhaal Vorig jaar werd verteld over de problemen waarmee een elektrische Mustang-snelwegcruiser te maken krijgt zonder dergelijke toegang.)
Het oplaadnetwerk voor elektrische voertuigen loopt echter nog steeds achter en wordt geconfronteerd met nieuwe uitdagingen onder de regering-Trump, die beleid heeft ingevoerd om prikkels weg te nemen en de uitrol van de infrastructuur voor elektrische voertuigen te vertragen.
Pro-tip voor EV-beginners
In veel opzichten denk ik dat de overstap naar elektrische voertuigen erg handig is gebleken. We hebben het geluk dat we thuis parkeergelegenheid op straat hebben, en het geeft veel voldoening om gewoon een langzaamlader van niveau 1 in de auto te klikken en weg te lopen. Deze apparaten gebruiken een gewoon stopcontact in onze garage en leveren over het algemeen voldoende stroom voor het voertuig voor werk, dagelijkse boodschappen en lokale reizen.
We reden in november met de Mustang tijdens een nachtelijke rit naar Bellingham, Washington en kregen gemakkelijk elektriciteit op een parkeerplaats die eigendom is van de stad en duidelijk gemarkeerd was met vrije elektronen. Tijdens een afzonderlijke excursie om te wandelen in de buurt van de tulpenhoofdstad, Mount Vernon, heb ik hem eenvoudigweg aangesloten op een EVgo-snellader vlakbij mijn huis om hem snel op te laden.
We werden in slaap gesust en waren niet voorbereid op langere EV-ritten. Nadat ik Portland had verscheurd, nam ik contact op met experts in de omgeving van Seattle voor oplaadtips, waardoor ik me schaamde voor mijn zelf veroorzaakte onwetendheid.
Ik kreeg input van Matthew Metz, de oprichter Cultuur en CEO van EVQeen startup die de aanschaf van elektrische voertuigen ondersteunt; Scott Case, oprichter van EV-dataplatform Herhaald; en Grace Reamer en Jay Donnaway, respectievelijk huidige en voormalige leiders Seattle Electric Vehicle Associationof SEVA
Mijn conclusie:
- Stekker delen is een alles-in-één bron voor kaarten met informatie over hoeveel opladers er op een bepaald moment op elke locatie beschikbaar zijn, en nuttige gebruikersfeedback. We hadden hier eerst moeten afslaan.
- Plan onderweg snelladen met gelijkstroom. Case beveelt Tesla aan als de meest betrouwbare en consistente keuze. Zonder op de hoogte te zijn van onze Kelso-fout, raadt Donnaway aan dat niet-Tesla-bestuurders een adapter kopen voor de snellaadstekker en “ervaring opdoen met het gebruik ervan voordat het nodig is in krappe ruimtes.”
- Neem altijd een niveau 1-oplader mee, zodat u in geval van nood stopcontacten in hotels en winkellocaties kunt gebruiken.
- Reamer deed suggesties om de batterij te sparen, zoals het volgen van snelheidslimieten, langzaam accelereren, heuvels afrijden, achter semi-vrachtwagens lopen en stoelverwarming gebruiken in plaats van cabineverwarming.
EVQ en Recurrent hebben ook goede bronnen met belangrijke informatie:
- EVQ/Coltura brengt EV Chat uit, een generatieve AI-tool die is opgebouwd uit een samengestelde bibliotheek met EV-gerelateerde informatie. De chatbot is gratis beschikbaar en te vinden op Elektriciteit voor alle locaties en “zou uw vragen heel goed moeten kunnen beantwoorden”, zei Metz. Een snelle test bewees dat hij gelijk had.
- Herhaaldelijk hebben “geweldige startbron zaken waar iedereen op moet letten als hij of zij net begint”, adviseert Case. Denk hierbij aan oplaadmogelijkheden thuis en in het openbaar, laadsnelheden, kosten, schema’s van verschillende stekkers en stopcontacten, en zelfs tips over openbare laadetiquette.
Ondanks onze beginnersfouten, paniek en tijdverspilling, hebben we een geweldige reis naar Portland gehad (ik raad het ten zeerste aan Zoraya’s huis voor geweldig Peruaans eten en mijn lichaam doet letterlijk pijn om terug te gaan Drakenboom Spa).
In de toekomst zullen we onze volgende reis ondernemen met een volle lading, een beter plan en een auto waar ik nog steeds dol op ben.
