RIO DE JANEIRO — Tientallen honden verkleed als alligators, elfen en superhelden verzamelden zich zaterdag bij een Carnaval van Rio de Janeiro straatfeesten waar eigenaren protesteren tegen wreedheid jegens huisdieren. Zijn hoektanden zwiepten langs zijn staart samba-muziekeet een heerlijk ontbijt uit verschillende kommen en maak nieuwe vrienden bij Blocao, een traditioneel evenement tijdens het grootste feest van Brazilië.
Ongeveer 300 mensen en hun huisdieren verzamelden zich in de wijk Barra da Tijuca, aan de westkant van Rio. Ze zongen en dansten op ouderwetse carnavalsliedjes, terwijl hun huisdieren hun poten beschermden in de schaduw terwijl de thermometer van Rio 30 graden Celsius (86 Fahrenheit) aangaf.
“Honden maken deel uit van ons gezin. Het gezin komt tot een straatfeest voor honden omdat ze lief, leuk en aanhankelijk zijn”, zegt Marco Antonio Marinho, 72, hoofdorganisator van Blocao. “Toen we thuis verdrietig waren, stonden ze aan onze zijde, zij waren ook verdrietig”, zei hij. “Nu wij gelukkig zijn, moeten zij ook gelukkig zijn. Dus wij zorgen voor hun voeten, we zorgen voor water zodat ze zich comfortabel en veilig voelen.”
Een drinkstation hielp de energie van de honden op peil te houden tijdens de twee uur durende straatfestiviteiten op het plein, terwijl veel carioca’s, zoals de inwoners van Rio bekend staan, toeterden om steun te betuigen aan de honden en aan eigenaren die protesteerden tegen geweld tegen huisdieren. In de afgelopen jaren paradeerden de honden door de straten, maar hun zachte poten verschroeiden vaak op de hete stoep.
De naam Blocao is een mengeling van ‘bloco’, wat carnavalsstraatfeest betekent, en ‘cao’, of hond in het Portugees. Het straatfeest bestaat al ruim twintig jaar.
Marinho en andere feestgangers zwaaiden met witte linten en zongen een lied ter ere van Orelha, een hond die in januari in het zuiden van Brazilië werd gedood in een zaak die nationale verontwaardiging veroorzaakte.
De staatspolitie van Santa Catarina heeft een 15-jarige aangeklaagd die de hond naar verluidt doodgeslagen had, maar de autoriteiten adviseerden de tiener te berechten volgens het jeugdstrafrecht. De rechter in de zaak heeft nog geen uitspraak gedaan.
De advocaat van de tiener ontkende alle aantijgingen.
Natalia Reis, 28, kwam voor het eerst naar Blocao met haar 11-jarige hond Theo, mede vanwege de moord op Orelha. Ze huilde toen de organisatoren de microfoon pakten om te spreken over het belang van het beschermen van huisdieren tegen wreedheid.
“Dit is heel jammer, we moeten de daders van zijn dood straffen”, zei Reis. “We moeten het bewustzijn vergroten. Dit kan mij en ieder van ons overkomen.”
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
