CBS late-night presentator Stephen Colbert reageerde dinsdag op zijn netwerk over hoe zij zijn interview met de Democratische Amerikaanse Senaatskandidaat James Talarico uit Texas hadden afgehandeld.
Colbert vertelde de kijkers maandag dat hij door CBS “in niet mis te verstane bewoordingen” had geïnstrueerd dat Talarico niet op de “Late Show” kon verschijnen, omdat dit evenveel tijd zou vergen voor de tegenstanders van de kandidaat in de voorverkiezingen van de Democratische Senaat. De gastheer zei ook dat CBS hem had verteld de kwestie niet rechtstreeks te bespreken, een verzoek dat hij negeerde.
CBS betwistte de beweringen van Colbert dinsdag in een verklaring en zei dat ‘The Late Show’ door CBS niet werd verboden een interview met vertegenwoordiger James Talarico uit te zenden,’ en dat Colbert eenvoudigweg te horen kreeg dat het programma tijd moest maken voor Talarico’s tegenstanders.
In zijn ‘Late Show’-monoloog dinsdag omschreef Colbert de ontkenning van CBS als ‘onzin’. Hij zei dat de juridische afdeling van CBS zijn opmerkingen maandag had afgerond en hem zelfs had geadviseerd over het taalgebruik ter zake.
“Ze weten heel goed dat elk woord in mijn script gisteravond is goedgekeurd door de advocaten van CBS, die voor de goede orde elk script goedkeuren dat wordt uitgezonden, of het nu om dezelfde tijd is of afbeeldingen van kikkers die seks hebben,” zei hij.
Colbert pakte een papieren exemplaar van de CBS-verklaring, verfrommelde deze en stopte deze in een plastic zak die doorgaans wordt gebruikt om hondenpoep in te zamelen.
Het geschil draait om de ‘same time rule’ van de Federal Communications Commission – die alleen van toepassing is op tv- en radio-uitzendingen. Deze zelden toegepaste regel vereist dat omroeporganisaties die gekwalificeerde kandidaten interviewen, andere kanshebbers evenveel tijd geven bij de stemming. Uitzonderingen worden meestal gemaakt voor interviews in nieuwsprogramma’s en talkshows.
FCC-voorzitter Brendan Carr heeft dat gedaan opgeroepen om vrijstellingen voor talkshows te beëindigen. Experts zeggen dat een dergelijke verandering moeilijk af te dwingen zou zijn en zelfs de vrijheid van meningsuiting zou ondermijnen door te beperken welke programma’s gasten kunnen boeken.
De stap van Carr werd grotendeels gezien als een tegemoetkoming aan president Trump, die al bekend staat om zijn minachting voor nachtelijke programma’s die hem vaak belachelijk maken.
Colbert hield een interview met Talarico en plaatste het op YouTube, dat niet onder de jurisdictie van de FCC valt, en trok enkele miljoenen views.
Dinsdag beweerde Colbert dat het management van CBS zich tegenover Carr had aangesloten en het gebrek aan moed van het bedrijf had gedemonstreerd. Hij merkte op dat de talkshow-uitzondering op de zelfde-tijdregel nog steeds van toepassing is
“Ik ben zeer verrast dat deze mondiale reuzen niet bereid zijn zich tegen deze pestkoppen te verzetten”, zei hij.
Vertegenwoordigers van het CBS hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Colbert neemt geen groot risico door publiekelijk het beheer van CBS en de programmering ervan over te nemen eindigt in mei. Het bedrijf noemde financiële verliezen als reden voor de annulering, maar de timing van het besluit in juli kwam vóór CBS-moederbedrijf Paramount Global sluit zijn fusieovereenkomst met Skydance Media, daarvoor is goedkeuring van de regelgevende instanties van de regering-Trump vereist.
Trump vierde de aankondiging dat het programma van Colbert ten einde liep en riep op tot het ontslaan van nachtpresentatoren Jimmy Kimmel van ABC en Seth Meyers van NBC.
Colbert staat tot en met mei onder contract en is in de ether sinds de aankondiging van de annulering vorig jaar. Maar als de leidinggevenden van CBS hun geduld verliezen, is het denkbaar dat het netwerk de uitzending stopzet en gasthosts gebruikt totdat het programma eindigt.
CBS heeft nog geen besluit genomen over een vervanging voor ‘The Late Show’, die in 1993 werd gelanceerd toen David Letterman zich bij het netwerk voegde.
