De Canadese Stephen Ames haalde het meeste uit zijn eerste ronde van het PGA Tour Champions-seizoen 2026 door een 8 onder par 64 te schieten en daarmee een voorsprong van één slag te nemen in het Mitsubishi Electric Championship in Hualalai op donderdag in Ka’upulehu-Kona, Hawaii.
Ames verzamelde vijf birdies in zes holes op nummer 2-7 op weg naar een bogey-vrije ronde op de Hualalai Golfbaan.
“Het was best lekker weer, geen wind, dus goed genieten. Ik zag de scores snel stijgen. (Jay Haas, 72 jaar) begon op dezelfde manier. Zou hij ook niet graag 5 onder na zeven willen of zo?
“Ik dacht: ‘Oh mijn God, als zulke ouders het kunnen, kan ik het ook, toch?’
En ja hoor, Haas had vijf birdies in zijn eerste zes holes en schoot een 6 onder 66 – zes slagen minder dan zijn leeftijd.
“Ja, het was heel onverwacht”, zei Haas. “Op deze golfbaan heb je de potentie om al vroeg lage schoten te maken, maar ik heb veel goede schoten geslagen en de hele dag heel goed met de bal gereden. Ik had al vroeg een goede kans en heb er het maximale uit weten te halen.”
De Zweden Fred Couples en Freddie Jacobson stonden één achter Ames met 7 onder 65, terwijl Haas op de vierde plaats eindigde met David Duval, Stewart Cink, de Canadese Mike Weir, de Australische Richard Green, de Spaanse Miguel Angel Jimenez en de Zuid-Afrikaanse Ernie Els.
Paar hersteld van een bogey op nr. 2 met birdieing en eagle nr. 3-4.
“Hier beginnen we 2026 met een cursus waar ik erg enthousiast over ben”, aldus Couples. “Maar ik maakte birdie 3 en eagle 4, wat me een goede ‘laten we beginnen’ opleverde. Ik reed er goed mee, ik sloeg een paar goede ijzers en toen ik dichtbij genoeg kwam, leek het alsof ik de putt had gemaakt.”
Het drierondentoernooi wordt zaterdag afgesloten.
–Media op veldniveau
