Steelers GM denkt na over de quarterback-situatie
Toen Omar Khan, algemeen directeur van Pittsburgh Steelers, met de media sprak bij de NFL-scoutingcombinatie, kwamen herinneringen aan voorgaande seizoenen terug. Twee jaar geleden worstelden de Steelers met een bodem-10-aanval onder leiding van quarterback Kenny Pickett. Een verslaggever vroeg Khan of hij het volste vertrouwen in Pickett had toen hij graad 3 naderde.
“We hebben – ik heb het volste vertrouwen in Kenny”, zei Khan op 29 februari 2024. “Hij heeft ons een aantal goede dingen laten zien, en natuurlijk zijn er enkele problemen met de overtreding. En ik ben erg enthousiast over de impact die Arthur Smith op hem zal hebben.”
Veranderingen in de Quarterback Room
Minder dan twee weken na de goedkeuring van Khan tekenden de Steelers quarterback Justin Fields, en op 15 maart werd Pickett verhandeld naar de Philadelphia Eagles, terwijl Russell Wilson zich kort daarna bij de Steelers voegde. Khan’s verzekering van ‘volledig vertrouwen’ in Pickett verloor snel zijn impact.
De toekomst van Aaron Rodgers
Deze week werd Khan gevraagd naar het vooruitzicht dat viervoudig MVP Aaron Rodgers voor nog een seizoen terugkeert. De Steelers tekenden Rodgers vorig seizoen voor een eenjarig contract nadat hij interesse had getoond om voor hoofdcoach Mike Tomlin te spelen. Rodgers voltooide 65,7% van zijn passes voor 3.322 yards, 24 touchdowns en zeven onderscheppingen, waardoor de Steelers naar een playoff-ligplaats leidden, maar thuis een wild card-verlies leden.
Na het vertrek van Tomlin merkte teameigenaar Art Rooney II op: “Aaron kwam hier om voor Mike te spelen, dus ik denk dat dat waarschijnlijk zijn beslissing zal beïnvloeden.”
Deuren open voor Rodgers
Khan gaf aan dat de Steelers openstaan voor de terugkeer van Rodgers. ‘De deur staat open om Aaron terug te verwelkomen,’ zei hij. “Ik heb gesprekken met hem gehad. Ik heb vorige week met hem gesproken. Mike McCarthy heeft met hem gesproken en hij weet hoe we over hem denken. Op dit moment gaan we verder (aangezien) hij een transfervrije transfer is en op de roster staat.”
Khan’s opmerkingen suggereren dat de beslissing die van Rodgers is, maar de Steelers kunnen het zich niet veroorloven hun plannen uit te stellen. Rooney’s keuze om McCarthy in dienst te nemen getuigt van een verlangen om nu te winnen in plaats van opnieuw op te bouwen.
Quarterback Draft en Free Agency-overwegingen
De Steelers selecteerden Will Howard uit Ohio State in de zesde ronde van de NFL Draft van 2025, maar een gebroken vinger beperkte zijn zichtbaarheid. De komende NFL Draft van 2026 wordt als zwak beschouwd als quarterback, terwijl de klasse van 2027 als veelbelovend wordt beschouwd. Dit zou de Steelers ertoe kunnen aanzetten om naar Rodgers te kijken als een quarterback van de brug of om de teugels aan Howard over te dragen, met dien verstande dat er het volgende jaar een betere optie zou kunnen ontstaan.
“Net als alle fans zijn we allemaal op zoek naar de volgende franchisespeler”, zei Khan. “We weten niet of het Will zou kunnen zijn. Helaas raakte hij geblesseerd en kregen we geen kans om hem in de voorbereiding te zien, maar we hebben zijn ontwikkeling op de training gevolgd en het is erg spannend.”
Andere quarterback-opties verkennen
Khan noemde ook de mogelijkheid om een middenvelder als free agent aan te trekken. Hij benadrukte de ‘flexibiliteit’ die de Steelers hebben zonder zich te hoeven binden aan een goedbetaalde quarterback. Zelfs als ze iemand als Malik Willis zouden achtervolgen, zouden de kosten veel lager zijn dan die van de beste quarterbacks in de competitie.
Khan werd gevraagd of de opties van Rodgers beperkt waren tot de Steelers of pensionering, en hij zei: ‘Dat is een vraag voor Aaron. Hij weet hoe we ons voelen, en ik denk dat we weten hoe hij over ons denkt.’
Tijdlijn voor besluitvorming
Khan verklaarde dat hij niet verwachtte dat het besluitvormingsproces zo lang zou duren als vorig jaar. “De zaken liggen een beetje anders”, zei hij. “Maar op basis van de gesprekken die we hebben gehad, denk ik niet dat beide partijen dit zo willen meemaken als vorig jaar.”
Nu free agency snel nadert, zal een tijdige beslissing van Rodgers de opties van de Steelers verduidelijken voordat een nieuwe quarterback een nieuw contract krijgt. De Atlanta Falcons hebben bevestigd dat ze veteraan Kirk Cousins vrijlaten, wat een impact zal hebben op de quarterback-markt.
Conclusie
Terwijl de Steelers volhouden dat ze de deur openhouden voor Rodgers, zouden hun acties in free agency en het ontwerp een ander verhaal kunnen vertellen. Zijn ze echt alleen gefocust op Rodgers voor hun quarterback uit 2026? Fans willen misschien hun verwachtingen temperen.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
