We zijn terug met onze nieuwste spotlight op startups in een vroeg stadium in de omgeving van Seattle. Deze editie bevat de oprichters die software bouwen voor videobewerking, het uitbrengen van muziek, AI-chat, SaaS-uitbreiding, coderen met AI-agents en het maken van live verbindingen.
Lees verder voor een korte beschrijving van elk bedrijf – samen met een promotiebeoordeling van ‘Mean VC’, een door de GPT gesteunde criticus die een mix van aanmoediging en constructieve feedback biedt.
Zie eerdere Startup Radar-berichten Hieren mail mij op taylor@geekwire.com om andere bedrijven en startup-nieuws te bookmarken.
Gesloten poort
Opgericht: 2026
Bedrijf: Een muziektechnologieplatform waarmee artiesten veilig niet-uitgebrachte nummers kunnen delen en tegelijkertijd directe relaties met fans kunnen opbouwen. Sinds de lancering in januari heeft de bootstrapped startup tientallen artiesten aangemeld en is begonnen met het omzetten van vroege proefgebruikers naar betaalde abonnementen voor $ 49 per jaar.
Leiderschap: Oprichter en CEO Jason Samford bracht tien jaar door bij DistroKid, een muziektechnologiebedrijf dat muzikanten helpt hun werk op streaming- en videoplatforms te krijgen.
Gemiddelde VC: “Je komt tegemoet aan duidelijke behoeften op het gebied van pre-releasebeveiliging en directe betrokkenheid van fans, en vroege betaalde conversies demonstreren een vroege resonantie op de productmarkt. Ik zal me concentreren op het aantonen van consistente artiestenretentie, meetbare statistieken over fanbetrokkenheid en een schaalbare acquisitiestrategie die laat zien dat dit verder kan groeien dan early adopters zonder afhankelijk te zijn van high-touch onboarding.”
HYV Sociaal
Gevestigd: 2025
Bedrijf: Een mobiele app die is ontworpen om externe en drukke professionals te helpen hun spontane interesse om naar buiten te gaan, om te zetten in verbindingen in de echte wereld. Deze startup, die eind vorig jaar de bètaversie in Seattle lanceerde, maakt gebruik van geolocatie- en op toestemming gebaseerde signalen om te laten zien wie er in de buurt is en wie op dat moment beschikbaar is om elkaar te ontmoeten, met als doel sociale aarzeling en onhandigheid voor drukke professionals te verminderen.
Leiderschap: Een van de oprichters Jason Lee is al jarenlang een beveiligingsleider die bijna 14 jaar bij Microsoft heeft gewerkt en CISO was bij Zoom en Splunk. Eén van de oprichters Brandon Sene werkte ook aan beveiliging bij Microsoft en was mede-oprichter Cody Cronberger is een software-ingenieur bij Amazon.
Gemiddelde VC: “Er is iets overtuigends aan het omzetten van ‘ik moet weg’-momenten in actie, vooral voor professionals met beperkte tijd. Maar dit werkt alleen als je een kritische massa kunt creëren en een duidelijke reden om de app keer op keer te openen – dus ik zou me obsessief concentreren op retentie, beveiliging en het bewijzen van sterke betrokkenheid in één omgeving voordat ik uitbreid.”
Eerste baan
Opgericht: 2024
Bedrijf: De operationele laag voor conversationele AI richt zich op het omzetten van chatgebaseerde interacties in volledige acties en workflows via verschillende kanalen. Dit opgestarte bedrijf wil op AI gebaseerde producten helpen de groei en betrokkenheid te vergroten door de cirkel te sluiten nadat het gesprek is beëindigd.
Leiderschap: Oprichter en CEO Mahadeva Alladi heeft 17 jaar bij Microsoft gewerkt, waar hij leiding gaf aan een team dat zich bezighield met advertentietechnologie.
Gemiddelde VC: “Hiermee wordt een reëel probleem aangepakt – AI-chatter resulteert zelden in voltooide acties – en het sluiten van de cirkel kan betekenisvolle verbeteringen aan AI-producten opleveren. De prioriteit moet worden beperkt tot één enkele, hoogwaardige workflow en bewezen meetbare impact, omdat brede infrastructuurposities het moeilijk zullen hebben in een overvolle markt.”
SalieOx
Opgericht: 2026
Bedrijf: Tools voor AI-native teams waar mensen en codeeragenten zij aan zij werken. Het bedrijf omschrijft zijn product als een ‘agent hivemind’, ontworpen om de gedeelde context vast te leggen en menselijke ontwikkelaars en AI-agenten op één lijn te houden naarmate er meer software wordt geleverd met minimale menselijke tussenkomst.
Leiderschap: CEO Ajit Banerjee richtte eerder drie startups op en meest recentelijk bij Hugging Face. Eén van de oprichters incl Milkana-klemdie eerder Jargon oprichtte (overgenomen door Remitly), en Ryan Snodgrassdie 15 jaar bij Amazon heeft doorgebracht.
Gemiddelde VC: “Deze visie komt op het juiste moment – AI-gestuurde teams hebben een betere coördinatie tussen mensen en agenten nodig – en gedeelde context kan op grote schaal van cruciaal belang zijn bij autonoom coderen. Het risico is er een van abstractie: focus op concrete workflows waar een verkeerde afstemming op dit moment pijnlijk is en duidelijke productiviteitswinsten bewijst, anders zal de ‘agent hivemind’ eerder conceptueel dan onmisbaar klinken.”
StapelIQ
Opgericht: 2025
Bedrijf: Een beslissingsinformatieplatform waarmee bedrijven weten welke SaaS- en AI-tools ze echt nodig hebben – en welke overbodig zijn. StackIQ werkt met vroege klanten en ontwerppartners en bouwt relaties op met vrienden en familie.
Leiderschap: Oprichter en CEO Jan Schuster bekleedde leidinggevende functies bij Groupon, Sears, Farmer’s Fridge, Visively, Amazon, The Honest Company en meest recentelijk Deputy.
Gemiddelde VC: “Je wordt geconfronteerd met een reëel, groeiend probleem – SaaS- en AI-uitbreiding is duur en rommelig – en als je consequent te hoge uitgaven kunt leveren, zal je waarde voor het bedrijf duidelijk zijn en in lijn met het budget. Om dit investeerbaar te maken, moet je een sterke ROI bewijzen met harde cijfers en laten zien hoe je wordt ingebed in inkoop- of IT-workflows, zodat je niet alleen een analysedashboard bent dat zal worden vervangen of geabsorbeerd.”
Ik leef
Opgericht: 2025
Bedrijf: De bootstrapped startup werkt samen met vroege pilotklanten aan ‘videowerkplekken voor bureaus’ voor marketing- en groeiteams die al over beeldmateriaal beschikken, maar hulp nodig hebben om dit om te zetten in een gestage stroom video. Het team uploadde echte campagnemiddelen en Vivu stelde verschillende bewerkbare varianten samen – inclusief hooks, cuts, tekst en formaten – om de productie te versnellen zonder afhankelijk te zijn van volledig synthetische AI-inhoud.
Leiderschap: Oprichter Shawn Neal was manager bij Google en Microsoft, en meest recentelijk leidde hij producten bij een AI-video-startup.
Gemiddelde VC: “Dit is een pragmatische hindernis: marketingteams die ongebruikt beeldmateriaal gebruiken, willen de output verhogen zonder volledig synthetisch te worden, en varianten die kunnen worden bewerkt om aan te passen aan de manier van werken van het team. De sleutel is om te bewijzen dat je veel snellere productiecycli of beter presterend creatief materiaal kunt produceren dan bestaande interne teams en AI-tools, anders loop je het risico op te gaan in een overvolle markt voor videotools.”
