Afdichting van staalconstructies Locatie van de kernramp in Tsjernobyl heeft zoveel schade geleden dat het niet langer in staat is straling effectief te weerstaan, zei het Internationaal Atoomenergieagentschap vrijdag.
Het agentschap, of IAEA, schreef in zijn update dat zijn team de week ervoor het beschermende schild had bezocht en had vastgesteld dat het “zijn primaire veiligheidsfunctie had verloren, inclusief insluitingsmogelijkheden.”
Dit schild staat bekend als New Safe Confinement, of NSC, en werd in 2016 geïnstalleerd als een tweede beschermingslaag om de verspreiding van radioactief materiaal vanuit Tsjernobyl Reactor Vier te stoppen. elektriciteitscentrale.
Schade aan het schild vergroot het risico op lekken, wat moeilijk te overwinnen is omdat radioactieve materialen, zoals gassen en stof, zich gemakkelijk wijd kunnen verspreiden en gedurende lange perioden gevaarlijk kunnen blijven.
De NSC omsluit volledig de oorspronkelijke, kleinere betonnen structuur voor insluiting, de Sarcofaag genaamd, die door de Sovjet-Unie werd gebouwd nadat Reactor Vier in 1986 explodeerde en een nucleaire crisis op het Europese continent veroorzaakte.
De NSC, die 1,75 miljard dollar kostte om te installeren, is dringend nodig omdat de sarcofaag naar schatting dertig jaar oud is en niet luchtdicht is, waardoor vuil en radioactieve gassen kunnen ontsnappen.
Nu zegt het IAEA dat zijn team heeft bevestigd dat de NSC niet in staat was haar taken uit te voeren nadat ze “ernstig beschadigd” was door een drone-aanval in februari.
De aanval, die volgens Oekraïne werd veroorzaakt door een Russische dronehet verbranden van de buitenste lagen van staalconstructies.
“Er zijn beperkte tijdelijke reparaties aan het dak uitgevoerd, maar een tijdige en alomvattende restauratie blijft essentieel om verdere degradatie te voorkomen en de nucleaire veiligheid op lange termijn te garanderen”, aldus Rafael Mariano Grossi, directeur-generaal van het IAEA.
Een drone-aanval in februari liet een gat van 160 vierkante meter achter in het schild, dat de vorm heeft van een grote vliegtuighangar. Op het hoogste punt stond het schild ongeveer 110 meter boven de grond.
De branden als gevolg van de aanval duurden wekenlang en de hoofdkraan van het gebouw raakte beschadigd, zei het IAEA eerder dit jaar.
Enkele maanden na de aanval meldde het IAEA dat noodwerkzaamheden om de brand te blussen ongeveer 330 gaten in de buitenste laag van de NSC hadden veroorzaakt.
De New Safe Confinement-schuilplaats omsluit de geëxplodeerde Reactor 4 en de Sarcofaag, de oorspronkelijke schuilplaats gebouwd door de Sovjet-Unie. Volodymyr Tarasov/Ukrinform/NurPhoto via Getty Images
De autoriteiten waren aanvankelijk bang dat radioactief stof rond het schild zou worden verspreid als de schuilplaats door explosieven zou worden geraakt. Er zijn geen stralingslekken gemeld, zeiden de autoriteiten destijds.
De laatste bevindingen van het IAEA suggereren nu echter dat de schade aan NSC’s op de lange termijn mogelijk groter is dan eerder werd gedacht. Het agentschap voegde er echter aan toe dat het geen enkel risico heeft gevonden voor de draagconstructies of monitoringsystemen van de schuilplaats.
De nucleaire waakhond dringt aan op grote reparaties en upgrades van het schild, inclusief vochtbeheersingsmaatregelen en verbeterde programma’s om corrosie te monitoren.
Na de drone-aanval in februari beschuldigden Oekraïense functionarissen Rusland ervan opzettelijk de ramplocatie van Tsjernobyl te hebben aangevallen, een bewering die door het Kremlin werd ontkend.
Dat Uitsluitingszone van Tsjernobyl het werd aanvankelijk in 2022 door Rusland veroverd toen zijn troepen in de eerste maanden van de oorlog Kiev probeerden binnen te vallen.
Moskou trok zich toen terug uit het gebied, en de Oekraïense autoriteiten kunnen in april 2022 de werkzaamheden op de ramplocatie in Tsjernobyl hervatten.
