Spookincasseerders springen in op de illegale kar

Rechterlijk bevel tegen 13 bedrijfsbeklaagden en aanverwante personen betrokken bij een in Georgia gevestigde incasso-operatie, denk aan Crowd House, de topgroep uit Australië uit de jaren tachtig. Dit komt omdat nu het bedrijf Advanced Mediation Group is gesloten, het FTC-‘huis’ van individuen en bedrijven die voor het leven zijn uitgesloten van de incasso-industrie steeds drukker wordt.

Volgens de FTCEén van de typische tactieken van de beklaagden is het valselijk beschuldigen van consumenten van misdaden, waardoor de indruk wordt gewekt dat arrestatie en gevangenisstraf op handen zijn. De beklaagden zouden dreigen dat ‘geüniformeerde officieren’ op de persoon afkwamen‘S thuis of op de werkplek, of dat zij gerechtelijke documenten zullen ontvangen, tenzij zij onmiddellijk betalen.

Wat nog erger is, is dat de gecensureerde consumenten in veel gevallen de gedaagde geen geld verschuldigd zijn.

Toen consumenten de legitimiteit van de schuld in twijfel trokken of probeerden hun wettelijke rechten te doen gelden, zei de FTC dat de beklaagden hun wraak escaleerden. Volgens de schriftelijke verklaring van de beklaagden werd sommige consumenten bijvoorbeeld verteld dat zij relevante documenten zouden verkrijgen tijdens een “180/80 hoorzitting”, die verwijst naar de vroege stadia van een strafrechtelijke vervolging in de staat New York. De beklaagden reageerden zelfs op mensen die meldden dat de schuld het gevolg was van identiteitsdiefstal. Volgens de FTC gaven de beklaagden consumenten 24 uur de tijd om te betalen, anders zouden hun rekeningen worden gearchiveerd wegens ‘opzettelijke invasie’.

Naast overtredingen van de FTC Act worden de beklaagden in de klacht ook beschuldigd van verschillende overtredingen van de Fair Debt Collection Practices Act. In het bijzonder verklaarde de FTC dat de beklaagden een verkeerde voorstelling van zaken gaven aan consumenten met betrekking tot de schuld, valse dreigementen uitten dat niet-betaling zou leiden tot arrestatie of gevangenisstraf, derden op illegale wijze op de hoogte brachten van de schuld en nalieten de consumenten op de hoogte te stellen zoals vereist door de wet – allemaal acties die in strijd waren met de FDCPA.

De FTC heeft schikkingen verkregen van Lamar Snow, Jahaan McDuffie, Glentis Wallace, Global Processing Solutions, LLC, Intrinsic Solutions, LLC, Diverse Financial Enterprises, Inc., North Center Collections, Inc., Capital Security Investments, LLC en American Credit Adjusters, LLC. Er werden ook verstekvonnissen ingediend tegen Advanced Mediation Group, LLC, Apex National Services, LLC, Mirage Distribution, LLC en Mitchell & Maxwell, LLC. Het bevel omvat een financieel vonnis van 3,46 miljoen dollar, waarvan een deel zal worden opgeschort in verband met het feit dat de beklaagden een schikking zijn aangegaan toen zij onroerend goed en de opbrengsten van verschillende bankrekeningen overgaven. Een ander belangrijk onderdeel van het bevel is dat de 13 beklaagden levenslang zijn uitgesloten van de incassobranche.

Dat brengt ons terug bij Crowded House. Toen deze beklaagden het FTC House ‘verhuisden’ voor Verboden incassobureausdat zou de totale bezetting op 177 personen en bedrijven brengen die permanent van de sector zijn uitgesloten als gevolg van de handhavingsactie van de FTC.