‘South Park’-makers Matt Stone en Trey Parker, die deze zomer een van de rijkste tv-deals ooit binnenhaalden, werden door de cast van restaurant Casa Bonita in de buurt van Denver Scrooges genoemd.
Eind oktober gingen de spelers, waaronder beroemde klifduikers, drie dagen lang in staking, omdat ze onveilige werkomstandigheden aanvoerden en de onderhandelingen over hun eerste contracten vastliepen. De cast stemde unaniem voor een vakbond bij de Actors’ Equity Assn. een jaar geleden.
De staking eindigde toen het restaurantmanagement ermee instemde een bemiddelaar in te schakelen om te helpen bij de onderhandelingen.
Maar de impasse bleef voortduren, wat Actors’ Equity ertoe bracht deze week een advertentie in de Denver Post te plaatsen waarin de ‘South Park’-tekenfilmachtige Parker en Stone worden afgebeeld met biljetten van honderd dollar, terwijl hun personeel, waaronder een gorilla en iemand in een badpak, buiten huiverde in de kou van Colorado.
De vakbond zei dat het haar doel was om sterrenproducenten aan te moedigen de arbeidsspanningen op te lossen door de ongeveer zestig artiesten van Casa Bonita, waaronder goochelaars en poppenspelers, loonsverhogingen en andere voordelen te geven naast hun eerste contracten.
Op 24 december verscheen een paginagrote advertentie in de Denver Post.
(Acteurs Equity Association)
Een andere medewerker van Casa Bonita stemde eerder deze maand om lid te worden van de International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 7.
“Bij Casa Bonita waarderen we al onze teamleden en hun welzijn”, aldus het restaurantmanagement in een verklaring. “We onderhandelen in goed vertrouwen met onze teamleden die bij een vakbond zijn aangesloten, in de hoop een eerlijke collectieve arbeidsovereenkomst te bereiken.”
Parker en Stone weigerden via woordvoerders commentaar te geven.
Het tweetal, dat ook het succesvolle Broadway-toneelstuk ‘The Book of Mormon’ creëerde, redde het felroze, smakeloze restaurant met Mexicaans thema in Lakewood, Colorado, van een faillissement in 2021 en heeft sindsdien meer dan $ 40 miljoen in het restaurant gestort om onveilige elektrische, sanitaire en structurele problemen te upgraden en op te lossen nadat de faciliteit in verval raakte.
Voor doorgewinterde ‘South Park’-fans is de locatie een soort walhalla sinds het voor het eerst te zien was in het zevende seizoen van de langlopende tekenfilm Comedy Central.
In de aflevering draait Cartman zich om wanneer Kyle Stan, Kenny en Butters Stotch uitnodigt voor zijn verjaardagsfeestje in Casa Bonita (niet dat van Cartman), waar ze worden vermaakt door de alomtegenwoordige mariachi-band van het restaurant.
Samen met vele andere kinderen die opgroeiden in Colorado, denken Parker en Stone met veel plezier terug aan de uitstapjes naar Casa Bonita in hun jeugd in de jaren tachtig. Het restaureren van het restaurant is voor de schrijvers een passieproject geweest, een reis die de kern vormt van de documentaire “¡Casa Bonita Mi Amor!”, die werd uitgezonden op Paramount+.
In juli wilden de managers van Paramount graag zaken oplossen om de verkoop van het bedrijf aan David Ellison’s Skydance Media en RedBird Capital Partners te vergemakkelijken. Het nieuwe managementteam was ook verwikkeld in langdurige onderhandelingen om een nieuwe deal te sluiten met het productiebedrijf van Parker en Stone, Park County, om te voorkomen dat de situatie mis zou gaan, wat hun overname van het bedrijf zou kunnen hebben doen ontsporen.
Paramount stemde er uiteindelijk mee in om de algemene deal voor Park County te verlengen en de show vast te leggen exclusieve wereldwijde streamingrechten voor $300 miljoen per jaar voor vijf jaar. Tot dit jaar werd de show exclusief uitgezonden op HBO Max.
De totale deal moet tot 2030 1,25 miljard dollar opleveren voor de bedrijven van Parker en Stone.
Als onderdeel van de deal stemde het team ermee in om 50 nieuwe ‘South Park’-afleveringen voor Paramount te maken. De serie zag de kijkcijfers stijgen en verhoogde de culturele weerklank dit jaar, omdat de serie zich routinematig op president Trump richtte.
Actors’ Equity, dat ook Broadway-artiesten vertegenwoordigt, streeft naar een loonsverhoging voor haar leden bij Casa Bonita. Vakbondsvertegenwoordigers zeggen dat de lonen van spelers daar gemiddeld $21 tot $26 per uur bedragen.
“Matt en Trey zijn erg rijk geworden door de hypocrisie van de rijken en machtigen te tonen”, zegt David Levy, communicatiedirecteur van Actors’ Equity. “En nu gedragen ze zich precies zoals de mensen die ze willen verslaan.”
