Na weken van chaos op Amerikaanse luchthavensDe Transportation Safety Administration zei dat de eerste looncheques in weken al maandag aan haar werknemers zouden worden overhandigd, wat een boost van optimisme zou geven aan het belegerde luchtvaartsysteem.
Wachttijden bij sommige TSA-veiligheidsbarrièreszoals luchthavencontroleposten in Atlanta en Houston, maandagochtend aanzienlijk toegenomen.
Maar hoe lang zal het duren lange veiligheidslijnen om consequent weer normaal te worden – en hoe lang federale immigratieambtenaren op luchthavens zullen blijven – blijft onbekend nu het drukke reisseizoen in de voorjaarsvakantie voortduurt.
Dat DHS-sluiting heeft niet alleen geresulteerd vertragingen bij reizen maar ook waarschuwing voor sluiting van de luchthaven omdat TSA-werknemers die niet betaald krijgen, stoppen met werken. Deze werknemers herstellen zich nog maar net financieel sinds de langdurige sluiting van de overheid afgelopen herfst.
De wachttijden bedroegen maandagochtend nog steeds meer dan twee uur op de luchthaven LaGuardia in New York. Baltimore-Washington International Airport kende maandagochtend minimale wachttijden, maar adviseerde reizigers toch drie uur voor hun geplande vertrek aan te komen.
President Donald Trump heeft vrijdag het ministerie van Binnenlandse Veiligheid opdracht gegeven om de TSA-officier onmiddellijk te betalen om het pad dat de luchthaven verstoort te verlichten. De stap komt nadat Trump de inspanningen van het tweepartijencongres om de TSA te financieren had afgewezen terwijl de onderhandelingen werden voortgezet De Democraten weigerden om meer financiering goed te keuren zonder de financiering van Trump te beperken immigratiehandhaving en massale deportatieoperaties.
De Democraten eisen een betere identificatie van agenten, in sommige gevallen dagvaardingen, en dat agenten zich onthouden van het uitvoeren van invallen rond scholen, kerken of andere gevoelige plaatsen. De Republikeinen en het Witte Huis zijn bereid geweest over bepaalde zaken te onderhandelen, maar de twee partijen hebben nog geen definitief akkoord bereikt.
Maandag waren er weinig tekenen van vooruitgang op Capitol Hill, waar de Senaat een korte zitting hield zonder het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden te bespreken en zijn reces van twee weken voortzette. De Republikeinse senator John Hoeven uit North Dakota zei later dat de Republikeinen in de Senaat zowel met de Democraten als met het Huis van Afgevaardigden praten terwijl ze proberen een manier te vinden om het DHS te financieren.
TSA-werknemers hebben geen salaris meer ontvangen sinds de DHS-financiering in februari opraakte. De sluiting van de afdeling duurde zondag 44 dagen en overtrof daarmee de sluiting van de afdeling recordsluiting 43 dagen afgelopen herfst die de hele federale regering trof.
Dat DHS-sluiting heeft niet alleen geresulteerd vertragingen bij reizen maar ook waarschuwing voor sluiting van de luchthaven omdat TSA-werknemers die niet betaald krijgen, stoppen met werken. Deze arbeiders hebben afgelopen herfst de langste overheidsshutdown van het land doorstaan. Op sommige luchthavens bedroeg het oproeppercentage meer dan 40%, en bijna 500 van de bijna 50.000 transportbeveiligers van de dienst namen ontslag tijdens de sluiting van de luchthaven.
Troef Immigratie- en douaneagenten inzetten een week geleden naar verschillende luchthavens gegaan om te helpen met de beveiliging, aangezien het aantal TSA-oproepen in het hele land toenam. Hoe lang ze blijven, zei Tom Homan, grenstsaar van het Witte Huis, hangt af van hoe snel TSA-werknemers weer aan het werk gaan. In de TSA-verklaring staat dat het bureau ‘onmiddellijk begon met het betalen van zijn werknemers’, waarbij de betaling ‘zo snel als maandag’ werd ontvangen.
Volgens het DHS is het totale aantal no-shows onder TSA-agenten die op het werk stonden, zondag licht gedaald. De hoogste aantallen zijn geconcentreerd op grote luchthavens, waar de laatste tijd steeds meer no-shows voorkomen.
Tot deze luchthavens behoort BWI, beide de belangrijkste luchthavens van Houston; Internationale luchthaven Louis Armstrong in New Orleans; Internationale luchthaven Hartsfield-Jackson Atlanta; en de internationale luchthaven John F. Kennedy in New York.
—Josh Funk en John Seewer, Associated Press
Associated Press-verslaggevers Rio Yamat en Mary Clare Jalonick droegen bij.
