SoftBank CEO Masayoshi Son en OpenAI CEO Sam Altman wonen op 3 februari 2025 een evenement bij om AI voor het bedrijfsleven te introduceren in Tokio, Japan.
Kim Kyung Hoon | Reuters
Zachte bank boekte in het kwartaal van december een winst van $2,4 miljard op zijn Vision Fund, omdat een sterke stijging van de waarde van zijn OpenAI-investering de verliezen op sommige van zijn andere investeringen hielp compenseren.
De Japanse gigant zei dat het in het derde fiscale kwartaal, dat liep tot eind december, een winst van $4,2 miljard boekte op zijn OpenAI-investering, waarmee de verliezen als gevolg van de daling van de aandelenkoersen van Coupang en de Chinese app Didi werden gecompenseerd.
Het bedrijf zei ook dat investeringsverliezen werden beïnvloed door een daling van de prijs van zijn aandelen in TikTok-maker ByteDance.
Dit hielp SoftBank Group een nettowinst over het fiscale derde kwartaal van 248,6 miljard yen ($1,6 miljard) te boeken, wat niet volgens de schattingen van analisten was, maar een ommekeer was ten opzichte van het verlies in dezelfde periode vorig jaar.
Met het Vision Fund heeft SoftBank geïnvesteerd in AI-bedrijven waarvan zij denkt dat ze categoriewinnaars zullen zijn plaatste zichzelf in het midden uit technologische ontwikkelingen.
In 2024 zei SoftBank-oprichter Masayoshi Son dat de wereld dit ervaart nog een decennium van kunstmatige superintelligentie – of moedermelk – die hij beschrijft als technologie die 10.000 keer intelligenter is dan mensen.
In zijn presentatie op donderdag zei Yoshimitsu Goto, Chief Financial Officer bij SoftBank Group, dat 60% van de activa van het bedrijf nu “ASI-georiënteerde investeringen” zijn.
OpenAI in beeld
De AI-push van SoftBank heeft geleid tot een investering van ruim 30 miljard dollar in ChatGPT-ontwikkelaar OpenAI als een van zijn kernbedrijven. SoftBank bezit ongeveer 11% van OpenAI.
SoftBank zei dat het in de periode april tot december een winst van $17 miljard heeft gemaakt op zijn OpenAI-investering. De winst wijst op “een succesvolle investeringsbeslissing”, zei Goto tijdens de presentatie.
OpenAI heeft naar verluidt een nieuwe financieringsronde van ongeveer $100 miljard opgehaald. Hoewel Goto donderdag zei dat er “nog niets besloten is” over de vraag of SoftBank meer geld in OpenAI zal investeren.
OpenAI krijgt ook te maken met toenemende concurrentie van vergelijkbare bedrijven Googlen en antropisch. Concreet heeft Anthropic genomen publieke wrijving bij OpenAI over zijn beslissing om advertenties op ChatGPT te testen en zijn bestedingsplannen.
Claude Code en Claude Cowork van Anthropic winnen steeds meer aan populariteit onder zakelijke klanten. Vorige week vertelde OpenAI-chef Sam Altman aan medewerkers dat ChatGPT “opnieuw een maandelijkse groei van meer dan 10% behaalde”, Dat meldt CNBCterwijl Codex, zijn rivaal Claude Code, ook een snelle groei doormaakt.
Goto kreeg meerdere malen vragen over OpenAI, waaronder de vraag waarom SoftBank het AI-bedrijf aantrekkelijk vond om in te investeren, zeker nadat het bedrijf gaf een “code rood” af vorig jaar, ondanks de toenemende concurrentie.
“We gaan ervan uit dat OpenAI in staat zal zijn om deze sector en dit tijdperk te leiden, en we hebben er alle vertrouwen in. Dat is (de reden) dat we in dit bedrijf hebben geïnvesteerd”, aldus Goto.
Beleggers zijn gefocust op de manier waarop SoftBank zijn vervolginvesteringen zal financieren, met name in OpenAI, dat momenteel nog geen winst moet maken.
De Japanse investeringsgigant heeft zijn belangen in andere bedrijven teruggeschroefd om zijn geld naar OpenAI te kanaliseren. In oktober SoftBank al zijn aandelen verkocht in de Nvidia voor $ 5,83 miljard en tussen juni en december verkochten ze voor $ 12,73 miljard aan T-Mobile-aandelen.
SoftBank heeft ook leningen afgesloten die worden ondersteund door andere holdings, zoals chipontwerpers Arm.
De chipactiviteiten van SoftBank
SoftBank zei donderdag dat het een nieuw segment in zijn winstrapport heeft gecreëerd, het ‘AI Computing Segment’. Dit omvat chipontwerper Arm, evenals Graphcore en Ampere, twee andere halfgeleiderbedrijven die het heeft overgenomen.
Het segment verloor 91,8 miljard yen in de negen maanden eindigend in december als gevolg van het hogere personeelsbestand en acquisitiegerelateerde kosten in verband met Ampere, aldus SoftBank.
SoftBank neemt een kijkje Arm en andere chipinvesteringen die van cruciaal belang zijn voor ontwikkelingen op terreinen variërend van robotica tot zelfrijdende auto’s en datacenters.
De aandelen van SoftBank stegen deze week na sterke resultaten bij zijn telecommunicatie-eenheid en een Arme aandelenkoersrally.
